苏晚晴的魂力透支远比看上去更加严重。被林宵背回道观后，她几乎一直处于一种深度的、自我保护的昏睡之中，对外界的一切都失去了反应。陈玄子给她配了药，是之前那“安魂固本汤”的减量温和版，又加了几味滋养魂魄、固本培元的草药，由林宵小心地喂她服下。直到第二日深夜，窗外永夜的暗红天光都似乎变得格外沉滞时，她才悠悠转醒，但依旧虚弱得连坐起身都困难，眼神也有些涣散，需要林宵搀扶着才能勉强喝下些清水。
林宵自己的情况也好不到哪里去。阴穴中与鬼影的对峙、铜钱的两次爆发、以及背负苏晚晴长途跋涉的消耗，让他本就脆弱的魂魄雪上加霜。虽然陈玄子给的汤药（加入了新采的地阴草，药性似乎确实柔和了一些，那股沉滞感稍有减轻）能压制痛楚，但魂魄深处的虚弱和那种被掏空的感觉，却非几日之功能够恢复。他同样需要大量的静息和调息。
陈玄子对两人的状态并未多言，只是每日按时送来汤药和简单的食物（依旧是粗饼和泉水），嘱咐静养，暂停了所有功课。他自己则似乎开始忙于处理那些地阴草，偶尔能闻到主屋方向传来淡淡的、奇异的药草烘焙或研磨的气味。他对阴穴之行的细节，也再未提起，仿佛那真的只是一次普通的、完成了的功课。
这种刻意的“平静”和“不闻不问”，反而让林宵心中那根弦绷得更紧。他总觉得，陈玄子那双平静无波的眼睛后面，似乎洞悉了什么，只是在等待，或者在观察。这种沉默，比直接的质问更加让人不安。
但眼下，他顾不上去揣测陈玄子的心思。有另一件更加重要、也更加迫在眉睫的事，如同烧红的烙铁，烫在他的心头——那幅壁画，那个印记，那几行扭曲的古文。
苏晚晴恢复意识的当夜，在确认陈玄子屋中灯已熄灭（或者说，那片区域陷入了惯常的死寂）后，林宵强撑着依旧虚弱疲惫的身体，小心翼翼地从怀中贴身的内袋里，取出了那块巴掌大小、被他小心折叠起来的、灰白色的粗布衣角。
破屋内没有点灯，只有屋顶破洞和墙缝透入的、极其微弱的暗红天光，勉强能让人分辨近处物体的轮廓。林宵就着这点光，将衣角在两人身前的枯草铺上，轻轻展开。
衣角上，用烧黑的炭笔匆忙拓印的图案，在昏暗的光线下显得有些模糊不清，线条也因为当时的紧张和岩壁的粗糙而显得断续、扭曲。但那个方形的轮廓、内部纵横交错的纹路、以及中心那个隐约的圆形，依然可以辨认。炭黑的线条在灰白的粗布上，显得格外刺目，带着一种莫名的、古老的沉重感。
林宵又将自己在阴穴中，凭借记忆和铜钱的模糊感应，在地上用木棍尖端划出的、那几行扭曲古文的几个最清晰的字符笔画，也指给苏晚晴看。那些字符歪歪扭扭，结构奇特，与现今任何文字都迥然不同，透着一股蛮荒、神秘，甚至有些诡异的气息。
苏晚晴靠在冰冷的土墙上，脸色依旧苍白，但眼神在接触到那拓印图案和字符的瞬间，骤然变得锐利而专注。她挣扎着想凑近些，林宵连忙扶住她，将衣角举到她眼前。
她伸出冰凉而微微颤抖的手指，极其轻柔地、小心翼翼地抚过衣角上炭笔的痕迹，仿佛在触摸某种易碎的古物，又仿佛在通过指尖，感受着图案本身可能残留的、极其微弱的“意韵”。她的目光死死锁定在那个方形印记上，眉头越皱越紧，眼中先是困惑，继而闪过一丝难以置信的惊悸，最后化为深沉的思索。
“这个印记……”苏晚晴的声音很轻，带着魂力透支后的沙哑和一丝不确定，“我……我好像在哪里见过类似的……不，不是见过实物，是在……在李阿婆留下的、最古老的那几卷守魂传承皮卷的边角注解，或是某些祭祀仪轨的示意图里……似乎有……有轮廓相近的标记……”
她努力回忆着，语速很慢，显然在从浩如烟海、且大多残缺晦涩的守魂传承记忆中，艰难地打捞着有用的碎片。
“守魂一脉，传承古老，据说可追溯到人族与大地之灵、与古神地只订立最初契约的年代。”苏晚晴缓缓说道，眼中流露出追忆的神色，“那些最古老的皮卷，用的就是类似这种……扭曲如虫爬、仿佛承载着天地自然之力的‘古契文’。李阿婆说过，那不是用来‘读’的文字，而是用来‘感应’、‘沟通’的‘符纹’，每一个字符都可能对应着一种自然现象、一种地只名讳、或一种古老的‘规则’片段。”
她的手指点向林宵划出的那几个字符：“这几个……我虽然不认得，但看其笔势走向，与‘山’、‘镇’、‘约’……这几个基础的古契文韵脚，有微妙相似。但又更加复杂，像是……组合，或者某种特定的‘称谓’？”
接着，她的目光重新回到那个方形印记上，呼吸微微急促：“而这个印记……在那些古老的祭祀图录中，通常被刻画在祭坛的核心、祭祀主位的额前、或者最重要的礼器之上。它象征的……似乎不是某个具体的神只，而是某种更高层次的、抽象的‘概念’或‘权柄’……”
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