太后脸上的愤慨凝在眉梢化作几分忌惮和惶恐，轻咳一声，撇过脸去。
佩环见太后讪讪的，连忙开口道：：“主子爷息怒。关于戴佳主子之事，以及慎刑司为何奉太后主子懿旨抄检昭仁殿，其中确是有些缘由的。”
她说着，目光转向地上跪着的三个太监，指着其中一个品阶稍高的说道，“来顺，你将前后经过，仔细回禀给主子爷听。”
来顺是个四五十岁的老太监，大腹便便，显然是第一次瞧见这么多主子，额头冒汗，悄悄瞥了一眼玄烨，斟酌开口：
“回主子爷、太后主子。此事缘起于圣寿节后，当时永和宫德主子处确有一个负责洒扫庭院的粗使宫女名叫辉儿，不慎失足落水溺亡。起初只当是意外，按例处置了，并未深究。
他咽了口唾沫，继续道：“可不知怎的宫里便有些风言风语传开，说那宫女并非失足，而是因不堪德主子主仆欺凌才愤而投河自尽的。传得有鼻子有眼，越演越烈。”
他说着，朝佟贵妃的方向欠了欠身，“佟主子闻讯后一直在查，但查来查去也没什么结果。几天前突然找了到一个小太监，专门负责东长街点灯的。”
他侧身露出跪在地上哆哆嗦嗦的小太监。
“就是他，他说记不清哪天在龙光门旁点灯，听见昭仁殿的宫人在台矶上嚼舌根子说辉儿好端端的投河自尽，怕是被主子打骂受不住了才投河的吧，要不然谁好端端的投河呢。
这些底下的宫人最是嘴碎，三言两语就传开了，添油加醋说的煞有其事，俗话说好事不出门恶事行千里，一来二去就传成这样了。”
那小太监跪伏在地，已是吓得魂不附体，不住的叩首：
“主子爷饶命！太后主子饶命！是奴才多嘴，是奴才嘴碎该死，胡乱传了这些闲话，让德主子蒙受了不白之冤。奴才该死！”
他磕得极重，额头很快沁出血珠子。
佟贵妃微微蹙眉，拈起帕子掩住口鼻，抬了抬手，不耐道：
“好了，既是在御前回话，就好生说清楚，这般惊慌失措成何体统？”
“是是是，奴才该死，惊着佟主子了。”
那小太监闻言，勉强止住了哭嚎，趴在地上，只剩下低低的呜咽。
令窈一听昭仁殿龙光门这几个字，心中便已雪亮，这分明是冲着她来的。面色一寒，冷声道：
“如今这可真是有趣了。回话的个个都说不知哪日，记不清哪天。往后主子们问话，难不成都要这般含糊其辞吗？”
她转头看着珠隆阿，“大人，您坐堂审案，若堂下证人都如此作证，证词含糊，时序不清，这等证词还能作为凭据吗？”
珠隆阿暗暗窃窥太后和玄烨，见太后面含怒色，玄烨倒是异常的平静，眼眸一转，含雪一案后横竖跟戴佳氏绑死了。
此刻若再首鼠两端，只怕两头不落好。既然如此，不如索性表明立场。
他立刻躬身回道：
“回戴佳主子，依慎刑司之规，若证人连事发时日地点等关键细节都陈述不清，其证词便存有大疑，仅可作参考，绝难作为定案之铁证。”
他说完，又向上首恭敬行礼。
“主子爷、太后主子明鉴，奴才此言是否在理可遣人，垂询刑部或大理寺堂官便知分晓。”
玄烨垂眸目光落在那小太监身上：“你说听见昭仁殿的人站在龙光门台阶上闲磕牙，议论宫女落水之事？”
小太监不敢直视天颜，只把脸死死埋在地上，结结巴巴道：
“回……回主子爷，奴才听得真真儿的，确……确实是昭仁殿的宫人。”
玄烨点点头，抬手指向昏死在地的金厨娘：“你，抬起头，仔细瞧瞧。那日你看见的可有她？”
小太监战战兢兢眼皮只敢掀起一条缝，顺着玄烨指的方向看去，金厨娘面如土色，进的气多出的气少：
“就是她，就是她和一个小宫女。”
梅子立刻道：“主子爷，奴才这就去叫给金婆子打下手的小宫女去。”
玄烨微一颔首，梅子便快步从东暖阁的侧门退出，往昭仁殿方向疾步而去。
太后不咸不淡道：“戴佳贵人真是好手段，乾清宫大半的宫人被你糊弄的团团转，现在刚来昭仁殿没半年的小宫女也对你死心塌地的。”
令窈本就是孕中，又被人诬陷下毒，眼看洗清冤屈在望，太后又突然杀出来。心里早就憋着一股气。抬起眼，柔婉一笑：
“太后主子谬赞了。奴才曾有幸在御前伺候笔墨，记得《孟子》一文中曾言：‘得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚畔之；多助之至，天下顺之。’
奴才虽愚钝，不敢比肩圣贤之道，但也深知其道理，想来如此罢了。”
太后出身蒙古科尔沁草原，虽尊贵但哪里知道什么孟子，什么得道失道，正儿八经的汉人字都认不得几个。
被令窈说得云里雾里，只觉似是而非，像是在骂自己，却又抓不住把柄。倒是佟贵妃忍不住捂着嘴唇角一弯。
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