过了约莫半个钟头，办公室里的沉默被敲门声打破。阿诚——秦承璋最倚重的首席助理兼保镖，一位年近四十、永远衣着无可挑剔、神情一丝不苟的男人——推门而入。他的目光先是对秦霁微一颔首，随即落在陆寒星身上，平静无波，却带着一种自上而下的精确评估。
“霁爷，五少爷。”阿诚的声音平稳清晰，不带多余情绪，“总裁那边的会议结束了，后续事项也初步处理完毕。总裁请您二位现在过去一趟。”
“好，这就来。”秦霁立刻应道，脸上恢复那种无可挑剔的、略带恭敬的笑容。他站起身，顺手整理了一下本就十分平整的衬衫袖口。
陆寒星心里微微一紧。这趟过去，是嘉奖？是进一步的审视？还是两者皆有？
他不敢怠慢，立刻从沙发上起身。那件米白色的西服外套被他搭在扶手处，此刻拿在手里，布料上还残留着被冷汗微微濡湿后又干涸的些许僵硬感。他动作有些匆忙地重新穿上，手指摸到冰凉的贝母纽扣，一粒一粒仔细扣好。接着是那条灰色领带，刚才被阿威松开后，此刻需要重新系紧。他对着办公室一侧光洁如镜的装饰墙面模糊的倒影，手指有些笨拙但极力规范地打着温莎结——这是回到秦家后，被硬性要求反复练习过的“基本礼仪”之一。秦家在仪容仪表上的讲究近乎苛刻，尤其是对即将正式涉足集团事务的子弟，这是从小就必须刻进骨子里的规矩，代表着门风与体面。
陆寒星尤其紧张这个。他总是不自觉地担心自己哪里不够得体，哪一个细节出了纰漏。这种紧张不仅源于对场合的陌生，更源于内心深处的恐惧——他怕自己任何一丝“不得体”，都会通过无数双眼睛和耳朵，最终传到秦世襄那里。那位威严深重、掌控一切的秦家老爷子，他的“祖父”。想起秦世襄，陆寒星手腕几不可察地抖了一下。上一次因为一首诗写得不够工整，被罚抄了整整一百遍《秦氏家规》，用的是最传统的小楷毛笔。手腕酸麻胀痛到几乎失去知觉的感觉，以及书房里那沉水香也掩盖不住的、墨汁与老旧纸张混合的沉闷气味，至今记忆犹新。那“可恶的毛笔字”不仅是惩罚，更像是一种精神上的烙印，提醒着他必须遵从、必须完美。
秦霁也已收拾妥当，他本就注重外表，此刻更是连头发丝都透着精心的打理。见陆寒星系好领带，略显局促地站在那里，他笑了笑，没说什么，只是做了个“请”的手势。
阿诚在前引路，秦霁与陆寒星紧随其后，阿威和阿武则默契地保持了几步的距离。一行人沉默地穿过铺着厚实地毯的走廊，搭乘专用电梯，直达秦承璋办公室所在的顶层。电梯上升的过程平稳无声，镜面般的轿厢内壁映出几人肃然的神情。陆寒星盯着不断跳跃上升的楼层数字，只觉得那轻微的失重感，正一点点加重他心头的悬空。
秦承璋的办公室远比秦霁的更为恢弘开阔，占据了大半层楼面，兼具办公、会客与小型会议功能。巨大的弧形落地窗将城市全景变为一幅流动的巨画。此刻，秦承璋就站在窗前，背对着门口，深色的高级定制西装完美勾勒出他挺拔的身形。听到脚步声，他缓缓转过身，脸上带着惯常的、颇具亲和力的微笑，但那双深邃的眼睛里，却没有任何多余的温度，只有冷静的衡量。
“来了。”他语气轻松，目光先落在秦霁身上，赞许地点点头，“堂兄，今天这事，你安排得不错。”他踱步到巨大的实木办公桌后，却没有坐下，手指随意搭在光滑的桌沿，“我后来想了想，你怎么会想到提前让他看那份文件？还特意挑了有‘瑕疵’的那部分？”
秦霁上前半步，笑容恰到好处地带上了一点“自家人”的随意和一点对上司的恭敬：“总裁，我就是临时起意，想考考他，鞭策鞭策他。这孩子回来时间不算长，但底子……我们总得摸摸清楚。看看咱们秦家的血脉，就算在外流落多年，到底能走到哪一步？能接住多少东西？”他顿了顿，视线转向陆寒星，语气里带上了一丝真实的讶异和满意，“没想到啊……”
秦承璋随着他的目光，也看向陆寒星，那眼神里的骄傲此刻毫不掩饰，像欣赏一件自己偶然发现并即将打磨成器的璞玉。“没想到，给了我们一个意外收获？临场不乱，还能看出关键，这份心细和胆识，不错。”他走到陆寒星面前，抬手，带着一种不容拒绝的亲昵，揉了揉陆寒星柔软的黑发。动作很自然，力度却让陆寒星下意识地绷紧了脖颈。
“听到没？”秦承璋对陆寒星说，声音带着笑意，“你堂哥夸你呢。他可难得这么夸人。”他转向秦霁，继续道：“堂哥你是知道的，老爷子最看重根基和心性。他爷爷是闻名遐迩的大书法家，家教之严是出了名的。他自己也是，治学严谨，对学生要求高，对自己、对下属更是从不放松。能得你一句‘底子不错’，这小子看来是真有点东西。”
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