夜浓得像化不开的墨，连疏星都吝啬地藏进云层，只余下死寂的黑沉沉压在废弃矿坑上空。
嶙峋的矿渣堆像蛰伏的鬼影，风掠过锈蚀的矿轨，刮出几声嘶哑的呜咽，更衬得周遭静得瘆人。
忽然，一道黑影从矿坑边缘的断墙后疾掠而过，带起的气流惊得岩壁上栖息的乌鸦扑棱棱飞起，尖厉的惊叫划破死寂，却又迅速被浓稠的黑暗吞噬。
黑影“噗通”一声跪倒在矿坑边的空地上，浑身抑制不住地发颤，头埋得极低：“属、属下见过左使大人！”
被称作左使的人就站在他身前不远处，一袭纯黑斗篷从头裹到脚，连指尖都未曾外露，斗篷边缘绣着的暗红色诡纹在微弱的气流中若隐若现，像凝固的血痕，透着森冷。
而距左使一步之遥，有一个深不见底的巨大矿坑，坑底正“库吃、库吃”地往外翻涌着黑气。
那黑气粘稠如墨，裹着刺骨的寒意，漫过坑沿时，连周围的杂草都瞬间枯败，只留下一圈焦黑的痕迹，仿若连空气都要被这黑气腐蚀殆尽。
“人可有带回来？”男人的声音从斗篷下传出，低沉而冰冷。
“左使大人恕罪！属下无能，那七人进了旧城区，而那人去了旧城区深处。”
“为何没跟上去？”
“属下、属下……”跪着的人声音发颤，“左使饶命！那人十分敏锐，在那七人进城的第一日属下就远远瞧了眼，不想那人竟然发觉了属下的存在。”
“属下怕打草惊蛇，这些时日属下便不敢靠得太近，只远远地盯着……”
他话未说完，整个人就猛地飞出几米远，重重砸落在地，溅起一片尘灰。
“废物！”男人的声音里听不出情绪，却让人不寒而栗，“这点小事都办不好。”
被击飞的人顾不上五脏六腑传来的剧痛，连滚带爬地重新跪在黑衣人脚边，一边求饶一边磕头：“属下知错，属下知错，求左使大人再给属下一次机会，属下一定、一定将种子给大人带回来。”
全身包裹严实的男人缓缓蹲下身，一抹幽幽碧光闪过，一只碧玉笛轻轻挑起跪地之人的下巴：“你方才说，你就遥遥望了他一眼，他就发现了你的存在？”
鲜血从黑影磕破的额头不断往外涌，下巴被笛子挑起，他丝毫不敢动弹，身子发抖，声音嘶哑：“是、是的。”
左使发出一声低沉的轻笑：“呵……”笑声逐渐放大，最终在矿坑中回荡，“哈哈……不愧是她选中的人，果然不凡……”
跪着的人屏住呼吸，连大气都不敢出。男人笑够了，才渐渐停下。
“蚍蜉，本使要事缠身，分身乏术，便再给你一个将功赎罪的机会。”他语气转冷，“不管你用什么手段，什么方法，都要将那人带到本使面前。”
“这是你最后一次机会，若办不成，你知道下场……”
“属下……遵命！”
旧城区深巷中，楚平野将一块墨绿色的锦鲤暖玉递到契约灵兽面前，笑容谄媚，语气讨好：“狰，闻闻这个，带我们去找到这玉的主人。”
一只五尾竖立、身形矫健的豹子猛地扭开头，避开几乎凑到鼻尖的玉石，满脸抗拒。
楚平野叹了口气，软下声音：“别耍小脾气了，眼下找到霭霭最要紧。等找到他，我给你买妖兽肉干，管够，行不行？”
狰狠狠瞪了他一眼，目光幽怨得像能凝出水来。
它一声不响，就那么盯着楚平野，眼神里写满：我不是狗，可你是真的狗。你看清楚，我是豹，豹子！不是狗！眼睛长着不会用吗？
真是眉毛下挂两蛋，光会眨眼不会看。
楚平野看懂它的眼神，尴尬地笑了笑。
一旁抱臂站着的蒋延早已不耐，剑眉蹙起，冷声催促：“你这灵兽究竟能不能行？不行就别浪费我们时间。”
他话音刚落，狰扭头朝蒋延发出一声低沉而充满警告意味的低吼。
随即，它像是被这句话激起了斗志，不情不愿地低头嗅了嗅楚平野手中的暖玉，随即四爪发力，如电光般朝巷外冲去。
跑出几步，它猛地回身，见三人仍愣在原地，发出一连串急促低吼，明显是在催促他们跟上。
楚平野原本还苦恼如何哄狰帮忙，没想到蒋延一句质疑反而奏效。
他暗自好笑，利落地将暖玉收回怀中，扬声道：“快跟上！狰找到方向了！”
此刻斗志昂扬的狰并未察觉主人的心思，否则恐怕早已回身给他一爪。
蒋延转身，向留守的池修远与池曼兮语气没了以往的傲，语气罕见带上几分谦逊：“这院子，就麻烦二位道友多照看。我师妹……也拜托你们了。”
池修远微笑拱手：“蒋道友客气了。这一路多蒙你们关照，我们理应回报。你们去寻找云道友，记得万事小心。”
蒋延点头：“嗯。”
远处传来楚平野的喊声：“蒋延！快跟上来！”
狰冲出巷口并未向外跑，反而转向旧城区深处奔去。
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