不多时，一个十七八岁的青年小心翼翼踏入书房门槛。
他中等身材，相貌平平，正是旁支出身的周烈，这是陈在和对方第二次见面，上次还是去周家送功法，查探灵窍子之时。
与周家男子惯有的棱角分明、五官大气不同，他生得平头正脸，唯有一双眼睛透着几分谨慎与机敏。
甫一进门，周烈便噗通一声跪倒在地，额头几乎触到冰凉的地砖，声音中带着讨好。
“小的周烈，拜见家主！恭祝家主仙福永享，陈家基业万代昌隆！
得家主召见，小的……小的诚惶诚恐，不知所为何事？可是小的有哪里做得不妥？”
陈在目光平静地落在他身上，探灵术扫过，炼气一重的修为稳固，显然未曾懈怠。
“不必如此。”
周烈如蒙大赦，连忙爬起，垂手恭立，不敢直视陈在。
“《等闲若火诀》中，炼丹、炼器两篇，参悟得如何了？”
周烈闻言，精神一振，深吸一口气压下紧张，双手立刻掐动法诀，指尖跳跃将控火的几种基础变化一一演示。
完毕后，他又条理清晰地将自己对于炼器火候掌控、药材君臣配伍的理解，以及修行中遇到的几个关键瓶颈，娓娓道来。
末了才谦卑，补充道：
“此乃，小的愚见，粗陋不堪，还请家主指点斧正！”
言语间，既有对知识的渴求，也藏着几分不易察觉的卖弄与试探。
陈在微微颔首。
法诀熟练，见解虽浅却也算言之有物，看来是下了苦功钻研的。
他面色依旧平静，语气却陡然转冷。
“很好。现在，用道心向我起个誓吧。”
“这…”
周烈脸上的谦恭笑容瞬间僵住，眼神闪过一丝错愕与慌乱，下意识道:
“小的……小的早已起誓效忠陈家永世不渝了……”
陈在眉头微蹙，目光一厉，直视周烈，无形的压力顿时弥漫开来。
“我现在要你再起誓，效忠于我，怎么，不愿？”
“不...不敢！小的愿意！愿意！”
周烈浑身一颤，冷汗瞬间浸透了后背。
他终于意识到，眼前这位少年家主，并非是几句漂亮话就可以糊弄之人。
再无半分侥幸，连忙收敛所有小心思，一字一句道：
“天道在上，道心为鉴！弟子周烈，今日立誓：此生此世，效忠于家主陈在！奉其为主，遵其号令，忠心不二！若违此誓，神魂俱灭，永世不入轮回！”
陈在这才缓和了神色，取出两物。
一份是得自黄易道人的《气血丹方》，另一份则是《等闲若火诀》中记载的《辟谷丹方》拓本。
“我将设立一丹房，这两份丹方，你好生研习，修行之余，尝试炼制。所需药材，去找赵忠良支取。
一有进展，无论成败，即刻向我禀报！”
周烈双手微微颤抖地接过，如同捧着稀世珍宝，眼中迸发出强烈的渴望与激动。
“家主厚恩，周烈没齿难忘，定当竭尽全力，钻研丹道，不负家主期望！”
“去吧。”
陈在挥挥手。
待周烈恭敬退下，陈在这才回到后山崖壁上的洞府。
石门关闭，外界的喧嚣进不来，里面的烦恼也出不去。
这几日与叶惊鸿朝夕相处，耳濡目染，加之对方毫不藏私的讲解，他对筑基修士有了更多的认知。
炼气与筑基之间的鸿沟，第一次清晰地横亘在他面前。
当然，他也曾请叶惊鸿探查过魂魄中被灵虚子种下的神识烙印。
结果，对方也只能摇头叹息。
这并未出乎陈在预料，仙宗传承久远，其手段又岂会是寻常？
稍敛心神，陈在取出了那卷叶惊鸿连夜写就的剑诀。
兽皮封面是几个歪歪扭扭、却力透纸背的大字——《老乞丐教小乞丐的剑法》。
“噗……”
饶是陈在心绪沉重，看到这名字也忍不住莞尔。
“叶大哥这取名的本事……当真天下独一份。”
翻开书页，字迹如顽童涂鸦，蚯蚓爬爬，却一笔一划写得极其认真。
开篇是数页玄奥晦涩的剑修功法，无品无阶，阐述引气、凝意、养剑的根本。
陈在身怀“文脉”天赋，对文字、道理感悟极深，加之书页空白处布满了叶惊鸿写下的心得体会、疑难注解、甚至是修炼岔气的惨痛教训，理解起来并不难。
“炼化剑气，非蛮力强取，需以神意相招，如磁石引铁……此处我当初傻乎乎硬吸，差点把肺管子咳出来，切莫学我！”
“意守剑尖一点，剑芒如针……嗯，这个我悟了半个时辰，兄弟我牛吧？”
数页之后，便是三门剑术：破碗，残羹，碎币。
破碗式： 剑气一分为二，二分为四，变化万千，群攻最佳。
残羹式： 剑气灵动流转，心随意动，以守为攻，后发先至。
碎币式： 剑气如天河倾斜，瞬息而至，威力强悍，消耗亦巨。
旁注：“慎用！慎用！用一次虚半天！除非对面真想抢你钱（或者命）！”
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