（1）
转瞬到了七月初七这日，因苏麻喇姑亲自彻查小公主谣言一事，宫里倒安静许多。然而这一说法早已深入人心，虽禁得了口舌，却难禁人心浮动。
为转移众人的注意，玄烨特下旨于七夕之夜在景仁宫举办乞巧家宴。
时近夏末，暑气渐消，傍晚已带上了几分秋日的清爽。
景仁宫院内灯火通明，十余张紫檀木小方桌依位分高低，整齐排列在彩棚之下。桌上早已放上两盘形状各异的巧果，有采芝花篮的，也有如意云果的，还有宝塔献瑞，各个做的栩栩如生，并一些应季的瓜果，甜香浮动，别有一番滋味。
正中设有香案，供着牵牛河鼓天贵星君和天孙织女德福星君牌位。
一旁长案上还有数十盏青瓷深斗水碗里，预备着给妃嫔们丢针看影。
还备有七孔针若干，是穿针引线乞巧用的。
待残阳敛尽最后一丝金辉，妃嫔们三三两两穿着鹊桥补子的吉服往景仁宫走来。
令窈身子已显沉重，扶着翠归步入景仁门。便见安嫔在角落朝她招手。令窈浅笑颔首，走了过去在自己位子上落座。
“妹妹这身子越发重了，一切可要仔细些。”
安嫔满脸笑意，言语殷勤，随即招手唤来一个小太监吩咐道：
“去将戴佳贵人桌上的酒换成果饮来。”
小太监打个千儿：
“回安主子的话，梁谙达早已吩咐过了，戴佳主子席上俱已换成果饮。谙达还特意交代，说戴佳主子素喜梨汁，让奴才多备几壶。”
安嫔了然，眼波流转，斜睨着令窈，打趣道：
“瞧瞧，还是主子爷想得周到，倒是我白操这份心了。”
令窈自上次怀小七的时候安嫔关怀备至，曾一度跟她交好，可后来随着小七养在自己身边，安嫔渐渐断了往来，如今她再次有孕，安嫔又跟上次一样嘘寒问暖，这下令窈品出味道来，合着是盯上她腹中孩子了。
若是正儿八经交好，令窈自然是乐意的，但若是存了别的心思，令窈自是敬而远之。
她摇着手里的扇子，悠悠道：
“姐姐言重了。想来是曾在乾清宫共事，梁谙达熟知各人喜好。他向来体恤，连这点小事都记得周全，实在难得。”
安嫔还欲说什么，那边玄烨已经进来了，众妃纷纷起身行礼问安。随后玄烨率领内廷诸人拈香祭拜牛郎织女星君。过后在宝座上落座，太皇太后和太后分坐两旁，丝竹声起，乐伎蹁跹。
月上中天，宴间气氛愈加热烈。由皇贵妃领头携着众妃去水碗旁丢针看影，这可是千载难逢的显才机会，一个个摩拳擦掌，跃跃欲试，谁都想拔得头筹，争下今晚侍寝。
用来丢针的水早已经过特殊处理，提前放在日头最好的地方暴晒，待到正午时分，水面便会有一层薄膜，这样将绣花针丢上去，便浮而不沉。
也算是宫人的巧思，怕有妃嫔绣花针沉底心中不快，过后迁怒备水的人。经此处理，大多妃嫔的绣花针都不会沉底，要真有沉下去的也只能自认手气，怨不得旁人。
皇贵妃率先取针，在众人注视下轻轻一掷。绣花针点落水面，漾开一层层细密涟漪，恰被那层薄油托住，稳稳浮起。
皇贵妃松了口气，目光倏忽落在贵妃身上，拈起一根绣花针递给贵妃，似笑非笑道：
“妹妹素来聪慧灵巧，这针想必也是沉不了的。”
贵妃含笑接过，轻轻捻动着绣花针。
“沉与不沉，不过是博大家一笑罢了。若我的针沉了，能换老祖宗、太后和主子爷展颜，也是我的福气。这‘巧’字，不要也罢。”
皇贵妃笑意一凝，没料到这明晃晃的刁难，竟被她三言两语轻松化解，还顺势卖了个人情。她眉梢轻挑，垂眸看向贵妃面前的水碗，竟有几分看好戏的意思。
贵妃将针高高拿起，横在碗上，二指一松，绣针落水，一动不动浮在水面。
一旁的布贵人面露喜色，合掌正欲称赞，话还没说出口，就见那针轻轻一颤，竟似点破了油膜，缓缓向水底沉去。
布贵人那声涌到喉间的喝彩硬生生咽了回去，再也不敢说出来。
满场静了一瞬，你看看我，我看看你，气氛颇有几分尴尬。
贵妃脸色白了白，抿了抿唇，微微有些不悦。
反观皇贵妃嘴角微扬，不着痕迹看了一眼望蟾，望蟾轻轻点了点头。皇贵妃了然于心，善解人意劝道：
“妹妹不必介怀，不过是应景取乐的玩意儿罢了，当不得真。”
贵妃深吸一口气，瞬间敛去所有不豫，展颜一笑，那笑容温婉依旧，仿佛方才的失意从未发生：
“姐姐说的是，不过是逗人一乐的东西，哪值得大费心思计较这些呢。”
贵妃如今在宫里已有众多追随，此言一出，立时有人低声附和。
皇贵妃看着贵妃在这小小挫败后依然能一呼百应，如鲠在喉，碍眼至极。又不愿做出严厉模样计较这些，显得自己不大度，强压下心头翻涌的冷意，一言不发地扶了侍棠的手走回自己位子上坐下。
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