他每说一句，阿牛的脸色就白一分，到最后已是面无血色，身体微微发抖。林宵和苏晚晴也听得心头冰凉。他们知道魔气有害，却从未想到，对食物的侵蚀竟如此隐蔽而可怕！若真如陈玄子所说，那营地众人欢天喜地发现的“救命粮”，岂不是成了催命的毒药？而且可能是缓慢发作、贻害无穷的剧毒！
“道长……那……那怎么办？”阿牛的声音带上了哭腔，之前的喜悦早已荡然无存，只剩下巨大的恐慌，“大家……大家已经吃了两顿了！会不会……会不会已经……”
“现在知道怕了？”陈玄子瞥了他一眼，语气依旧平淡，“两顿，量少，或许还不至于立刻引发重症。但若继续食用，后果不堪设想。”
他顿了顿，似乎在思索，然后缓缓道：“老道这里，有一个最简单的土法，可粗略检验食物是否已被魔气深度侵染，是否已到了不可食用的地步。虽不精准，但聊胜于无。”
“什么方法？”林宵急忙问道，声音急切。
陈玄子看向苏晚晴：“你们之前辨识材料，可知‘糯米’？”
苏晚晴连忙点头：“知道，性黏，可吸附阴秽。道长讲过。”
“嗯。”陈玄子道，“取洁净糯米一小撮，用清水浸泡半个时辰，令其充分吸水。然后，将需检验的食物——比如那蕨菜嫩心，捣烂出汁，取其汁液数滴，滴入浸泡糯米的水中。静置观察。”
“若糯米与水皆无异状，或仅有轻微浑浊，说明食物沾染魔气尚浅，或魔气性质不与糯米相冲，可谨慎食用，但亦不可多食、久食。”
“若水滴入后，糯米迅速变色，如发黑、发灰、或呈现不正常的暗红、暗绿色；或清水迅速变得浑浊污秽，散发异味；甚至……糯米本身出现蠕动、软化、仿佛要‘活’过来般的异状……”
陈玄子的语气微微低沉：“那便说明，此食物已被魔气深度侵染，内蕴邪毒，绝不可再食！连碰都最好不要碰！处理时需格外小心，最好掩埋或焚烧。”
糯米验毒！这方法听起来简单，却蕴含着对魔气与材料特性相生相克的深刻理解。林宵立刻将这个方法牢牢记在心里。
“你们带回的这点蕨菜，”陈玄子的目光再次落在那小布包上，“也可用此法一试。不过，依老道看，生长在魔气笼罩之地，又经人手采摘处理，或多或少，必已沾染。区别只在深浅罢了。”
他看向面如土色的阿牛，语气平淡却带着不容置疑的意味：“你回去后，立刻将此验毒之法告知主事之人。所有找到的食物，尤其是这类野外采集之物，食用前必须经过检验！一旦有异，立即停食，并将已食用者隔离开，密切观察。若有发病迹象……唉，及早准备后事吧。”
阿牛的身体晃了晃，几乎站立不稳。巨大的希望刚刚升起，就被更沉重的绝望和恐惧狠狠砸下，这比一直身处绝望中更令人难以承受。
林宵上前一步，扶住阿牛，看向陈玄子，眼中带着最后的希冀：“师父，除了验毒停食，可还有……缓解或医治之法？若有人已觉不适……”
陈玄子沉默了片刻，缓缓摇头：“魔气侵体，深入脏腑经脉，非同一般毒物。寻常草药，效力微弱，且需对症。老道观中，并无合适药材。即便有，以你们如今处境，也难凑齐配伍，精准施治。”
他顿了顿，看着林宵扶住阿牛、那明显透着关切与不甘的样子，眼底深处幽光微闪，又补充了一句，语气依旧平淡，却似乎多了一丝难以察觉的复杂：
“若真有人出现轻微症状，可尝试以大量洁净泉水（若还能找到）催吐洗胃，再辅以最基础的、有微弱祛湿解毒之效的草药，如蒲公英、车前草等，大量煎服，或许能稍稍缓解，延缓病情。但能否活命，能否不留下病根，全看个人体质、沾染魔气多寡，以及……造化。”
“另外，”陈玄子的目光扫过林宵和苏晚晴，“你们自身，也需小心。在此地，食物饮水，皆需留意。那眼泉水暂时还算洁净，但日后如何，亦未可知。”
警告完毕，陈玄子不再多言，只是最后看了一眼那包蕨菜，摇了摇头，发出一声几不可闻的、含义不明的叹息，便转身，再次慢吞吞地踱回了主屋，关上了门。
将一片冰冷、沉重、混合着后怕与无力的死寂，留给了院中的三人。
阿牛失魂落魄，来时的高兴劲儿早已烟消云散，只剩下满心的恐慌和茫然。林宵扶着他，自己的心也沉甸甸的。刚刚因营地好转而升起的一丝暖意和希望，被陈玄子这盆冰水浇得透心凉，甚至比之前更加寒冷——因为这一次，失望源于希望本身。
苏晚晴默默地将那个小布包重新系好，动作缓慢而沉重。她知道，这里面装的不仅仅是食物，更是山下乡亲们沉甸甸的心意，或许……也真的可能隐藏着致命的危险。
“阿牛，”林宵稳了稳心神，用力握了握阿牛冰冷的肩膀，声音嘶哑却坚定，“别慌。陈道长的话，记住了。回去，一字不漏地告诉赵爷爷。验毒之法，务必照做。已经吃下去的……只能看天意了。但无论如何，不能再吃。蕨菜地……暂时封了吧，等想到更稳妥的办法再说。”
阿牛抬起头，看着林宵，眼中含泪，用力点了点头，声音哽咽：“我……我知道了，林宵哥。我……我这就回去。”
“路上小心。”苏晚晴走上前，将那个小布包又塞回阿牛手里，“这个……你带回去。或许……还能用来验一验。告诉赵爷爷，我们这边……暂时还能撑住。你们……保重。”
阿牛握着那包变得无比沉重的“礼物”，最后看了林宵和苏晚晴一眼，那眼神充满了复杂的情绪，然后猛地转身，几乎是跑着冲出了道观，身影很快消失在昏暗的山道尽头，仿佛身后有恶鬼追赶。
院中，重新只剩下林宵和苏晚晴。
寒风凛冽，带着魔雨后的湿冷，穿透单薄的衣衫。那点因佳讯而短暂升起的微光，已然彻底熄灭，取而代之的，是更浓重、更真实的黑暗，以及对未知风险的深深忌惮。
陈玄子的警告，如同警钟，在他们心中沉重地敲响。
在这魔气笼罩的绝地，生存的每一线希望背后，都可能藏着致命的陷阱。而他们的路，注定要比想象中，更加艰难，更加需要如履薄冰。
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