“原来如此。”一心重复了一遍，仿佛是在消化这个残酷的事实。
他向前走了半步，站在莉兰妮身侧，声音放缓，带着一种不容置疑的笃定：“但这并不意味着到此为止了，莉兰妮。”
莉兰妮没有回头，也没有说话，只是紧绷面容微微松动了一丝。
一心继续道，他的声音有一种奇特的安抚力量：“腐化灵髓的干涉能够被遏制，她的生命不再受到威胁，这本身就是一场巨大的胜利。埃拉很坚强，她比我们想象的都要坚强。”
他顿了顿，目光投向远方忙碌的基地，语气变得更为柔和，甚至带上了一点憧憬：“埃拉不会再被痛苦和侵蚀所折磨，至少她会拥有一个远比现在健康得多身体。”
“她可以更专注地去做她喜欢的事——比如，用她那颗聪明的脑袋，继续帮她最爱的姐姐出谋划策，一起守护这片土地。难道不是很棒吗？”
莉兰妮的身体几不可察地晃了一下。
她终于缓缓转过头，青绿色的眼眸中水光一闪而逝，快得让人以为是错觉，但那深藏的痛楚似乎被这番话稍稍熨平了一些。
她没有说话，只是深深地望了一心一眼，那目光里交织着感激、悲伤和一丝被重新点燃的微光。
一心知道这个话题不宜再深入，恰到好处的安慰远比喋喋不休更有力量。他极其自然地将话题转向一旁依旧面无表情的学者：“伊瑟拉女士，感谢您带来的准确信息，虽然它有些沉重。作为一位博学的研究者，您总是能触及问题的核心。”
“对了，您作为见多识广的学者，您一定知道王国里或者附近，有什么收藏古籍秘闻比较全的地方吧？最好是那种…记录各种奇闻异事、古老法术，甚至不太方便公开的历史的那种。”
他顿了顿，补充道，像是为自己的好奇找理由：“深入了解敌人的过去，有时候比只知道他们现在用什么武器更重要。知己知彼嘛。”
伊瑟拉正低头检查着手中的苔藓样本，闻言抬起眼皮，琥珀色的眸子扫了一心一眼，带着学者惯有的审视：“你还对历史秘闻感兴趣？”
她的语气平淡，却又带着一丝学者般的轻蔑。
“我对一切能让自己活得更久、赢得更轻松的知识都感兴趣。”一心笑眯眯地回答，理由充分且无可指摘。
伊瑟拉沉默了几秒，似乎在记忆中搜寻。她缠着绷带的右手无意识地轻轻摩挲着苔藓样本的边缘。
“如果论及收藏的广度与…深度，”她缓缓开口，声音一如既往的冷静，“自由市同盟的‘永恒档案馆’，算是周边几个国家中最负盛名的。”
“当然，它的许多密卷都是各国高层存放的，不会也不可能对普通人开放——但如果你能找到合适的引荐人或者付出足够的‘代价’，或许能接触到一些…外界难以想象的卷宗。那里甚至有关于‘古神低语会’起源的只言片语，以及许多被圣银教廷列为禁断的知识。”
她特意加重了“代价”和“禁断”两个词，像是在提醒其中的风险。
“永恒档案馆…”一心低声重复了一遍这个名字，仿佛要将其刻进脑子里。他点了点头，语气真诚：“感谢您的指点，伊瑟拉女士。这很有帮助。”
就在一心还想再问些什么细节时，基地入口处忽然传来一阵不同于往常的骚动。
并非警报般的紧张，而是一种带着惊讶、好奇，甚至些许敬畏的嘈杂声。
三人的注意力瞬间被吸引过去。
只见营地木门处的守卫似乎都有些不知所措，几名精灵战士甚至下意识地挺直了腰板，目光投向门外。
紧接着，三个身影缓缓策马而入。
排头之人身着一袭纤尘不染的月白色长袍，袍角用银线绣着繁复而优雅的永青王国藤蔓徽记，一直蜿蜒到领口。他面容保养得极好，看不出具体年纪，神情矜持而淡漠，手中握着一根光滑的、顶端镶嵌着翠绿灵髓水晶的法杖，每一步都透着久居人上的雍容气度。
而真正让人屏息的，是他身后的两名骑士。
他们骑着神骏非凡的林地马，但比普通林地马更加高大，毛色如缎，在阳光下流淌着健康的光泽。然而最惊人的是它们身披的战铠。
它并非普通的皮革或铁甲，而是某种泛着暗金色泽、轻薄却看似无比坚韧的奇异金属打造，关键部位甚至巧妙地镶嵌着切割完美的细小宝石，构成了某种玄奥的魔法纹路，隐隐流动着力量的光辉。
马背上的骑士更是令人过目难忘。
他们穿着覆盖全身的、造型古朴而极具威压感的铠甲，铠甲的材质仿佛某种活着的木质与金属的共生体，木色银边，表面好似流淌着极其微弱的柔和绿光。
头盔几乎完全遮蔽了面容，只留下一道视缝。
他们的武器是比常人还高的“灵髓共鸣长戟”，戟刃寒光四溢，戟身却如同天然形成的晶簇枝干，似是蕴含着可怕的力量。
他们仅仅是安静地骑行而来，一股无形的、混合着自然威仪与神圣不可侵犯的气场便弥漫开来，让原本喧闹的基地迅速安静了下去。
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