房玄龄这时笑了笑，气氛稍缓。
他提起陶壶，给每人添了热茶：“好了，正事说至此。细节可慢慢再议。勉之，你方才说司东寺已贴出二次招录公告？”
“是。”张勤坐下，“首轮录用十二人，各署已初步运转。但缺额仍多，尤其通译、绘工、船匠等专才。故再次张榜，广求能者。”
魏徵点头：“该当如此。人手充足，方能办事。”
四人又议了些细务，何时核账，何时验看船图，何时汇总使团消息，茶续了两道，日头渐渐升高。
窗外的喧闹更盛，卖货的吆喝、车马的轱辘、孩童的嬉笑，混成一片蓬勃的市声。
杜如晦最后起身：“今日便到此。张侯，你那份钱粮单子，给我一份抄本。我与玄龄需向两位殿下禀报。”
张勤应下，亲自送三人下楼。
马车候在门外。魏徵先上车，房玄龄与杜如晦并肩站了片刻。
房玄龄低声道：“克明，你觉得这孩子……”
杜如晦望着街上熙攘人流，声音不高：“志大，胆大，手笔也大。成则利在千秋，败...”他没说下去，只摇了摇头，“既已上了船，便助他掌稳舵吧。”
两人上车离去。
张勤站在酒楼门口，看着马车转过街角，这才轻轻吐出一口气。
肩上的担子，似乎轻了些，又似乎更重了。
吴掌柜凑过来，小声问：“东家，雅间收拾么？”
张勤回头，看了眼二楼那扇敞开的窗子：“收拾吧。告诉后厨，今日的菜，做得很好。”
他迈步走进酒楼，穿过大堂，往后院去。
还有一堆事，等着他。
......
次日巳时，司东寺衙署。
张勤刚进公务房坐下，韩玉便引着一人进来。
来人四十上下，穿着寻常的褐色布袍，面容清瘦，正是齐王府吴明。
“侯爷。”吴明躬身行礼。
“吴管事不必多礼，坐。”张勤指了指对面椅子，“韩玉，上茶。”
韩玉应声退下，轻轻带上门。
吴明没坐实，只挨着椅子边沿坐下，双手放在膝上，背挺得笔直。
他等韩玉脚步声远了，才压低声音开口：“侯爷，那几户人，有眉目了。”
张勤提起陶壶，给他倒了半盏温水：“慢慢说。”
吴明接过水，没喝，捧在手里：“按侯爷和王爷吩咐，小的带人盯了延康坊、崇仁坊那几处空宅。起初没动静，直到前日夜里...”
他顿了顿，声音更轻了些，“崇仁坊那宅子后墙，有人翻出来。穿了夜行衣，背着个包袱，往南城去。小的带两个人跟着，见他到了永阳坊一处荒废的柴院，扒开墙根浮土，埋了个油布包进去。”
“包里是什么？”张勤问。
“等他走了，我们挖出来看了。”
吴明从怀中掏出个小布包，解开，里面是几片烧得只剩边角的纸，焦黑脆硬，勉强能看出上面有墨迹，“像是文书，烧了大半。只这片上，还有两个字能认。”
他小心翼翼拈起一片，递过来。焦纸边缘发黑，中央残留两个墨字：“石见”。
张勤盯着那两个字，看了很久。纸片在指尖，轻飘飘的，却像有千钧重。
“埋东西那人呢？”他问，声音平稳。
“小的没惊动，继续跟。”吴明道，“他在城里绕了两圈，最后进了西市一家胡商铺子。
那铺子明面上卖香料，暗地里……”他咽了口唾沫，“小的使钱打听，里头常有倭国商人往来。”
“铺子叫什么？”
“招牌上写的是‘波斯珍宝阁’，掌柜姓金，高丽人。但伙计里有个矮个子，说话口音，跟坊正说的一模一样。”
张勤将焦纸片放回布包，推还给吴明：“东西收好。那铺子，现在还盯着？”
“盯着呢。”吴明点头，“不过自那夜后，再没人出入。小的觉得不对劲，今早天没亮，就让两个机灵的扮作乞丐，在铺子斜对面蹲着。”
他身子微微前倾，“方才来之前，收到消息，铺子里的人，半个时辰前全撤了，分三拨走的，都换了唐人的衣裳，往三个城门方向去。我们的人都暗中跟着。”
张勤手指在桌上轻轻敲了一下。一下，又一下。
“他们发现被盯上了。”他道。
“小的也这么想。”吴明额上沁出细汗，“侯爷，要不要……截住？”
“截。”张勤站起身，“你立刻回去，调齐人手，分三路跟。不必动手，只需弄清他们最终去处，是出城，还是另有落脚点。”
“是！”吴明也站起来，将布包揣回怀里。
“还有，”张勤叫住他，“告诉齐王殿下，此事需报东宫与秦王府。倭人如此惊慌销毁文书，必是已察觉我朝对石见银矿的意图。狗急跳墙，恐会对我朝不利。”
吴明神色一凛：“小的明白。”
他快步离去，袍角带起一阵风。
张勤在屋里踱了两步，走到窗边。院子里，几个署丞正抱着卷宗匆匆走过，没人抬头。
他想起昨日云来楼上，杜如晦那句“步步皆险”。
这才隔了一夜，险情便来了。
倭人反应比预想的快。是使团那边走漏了风声，还是长安城内另有眼线？
他转身走回案前，铺纸研墨。笔尖悬在纸上，却一时不知该写什么。
奏报？证据不足。请兵？为时尚早。
笔尖落下，只写了四个字：“水师当速。”
墨迹未干，门被叩响。
韩玉在外道：“郎君，魏公来了。”
“快请进来。”
魏徵推门进来，手里拿着几卷文书，见张勤案上那张纸，瞥了一眼，没多问，只将文书放下：“你要的历年漕运水手名册，从户部调来了。里头或许有懂海事的。”
张勤将那张纸折起，收进袖中：“谢先生。”
“方才出去那人，是齐王府的？”魏徵在对面坐下，自己倒了盏茶。
“是。为倭人细作之事。”张勤将吴明所报简要说了一遍。
魏徵听着，眉头渐渐拧紧。
听到“石见”二字时，他放下茶盏，盏底碰在桌上，发出一声轻响。
“他们急了。”魏徵道。
“是。”张勤点头，“所以水师操练，必须加快。新船图纸，需尽快定稿，送往将作监。”
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