徐光启闻言，亦收敛笑容，点头叹息：“是啊，器易变，心难移。当年戚少保整饬边备，亦非一帆风顺。然既已至此，唯有砥砺前行。”
回到制造局，沈惊鸿将孙承宗的支持告知苏卿卿与张匠头，众人自然欢欣鼓舞。但沈惊鸿随即召开了匠头以上的会议，强调了质量与标准化的极端重要性。
“五千支铳，非是终点，仅是起点。”沈惊鸿环视众人，语气严肃，“日后或许有五万支，五十万支！每一支铳，都必须保证其可靠性。自即日起，推行‘铳管编号’与‘匠籍留名’制。每根合格铳管，皆需刻印唯一编号，以及主要打造、刻膛、校验工匠的印记。一旦交付军中，出现非使用不当造成的炸膛、精度超差等问题，依编号与印记追责！”
此言一出，台下匠头们面面相觑，神色凛然。这意味着责任直接落实到人，再无推诿可能。但与此同时，沈惊鸿也宣布，将对无质量问题、超额完成定额的工匠班组，给予重赏，并将其优秀事迹记录在案，作为日后考核升迁的依据。
“恩威并施，赏罚分明。”苏卿卿在会后轻声对沈惊鸿道，“此法虽严，却能最大限度杜绝懈怠与苟且。”
沈惊鸿点头：“非常之时，需行非常之法。质量乃军械之生命线，容不得半分马虎。”他看着工坊内忙碌的景象，低声道，“我们要建立的，不只是一座工坊，更是一种制度，一种精神。”
制度的变革悄然进行，技术的改进也未曾停歇。邓玉函神父引荐了一位擅长精密机械的佛郎机匠人，此人带来了利用水力驱动的“简易镗床”概念，虽仍显粗糙，但相比于纯手工钻膛，效率和直线度已有提升。沈惊鸿立刻让张匠头组织人手，在西直门外水流湍急处尝试搭建水力工坊。
另一方面，沈惊鸿开始着手解决另一个关键问题——成本。
这日晚间，书房内灯火通明。苏卿卿将一份详细的物料、人工成本核算清单放在沈惊鸿面前。
“依目前之法，剔除研发与建坊摊薄，单支雷霆铳并配刺刀、通条及百发定装弹，成本约合白银二十八两。”苏卿卿指着账目上的数字，“而现今工部制鸟铳，成本不过八两。五千支便是十万两的差价，这还未算日后持续弹药的消耗。”
沈惊鸿看着那数字，深吸了一口气。二十八两，几乎是鸟铳的三倍半。虽然性能天差地别，但对于国库并不充盈的大明来说，这无疑是笔巨大的开销。历史上明末财政崩溃，与庞大军费开支密切相关。
“必须降低成本。”沈惊鸿斩钉截铁，“否则，雷霆铳即便再好，也难以大规模列装，无法形成绝对优势。”
他沉吟片刻，道：“其一，优化工艺流程，减少废品率，提升人均效率。其二，寻求替代材料，铜包铅弹成本高昂，需看看能否用覆铜钢或其它合金替代。其三……或许可以仿效盐铁旧事，引入‘官督商办’。”
“官督商办？”苏卿卿明眸一闪。
“对。”沈惊鸿解释道，“由朝廷设定标准、监督质量，将部分非核心部件，如铳托、护木、乃至定装纸壳的生产，分包给信誉良好的民间作坊。朝廷集中力量生产最核心的铳管、枪机和弹药。如此，既可利用民间资本与劳力，加快生产速度，亦可借竞争降低部分成本。”
这是一个大胆的想法，意味着将部分军器生产“外包”。苏卿卿迅速心算片刻，抬头道：“若此法可行，铳托、护木等木工部件外包，预计可降低二到三两成本。纸壳若能由民间承制，成本还可再降。关键在于，如何确保外包部件的质量统一，以及保密。”
“标准，还是标准。”沈惊鸿用手指敲着桌面，“我们会制定极其详细的图纸和验收标准，差一丝一毫都退回重做。至于保密……核心的膛线加工、火药配方、枪机结构必须牢牢掌握在我们自己手中。外包的，只是技术含量相对较低的部分。”
他将这个想法写成条陈，准备次日与徐光启商议后，再择机向孙承宗或太子禀报。
夜深人静，沈惊鸿放下笔，揉了揉眉心。苏卿卿端来一碗冰糖雪梨羹，轻声道：“事要一件件做，路要一步步走。你已做得够快了。”
沈惊鸿接过碗，感受着碗壁传来的温热，看着烛光下苏卿卿清丽的侧脸，心中涌起一股暖流。“有时真觉得，像是在与时间赛跑。”他低声说，话语中透出一丝这个年纪不该有的沉重。
苏卿卿在他身旁坐下，安静地说：“我知道你心中装着大事。无论多难，我总会帮你。”她没有问是什么大事，只是给予无条件的信任与支持。
沈惊鸿握住她的手，那指尖因长期拨算盘、绘图而略带薄茧。他想起另一个时空的历史洪流，想起那些屈辱与沉沦。如今，他这只小小的蝴蝶，终于开始扇动翅膀，试图改变风的走向。
器之变，引法之变；法之变，促制之变；制之变，或可撼动积重难返之国运。
雷霆铳的星火，正在从单纯的器物层面，向着军事制度、生产方式乃至经济模式蔓延，燎原之势，已初见端倪。前路依旧漫漫，但火光既已点燃，便只能义无反顾，砥砺前行。
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