“府库充盈，兵甲精良，教化昌明，此乃根基。若自身孱弱，纵有万般怀柔之策，亦如无根之木，终难持久。”
张勤微微颔首，示意他继续。
“然则，”李承宗稍顿，手指无意识地在书案边缘划了一下，“强盛非为凌弱，实为自保。”
“学生观史，北地游牧，南下劫掠几成常态。彼辈逐水草而居，不谙耕织，缺铁少茶，盐帛更是珍贵。其觊觎中原，半是贪图物产之丰。”
他身体稍稍前倾，语气变得具体：“故学生以为，除却边军镇守、城防稳固之外，经济一道，亦可为利器。”
“前朝已有茶马互市之雏形。我大唐可将其做得更细、更牢。”
譬如，严格控制铁器、盐、茶、优良布帛输往北地的数量与渠道。非以断绝，而以调配。彼之必需，尽握我手。
丰年时稍增其量，示以恩惠；若彼有异动，则收紧关隘，使其内部生困。
此所谓，不战而渐疲其力，掌握其咽喉。
他说到这里，看了一眼弟弟李承道。
李承道忙接道：“阿兄说得是。”
“还有，若能像先生那样，办起许多厉害工坊，造出些他们日常离不开、又只有我们能做得精良的东西，比如更锋利的剪毛刀、更保暖还轻便的毡毯等等，那就更好了。”
“他们用惯了我们的好东西，就更难离开。”
李承宗点头，对弟弟的补充表示认可，然后重新看向张勤。
“自然，此非一朝一夕之功，亦需辅以信赏必罚。恭顺者可获厚利，桀骜者必受严惩。”
“让学生说，对那等畏威而不怀德、狡黠反复之辈，雷霆手段，有时比万卷仁义之言更管用。只是这雷霆何时落下，以何种名目落下，需待其时，谋其势。”
一番话说下来，条理清晰，既有王道理念，又含霸道权术，更触及经济控制的具体设想，远超寻常十岁孩童的见识。
郑氏停下针线，望着长子的眼中流露出欣慰与些许复杂。
张勤脸上并无太多惊讶，正如他所料，李承宗所受的教养，早已超越单纯诵读经史。
他手指在《禹贡图》上轻轻一点：“能思及以经济之物力为缰绳，牵制四方，已属难得。”
“切记，此策之要，在于我大唐自身工坊技艺须永远领先一步，产出之物须真正精良，令人不得不求。否则，反易受制于人。”
“学生谨记。”李承宗恭敬应道。
......
晌午，张勤被留在东宫用膳。
地点设在一处临水的小轩，窗外残荷映着秋阳，别有一番清寂之趣。
膳桌不大，李建成与李世民坐在上首，张勤陪坐于侧。
菜肴不过六七样，多是时令菜蔬与一道清炖羊肉，酒是温过的黄酒，气氛比朝堂之上随意许多。
几杯酒下肚，话题渐渐从课业转到实务。
李建成夹了一筷清炒菘菜，似随意问道：“司东寺初立，诸般探查、造船、蓄养人手，所费不赀。”
“眼下朝廷各处用度都紧，尤其今岁河北山东需抚恤之地不少。你这衙门的开销，可有计较？”
张勤放下酒盏，略一沉吟：“回殿下，臣初步估算，头一年各项开销，恐需数千贯。”
“眼下臣正命人清点寺内原有资产，或可抵充小部分。其余……”
他顿了顿，声音平稳：“臣家中，或可先支应一些。”
李世民转动着手中的酒杯，抬眼看向他：“你私人出资？纵是家底颇丰，长久下去也非办法。且朝廷衙门，赖私财运转，传出去不成体统。”
“秦王殿下所言极是。”张勤点头，“此确为下策，权宜之计罢了。”
李建成用布巾拭了拭手，思忖片刻，道：“这样，朝廷如今国库吃紧是实情。”
“不若，算作你张府暂借与朝廷的款项，立下字据，按市面通行利钱计息。待日后国库宽裕，或司东寺那边有了进项，再行归还本息。如此，公私两便，也免得你为难。”
张勤闻言，却摇了摇头，语气恳切：“太子殿下美意，臣心领。然‘利钱’二字，臣以为不妥。”
“臣虽有些许家财，皆赖陛下与朝廷庇佑，方有今日。如今为国事垫支，若还要收取朝廷利钱，于心何安？亦有损臣子本分。这钱，若能帮衬朝廷渡过眼前难关，只管拿去用便是，切不可计息。”
小轩内静了一瞬，只听得窗外微风拂过枯荷的沙沙轻响。
李建成与李世民对视一眼，兄弟二人目光交换间，似有深意。
李建成忽而笑了笑，那笑容里带着几分感慨，几分决断。
“张卿啊张卿，”他叹道，“你这般说，倒叫孤与秦王更过意不去了。”
他看向李世民，“二弟，你看呢？”
李世民将杯中酒一饮而尽，盏底轻轻落在桌上，发出清脆一响。
“兄长，既然张卿执意不要利钱，我们也不能真让他白白出力又出钱，寒了忠臣之心。”
他转向张勤，目光锐利而坦诚：“这么办。”
“借款之事，依你，不提利钱。但司东寺所谋，重中之重，在于倭国银矿。此事若成，其利不小。朝廷许你张府，在日后倭国银矿开采之利中，占股一成。”
“不论盈亏，此一成干股，永属你张家。这不是买卖，是酬功，是朝廷对你今日之损的补偿，亦是盼你今后更竭心力的期许。你万不可再推辞。”
李建成点头，接道：“正是此理。张卿，你梦中既见那银山，又竭力促此事，合该有此一份。此事仅我兄弟、父皇与你知晓，不会载入明面章程，但一言既出，断无更改。如何？”
张勤看着眼前两位皇子坦荡而坚决的神色，知道这已不是谦让之时。
他起身，后退一步，躬身长揖，声音有些发沉：“陛下、太子殿下、秦王殿下信重如此，臣，唯有鞠躬尽瘁，竭力将司东寺事务办好，以报天恩。”
“此一成之股，臣愧领，必使其利，最终用之於国於民。”
李建成抬手虚扶：“好了，坐下吃饭。羊肉凉了便腥了。”
张勤重新落座，心中那块关于经费的石头悄然落地，却又有另一份更沉的担子压了上来。
窗外秋光正好，照见轩内三人举箸用餐的影子，和那盆清炖羊肉渐渐消散的热气。
......
午膳后，张勤未作停留，径直返回崇仁坊司东寺。
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