C-7 小行星带的边缘，淡灰色的碎石在漆黑的星海中缓缓旋转，像一群慵懒的巨兽。“老兵” 号与 “萤火号” 组成的微型编队保持着 100 米的距离，沿着导航 buoy 指引的航线平稳航行，推进器的嗡鸣在太空中扩散，却很快被碎石群的寂静吞噬。
雷诺靠在舰长席上，指尖无意识地摩挲着操控杆 —— 之前检测到的 “未知信号” 已消失近半小时，传感器屏幕上只有零星的碎石反射波，数据板显示 “周围 50 公里内无异常目标”。他紧绷的神经渐渐放松，甚至有些庆幸 “虚惊一场”。星璃坐在副驾驶席旁，之前因震动而攥紧的手已松开，正靠在观测窗前，目光追随着窗外掠过的碎石，额间的菱形晶体泛着柔和的蓝光，显然也从紧张中缓了过来。
“看来是传感器误报了，这片小行星带确实挺安全的。” 雷诺轻声自语，打开数据板的 “娱乐模块”—— 里面存着几首从联邦星舰残骸中拷贝的旧歌，舒缓的旋律在舰桥内响起，驱散了巡航的单调。他侧头看向星璃，笑着问：“要不要听听歌？人类的音乐，还挺好听的。” 星璃点了点头，目光从窗外收回，落在数据板的屏幕上，嘴角带着一丝浅淡的好奇。
编队的速度稳定在 0.2 光年 / 小时，每经过一颗导航 buoy，林薇都会通过通讯器通报一次情况：“‘破烂王’，已通过 3 号 buoy，前方 10 公里内无大型碎石，继续保持航线。”“‘破烂王’，5 号 buoy 信号正常，预计 1 小时后抵达小行星带中段，那里碎石更少，我们可以稍微加速。” 她的声音始终带着轻松，显然对 “未知信号” 早已抛在脑后。
雷诺偶尔会回应几句，大部分时间都在观察星璃的反应 —— 她听音乐时会轻轻晃动身体，手指在膝盖上跟着节奏轻点，像个好奇的孩子；看到形状奇特的碎石（比如一块像 “星星” 的五边形碎石），会拉着他的衣袖指给她看，眼神中带着惊喜。这种 “平静的日常”，让他几乎忘记了这是在执行佣兵任务，忘记了这片星域潜藏的危险。
“系统，常规扫描模式，每 5 分钟更新一次周边环境数据，有异常及时提醒。” 雷诺的指令带着一丝松懈，之前的 “手动校准模式” 已切换回 “自动扫描”，应急护盾的能量储备也调回了 80%—— 他觉得没必要浪费过多能源在 “不存在的威胁” 上。
数据板的指示灯规律闪烁，扫描结果一次次弹出 “无异常”，舰桥内的氛围越来越放松。星璃甚至从储物箱里拿出之前剩下的星尘果干，递了一块给雷诺，两人靠在观测窗前，一边吃着果干，一边看着窗外的碎石群，偶尔聊几句简单的话 —— 雷诺教她认 “人类的星座”（用手指着窗外几颗明亮的恒星组成的图案），星璃则教他说艾塔尼文明的 “数字”（用音节 “卡、洛、米” 对应 “1、2、3”）。
就在这时，数据板突然发出一阵 “嘀嘀” 的提示音，不同于之前的 “异常信号警报”，这声音更急促，带着一种穿透人心的警示感。屏幕上弹出一条黄色提示框，瞬间打破了舰桥的平静：【常规扫描检测到异常能量读数！来源：C-7 小行星带深处（距离当前位置 20 公里，偏离航线 15 公里）；能量类型：反物质残留（浓度 0.005μg/m3）+ 高温辐射（温度约 3000℃）；信号特征：非自然现象（排除恒星爆发、碎石碰撞），与已知海盗船（如 “骨刺帮” 常用型号）、商业飞船型号的能量特征匹配度均低于 10%，推测为 “未知类型飞船引擎过载或爆炸后的残余波动”】。
“异常能量？” 雷诺的睡意瞬间消散，身体猛地坐直，手指快速滑动屏幕，调出 “能量读数图谱”—— 图谱上的波形尖锐而密集，反物质残留的峰值明显高于常规飞船引擎，高温辐射的范围也远超 “正常爆炸” 的规模，显然不是普通的 “飞船故障”。
他立刻切换回 “手动校准模式”，将传感器的扫描范围聚焦在 “能量来源方向”，放大后的图像显示：小行星带深处有一片 “碎石密集区”，能量信号正是从密集区中心传来，周围的碎石似乎被 “某种力量” 推开，形成了一个直径约 1 公里的 “空白区域”—— 这绝不是自然形成的。
“星璃，你看这个。” 雷诺将数据板递给星璃，指着 “能量特征” 一栏，“这个能量信号，你有没有见过？和你们艾塔尼文明的飞船，或者…… 追猎者的飞船有关吗？” 星璃的目光落在屏幕上，额间的菱形晶体突然泛起急促的蓝光，身体瞬间紧绷，手指紧紧抓住数据板边缘，眼神中闪过一丝恐惧 —— 她虽然看不懂 “能量参数”，却能从 “反物质残留” 的波形中，感受到一种 “熟悉的危险气息”。
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