下午的加工部，是另一种截然不同的世界。巨大的厂房分隔成数个区域，空气里弥漫着金属切割的淡淡腥气、绝缘漆的微涩，以及恒温系统维持下的洁净凉意。穿着统一灰色工作服的员工在各式仪器与流水线间安静穿梭，指示灯明明灭灭，规律运行的机械声构成低沉而富有节奏的背景音。
秦清樾早已换下上午的西装，穿着一身深蓝色工装，胸前别着名牌和一支笔。他站在一条产线终端的数据屏前，正与身旁的技术主管低声讨论着什么，手指不时在平板电脑上快速滑动。听到脚步声，他转过头，金丝眼镜后的目光锐利而专注，看到秦霁和陆寒星时才稍稍柔和。
“比预计早了五分钟。”他看了眼腕表，语气里有种工程师特有的精确，“正好，这条柔性电路板产线刚完成调试。”
“带小家伙来认认秦氏的筋骨。”秦霁拍拍陆寒星的背，力道不轻，“光看账本上的数字，不如看看这一分一厘是怎么从图纸变成实物的。”
秦清樾点点头，将平板递给助理，朝陆寒星招了下手：“跟我来，小家伙。注意脚下导轨和黄线区域。”
他们走进一个格外明亮洁净的车间，门口挂着“高精度电子装配区”的牌子。这里噪音很低，穿着防静电服、戴着放大镜目镜的年轻技术员们，正坐在一个个独立工作台前，用纤巧的工具摆弄着细如发丝的引线、米粒大小的芯片，以及泛着珍珠光泽的精密陶瓷基板。每个人的动作都稳定而迅速，带着一种沉浸其中的静谧感。
陆寒星睁大了眼睛。他从未如此近距离地看到“科技”是如何被一双双手创造出来的。账本上那些庞大的材料费、加工费，此刻化作了眼前这些极度专注的面孔、纤尘不染的环境，以及那些昂贵到必须以毫克计算的稀有金属粉末。他立刻翻开随身携带的笔记本，努力记下看到的术语和流程：贴装、回流焊、AOI检测……字迹因为急切而有些潦草。
秦清樾在一旁观察着他，看到那孩子抿着嘴唇、几乎要把眼睛贴到玻璃隔断上的认真模样，嘴角几不可察地向上弯了一下。他侧头对秦霁低语：“看来，账本没白看。知道钱去哪儿了，才懂得敬畏。”
秦霁抱着手臂，目光也落在陆寒星身上，笑意渐深：“总得有个过程。好歹知道上进了。”
他们看到的“上进”，在陆寒星心里，却是一根紧绷的弦，源头是冰冷的生存法则。他笔尖不停，脑中回荡的却是：必须学会，必须记住，必须有用。秦家不养闲人，更不养废物。价值是唯一的护身符。他想起抄写家规时手腕的酸楚，想起在冰冷地板上跪到膝盖失去知觉的漫漫长夜，想起那些看似不经意却让他脊背发凉的评价。他就像这精密车间里一个突然被投放进来的异类，每一个动作都被无数看不见的眼睛评估、记录。
偶然间，他抬头，透过车间高处狭长的采光窗，看到一小片蓝天。恰好有一行飞鸟掠过，自由地舒展着翅膀，消失在楼宇切割出的天际线外。他握着笔的手指微微收紧，几不可闻地叹了口气。
“小家伙，又走神了？”秦清樾的声音在近处响起，温和里带着一丝督促，“这里每分钟都在产生价值，走神可是最大的浪费。”
陆寒星悚然一惊，立刻收回目光，低下头：“没……没什么，清樾哥。这个芯片封装工艺，我有点没看清……”
秦霁轻笑一声，那笑声听在陆寒星耳里，却像是一种了然的敲打：“他心思重，容易胡思乱想。所以家里才要看得紧些，规矩立得严些，免得走了岔路。”
陆寒星感到耳根微微发热。他又不是犯人。他心里无声地反驳，却连一丝情绪都不敢泄露在脸上，只是将笔记本攥得更紧，指节有些发白。
秦清樾推了推眼镜，目光扫过少年绷紧的侧脸和那本记得密密麻麻的笔记，终是放缓了语气：“胡思乱想，多半是因为脑子里东西还不够多，不够实。来吧，去那边看看核心元件的来料检验和老化测试。当你把一个个零件、一道道工序都装进脑子里，把它们如何环环相扣、最终变成能让卫星上天、能让深海探测器工作的东西弄明白，你自然就没空去想那些飘在天上的事情了。”
“是。”陆寒星应道，声音不大，却带着一种决然。他快步跟上秦清樾的步伐，重新将全部注意力投向那些闪烁着冷冽光泽的仪器与元件。知识的堡垒，或许才是他现在唯一能主动构建的、用以抵御不安的城墙。
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