古棺载着林宵与苏晚晴，消失在西北后山隘口弥漫的黑气之中，留下死寂的废墟和三个伤痕累累的幸存者。惨白的天光下，阿牛望着他们消失的方向，小小的身体因为恐惧和后怕，依旧在不受控制地微微颤抖。晚晴姐魂飞魄散的模样，林宵哥那决绝的眼神，深深烙印在他脑海里。他好想哭，想放声大哭，想把所有的害怕和委屈都哭出来。
“咳咳……呕……” 身边传来李阿婆撕心裂肺的咳嗽声，她佝偻的身体剧烈摇晃，要不是死死抓着那半截焦黑的槐木杖，几乎要瘫倒在地。她的脸色灰败得像地上的尘土，嘴角不断溢出暗红色的血沫。
另一边，刘驼背发出一声压抑的、如同野兽般的痛苦低吼，他后背那个痋引窟窿里冒出的黑气似乎更加浓郁了，腐蚀着他的破烂衣衫，发出细微的“滋滋”声。他双手死死抠进地面的焦土，指甲翻裂，鲜血混合着黑灰，显得格外刺目。他的眼神浑浊不堪，充满了痛苦和一种近乎疯狂的麻木。
绝望和死亡的气息，如同冰冷的潮水，淹没了阿牛。
不能……不能再这样下去了！
一个声音，微弱却尖锐，在阿牛几乎被恐惧吞噬的心里响起。是林宵哥离开前那坚定无比的眼神，是晚晴姐奄奄一息却依旧带着牵挂的模样。他们拼命才争取到这一线生机，不是让他们留在这里等死的！
阿牛猛地用脏兮兮的袖子抹了一把模糊的眼泪，小拳头死死攥紧，指甲深深掐进掌心，疼痛让他混乱的思绪清晰了一瞬。
他不能死！婆婆和刘叔也不能死！林宵哥和晚晴姐还需要他们！村子……村子也许还有人活着！
这个念头如同黑暗中划过的火星，虽然微弱，却瞬间点燃了阿牛骨子里那份属于山村孩子的、最原始的韧性和求生本能。
“婆……婆婆！” 阿牛的声音带着哭腔，却异常用力地喊了出来，他踉跄着冲到李阿婆身边，用自己瘦小的肩膀顶住老人摇摇欲坠的身体，“您坐下！快坐下！”
李阿婆浑浊的眼睛看了阿牛一眼，那眼神充满了疲惫和悲凉，她想说什么，却又是一阵剧烈的咳嗽。
“刘叔！” 阿牛又转向状若疯魔的刘驼背，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却努力让自己显得镇定，“您……您别乱动！那黑气……好像更厉害了！”
刘驼背猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死瞪着阿牛，喉咙里发出嗬嗬的怪响，仿佛下一刻就要扑过来。阿牛吓得后退半步，心脏狂跳，但还是鼓起勇气，从地上捡起一根相对完整的、烧焦的木棍，横在身前，虽然这根本毫无用处。
“刘叔！林宵哥和晚晴姐去找救命的法子了！我们得活着等他们回来！” 阿牛几乎是吼出来的，眼泪又不争气地流下来，但眼神却死死盯着刘驼背，“您要是……要是现在疯了，死了，就什么都等不到了！”
也许是“林宵”和“晚晴”的名字起了作用，也许是阿牛那混合着恐惧和坚持的眼神触动了他，刘驼背狂暴的情绪微微一滞，他死死盯着阿牛，半晌，发出一声痛苦的呜咽，重新低下头，用额头抵着地面，身体剧烈颤抖，但那股攻击性似乎暂时收敛了。
阿牛松了口气，感觉后背都被冷汗浸湿了。他不敢耽搁，先是费力地搀扶着李阿婆，让她靠在一段相对完整、没有明显邪气残留的断墙下坐下。然后，他环顾四周，看到不远处有一个半塌的灶台，旁边散落着一个破了一半、但还能用的瓦罐。
水！必须有水！
他记得村子东头靠近山脚的地方，有一口老井，不知道有没有被毁。
“婆婆，您等着，我……我去找水！” 阿牛对李阿婆说了一句，又警惕地看了一眼刘驼背，抓起那个破瓦罐，深一脚浅一脚地朝着记忆中的方向跑去。
一路上，触目所及皆是惨状。焦黑的尸体，破碎的家具，空气中弥漫着难以形容的焦糊和腐败气味。阿牛强忍着呕吐的欲望和钻心的恐惧，不敢低头细看，只是拼命朝着东头跑。
幸运的是，那口老井居然还在！只是井口塌了一半，井绳也断了。井水浑浊不堪，漂浮着黑色的灰烬，散发着一股淡淡的腥气。
阿牛顾不了那么多，用瓦罐艰难地舀了半罐水，又急匆匆地跑回来。他先小心地喂李阿婆喝了几口。清凉（尽管污浊）的井水入口，李阿婆的咳嗽似乎稍微平复了一些，她看着阿牛，浑浊的眼中闪过一丝极其微弱的、难以言喻的光芒，有心疼，有欣慰，更有深沉的悲哀。
“阿牛……好孩子……” 她声音嘶哑，几乎听不见。
阿牛鼻子一酸，用力点头。他又舀了点水，走到刘驼背旁边，却不敢靠太近，只是将瓦罐轻轻推过去。“刘叔，喝水。”
刘驼背没有反应，依旧沉浸在痛苦中。
阿牛没有强求，他知道现在最重要的是找到更多可能活着的人，并且清理出一块相对安全的地方。不能一直待在这片开阔的废墟里，万一……万一还有邪祟，或者下雨……
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