端午过后渐渐热了起来，玄烨忙于福建那边战事和北边罗斯的频频骚扰，不胜其烦，一连半月未曾踏足后宫。这日总算稍得清闲，傍晚时分，一场酣畅的雷雨洗去了连日的燥热，凉风习习，颇为宜人。令窈便带着两个孩子在小院里玩耍。
自那日不欢而散后，太子再未踏足昭仁殿。
令窈心下怅然，却也不好主动去劝慰什么，只得由他去了。她坐在藤椅上，望着小七领着蹒跚学步的元宵趴在水缸边看锦鲤，手中的团扇有一搭没一搭地摇着，心思却飘得老远，连玄烨悄然走进院子都未曾察觉。
直到小七欢呼一声“阿玛！”，她才猛然回神。
刚要起身行礼，却被玄烨轻轻按回椅中，顺势挨着她坐下。
小七像只欢快的小雀儿，一头扎进他怀里。连元宵都在乳母臂弯里扭动着小身子，咿咿呀呀地伸着手要过去。
玄烨见儿女对他如此依恋，心中满是为人父的喜悦，伸手将小女儿接过来，抱在怀里掂了掂，笑道：
“嗯，沉了些，长结实了。”
小七一听，忙不迭地嚷道：
“阿玛！你也抱抱我！看看我长胖了没有！”
看着儿子手脚并用地爬到自己膝上，在他胸前不老实地蹭来蹭去，小屁股撅得老高，令窈又是好笑又是好气，忍不住抬手在他那小屁股上轻轻拍了一记。
“哎呦！”小七夸张地叫了一声，扭过头来，鼓着腮帮子嚷嚷：“额涅偷袭我！”
玄烨开怀大笑，顺势也在小七肉乎乎的小屁股上轻拍一记，眼中带着戏谑：
“兵不厌诈，谁让你自己不留神？”
正巧梁久功来请示酒膳摆在哪里，玄烨看向令窈，令窈见他今日难得得闲，索性再自在一些，指了指院子里的天棚，那是拿轻薄纱帐搭的，用来夜里纳凉。
“将罗汉床搬出来，把小几摆上去，也不用上十来盘菜，挑些新鲜可口的摆上。她望向玄烨，也别喝酒了吧，上次送来的樱桃煎很好，兑些冰水喝着清爽，小厨房还有冰镇的奶茶也很清甜。”
玄烨正低头逗弄着怀里的元宵，闻言头也未抬，随口应道：
“都依你。”
梁久功和沁霜忙下去张罗，将天棚里仔细赶了赶蚊子，搬了紫檀木嵌玉石的罗汉床，摆了两张小几拼在一起，将一应菜品摆上，天棚四角压实，另点了火绳，是用艾草编成的绳结，燃烧起来烟少不熏人还能驱蚊。
翠归又搬出两只蚊子灯放在天棚里。
一切布置停当，方才请玄烨与令窈过去。两人带着孩子围坐一处。有小七在席间叽叽喳喳，说个不停倒也不沉闷。
元宵见哥哥眉飞色舞，也兴奋地在玄烨膝上扭动着小身子，挥舞着粉团似的小手，咿咿呀呀地跟着学舌。
等到月色如水铺满了院子才收拾了碗碟，两个孩子由乳母带着去洗澡。
令窈与玄烨并肩倚在藤枕上，望着天边那轮清辉皎洁的玉轮，有一搭没一搭地说着闲话。
夜风轻柔，有夜来香暗香浮动，难得的闲适。
忽而，玄烨语气随意地问道：
“前些日子，恍惚听人说保成那孩子似乎唤了你一声额涅？”
令窈浑身一凛，在玄烨怀中僵了僵，那那这纨扇的手不由自主握的紧紧地，强压下心头惊惧，勉强笑道：
“不知是哪个耳背的传错了话，真是三人成虎，众口铄金。不过是前些时日给小七裁制夏衣，顺道也给太子做了一身新袍子。
那孩子许是心中欢喜，一时忘形，跟着小七顺嘴叫了一声。他自己回过神后，比谁都窘迫，没等我说什么，便先不好意思地告退了。
想来正是因着这个，这些日子太子才刻意避嫌，不怎么往昭仁殿来了，怕是也担心惹出什么闲言碎语。你看，到底还是有人嚼舌根子嚼到你跟前了。”
她撑着手肘坐起来，一脸无奈。
“宫里这些人，素来是听风便是雨，唯恐天下不乱的，你也不是不知道。”
玄烨轻轻拍了拍她僵直的身子，柔声道：
“莫急，我不过是随口一问。倒非旁人嚼舌，是今日留了索额图用膳，膳后他特意提了此事。这老臣，说着说着便又哭诉起仁孝皇后在世时的贤德，如何为大清殚精竭虑，辅佐朕躬。”
他冷哼一声，继续道：
“索额图近来风头过盛，常以椒房之亲自居。三月间便有议政王大臣参劾其弟心裕、法保惰怠公务，只知享乐。
我念及他是仁孝皇后叔父，姑且留了几分情面，只命他归家严加管束。谁知不过数日，二人故态复萌。这倒也罢了，索额图竟敢徇私舞弊，从轻发落。
今日我召他申饬，未说几句，他便指责朕忘却仁孝皇后情意，竟纵容太子称庶母为‘额涅’，更言及后宫有择选养母之议。我追问消息来源，这老匹夫，竟不知避讳，抬手便指向你这昭仁殿。”
月光清冷，流淌在玄烨的脸上，勾勒出分明的轮廓，带着帝王的肃穆；而下半张脸映着棚内摇曳的烛火，又晕开几分柔和。
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