赵修远的手指无力地垂下，指向东方的虚空，仿佛要抓住那已然倾塌的柱石。太守府外，原本还算有序的街道，此刻已被一种突如其来的、充满惊恐与绝望的喧嚣所淹没。那不是小股叛军袭扰能引起的骚动，那是城破的征兆——是兵刃激烈碰撞的厮杀声，是潮水般汹涌逼近的马蹄与脚步声，是百姓惊慌失措的哭喊奔逃，是烈火燃烧木料的噼啪爆响，以及……叛军狂喜的呐喊，正从东面迅速蔓延至全城！
“大人！大人！不好了！”房门被猛地撞开，赵修远的亲卫首领浑身浴血，甲胄破损，踉跄着冲了进来，脸上混合着血污、烟尘和极度的惊怒，“周理那狗贼反了！联合城中几家大户，打开了东城门！叛军……叛军已经大队入城了！”
尽管心中已有最坏的预感，但亲口听到这噩耗，赵修远仍觉眼前一黑，喉头一甜，又是一口淤血涌上，被他强行咽下，只剩下满嘴的铁锈腥气。左背伤口处的剧痛，此刻仿佛蔓延到了四肢百骸，更痛的是那颗骤然沉入冰窟的心。
“城中……守军……其他几位太守……”他挣扎着，用尽最后的气力问道。
“乱套了！全乱套了！”亲卫首领急得双目赤红，“东门一破，叛军如潮水般涌进来，见人就杀！各门守军猝不及防，被内外夹击，死伤惨重！江夏王太守、庐江李太守他们……听说有的在往自己驻地撤，有的在组织亲兵抵抗，但根本挡不住！大人，这里守不住了，快走！末将护着您，从南门突围！”
“走？往哪里走……”赵修远苦笑，眼中是万念俱灰的颓唐。汝南一失，河南门户大开，叛军可长驱直入，席卷江淮……他有何面目去见陛下，去见师弟陈彦？更对不起这满城浴血奋战、最终却因内奸背叛而倒下的将士，对不起那些信任他、涌入城中却可能再遭兵燹的百姓！
“大人！留得青山在，不怕没柴烧啊！”亲卫首领噗通跪倒，声音嘶哑带着哭腔，“您若死在这里，才是正中叛军下怀！只要您还在，江南、荆襄就还有主心骨！我们退到长江，重整旗鼓，还能再战！陈彦大将军还在北方，他定会回师！大人，求您了，快走吧！”
或许是“陈彦”这个名字，或许是将士泣血的恳求，唤醒了赵修远骨子里那最后一丝不屈的韧性。他不能死在这里，不能！他猛地吸了一口气，强忍着眩晕和剧痛，嘶声道：“扶我起来！传令……不，不用传令了，立刻召集还能集结的所有弟兄，我们从南门走！能带走多少百姓，就带多少！”
“是！”亲卫首领精神一振，立刻起身，厉声对门外吼道，“全体集合！护送大人，从南门突围！”
残存的、尚在府衙附近坚持抵抗的赵修远亲卫以及部分闻讯赶来汇合的樊城旧部，约数百人，迅速集结。他们砍杀了几股试图冲进太守府搜刮的零星叛军，用门板做了副简易担架，抬起已无法骑马的赵修远，如同一把尖刀，向着喊杀声相对较弱的南门方向冲去。
沿途所见，尽是人间惨剧。入城的叛军显然得到了赵贲“三日不封刀”的默许，正在疯狂地烧杀抢掠。火光映红了夜空，哭喊声、求饶声、狂笑声、兵刃入肉声交织成地狱的乐章。不少溃散的守军和百姓自发地加入这支突围的队伍，使得队伍像滚雪球般越来越大，但也越来越臃肿，速度不可避免地慢了下来。
南门附近的战斗同样惨烈。守门将士还在抵抗，但已被叛军分割包围。赵修远部的突然出现，从内向外一击，暂时打乱了叛军的阵脚。
“打开城门！放下吊桥！”亲卫首领怒吼。
残存的南门守军认出了担架上的赵修远，精神一振，拼死杀退眼前的敌人，合力摇动绞盘。沉重的城门在令人心悸的吱呀声中缓缓打开，护城河上的吊桥也轰然落下。
“走！快走！”队伍护着赵修远和大量百姓，如同决堤的洪水，涌出城门，没入城外的黑暗之中。身后，是火光冲天的汝南城，是无数同袍和百姓最后的绝望呐喊。
几乎就在赵修远突围的同时，城中的几位勤王太守也做出了各自的选择。江夏王太守、庐江李太守等，眼见大势已去，城内已陷入混战，各自带着残存的亲卫和本部兵马，奋力杀出重围，也顾不得方向，只求先逃离这炼狱般的城池，退回自己的辖地再作打算。他们的溃散，使得城中本已混乱的抵抗，更加支离破碎。
赵贲志得意满地骑着高头大马，在亲兵的簇拥下，从洞开的东门缓缓进入汝南。看着眼前熊熊燃烧的街道，四处逃窜的百姓，以及跪地求饶的零星守军，他放声大笑。
“传令下去，先控制四门、府库、官衙！那些趁乱抢掠的，给本王收着点，别把城池全毁了！还有，给本王找到赵修远，生要见人，死要见尸！”
“报——！将军，南门有守军突围，疑似赵修远残部！”
“追！派骑兵去追！绝不能让赵修远跑了！”赵贲脸色一沉，但随即又放松下来，挥挥手，“算了，穷寇莫追，他也跑不了多远。传令各军，迅速肃清城内残敌，接管城防！另外，立刻分兵，以汝南为根基，给我拿下整个汝南郡！传檄河南各州县，顺者昌，逆者亡！”
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