晋阳城内的巷战，如同一个巨大的、流血的泥沼，吞噬着交战双方的精力和生命，更让无数平民陷入地狱。陈彦站在临时清理出的指挥所内，看着不断送来的伤亡报告和艰难推进的战报，眉头紧锁，眼中充满了血丝。
正面列阵，大雍铁骑无可匹敌。但在这街巷纵横、敌我混杂的城池废墟中，精锐的战斗力被极大限制。冷箭、陷阱、伪装成平民的突袭防不胜防。每前进一步，都可能付出数名甚至十数名训练有素的老兵代价。而倒在雍军刀下的，也未必都是死忠叛军，恐慌的、被胁迫的、甚或是来不及表明身份的平民，同样难以计数。
“大将军，这样打下去，伤亡太大了，而且进展缓慢。赵弘那疯子还在负隅顽抗，时间拖得越久，变数越多。”韩重身上带伤，声音嘶哑。
陈彦沉默良久。他并非嗜杀之人，更知民心可贵。但战争进行到这一步，慈不掌兵。他必须对麾下将士的生命负责，也必须尽快结束这场叛乱，彻底铲除后患。
“传令。”陈彦的声音带着一种不容置疑的决断，也有一丝不易察觉的沉重，“自明日起，改变战术。停止无差别逐屋争夺。”
众将看向他。
“以各军为单位，分区划片，稳扎稳打。每占领一片街区，立刻进行封锁。将区域内所有十二岁以上男性，全部集中控制。逐一甄别。凡手有常年握刀老茧、身上有新近伤痕、或有同袍指认为晋军者，一律按战俘处置。其余无明显军士特征、且有邻里可证清白者，另行集中看管，待全城平定后再行释放。”
他顿了顿，补充道：“行动中，尽量不伤及妇孺。但有持械反抗者，无论男女，格杀勿论。此令，务必晓谕全军，严格执行！”
命令冷酷，但在当时情境下，这或许是能最大限度减少己方伤亡、尽快控制局面、并尽量避免滥杀无辜（相对而言）的无奈之举。它基于一个残酷的前提：在战争末期，尤其是在晋王疯狂动员全城的情况下，成年男性具有更高的潜在威胁。
新的战术虽然导致推进速度依然不快——甄别工作繁琐而危险，时不时仍有冷枪暗箭——但雍军的伤亡率明显下降，对占领区的控制力则大大增强。抵抗被有效分割、孤立。晋阳城，正在以一种缓慢而坚决的方式，被雍军一块块“消化”。
五天。整整五天五夜，晋阳城在血与火、恐惧与甄别中，度过了它历史上最黑暗的时光。雍军终于控制了包括宫城外围在内的大半个晋阳城。残余的晋军死忠和赵弘本人，被压缩到了以晋王府为核心的、最后一片区域。
晋王府内，早已是一片末日景象。殿宇残破，仆役逃散，只有最核心的百余名死士和少数心腹家人，还聚集在正殿周围。赵弘披头散发，王袍污秽不堪，眼神涣散，口中时而喃喃自语，时而发出凄厉的狂笑。他手中紧紧攥着一柄镶满宝石的短刀，刀锋上已有暗红血迹（可能是处决了劝降者或他认为的叛徒）。
慧明法师盘坐在他身旁不远处，闭目捻珠，仿佛外界的杀伐与殿内的疯狂都与他无关。只是那微微颤抖的指尖，泄露了他内心的不平静。
“王爷，雍军……雍军已到前殿广场了！我们……”一名满身是血的将领踉跄闯入，话音未落，便被赵弘疯狂的眼神瞪得说不下去。
“完了……都完了……哈哈……”赵弘摇摇晃晃地站起，看着殿外越来越近的火光和喊杀声，又回头看了看蜷缩在角落、瑟瑟发抖的王妃、王子、公主们，眼中闪过一丝野兽般的红芒。
“本王是太祖血脉！是真龙！岂能受伪帝阶下之辱？岂能容陈彦小儿折辱？！”他猛地转身，对殿内残存的死士和心腹嘶吼道：“堆柴！浇油！把这晋王府，给本王点起来！要死，本王也要死在自己的王座上！化成灰，也不留给他们！”
“王爷！不可啊！”王妃凄厉哭喊，王子公主们更是吓得魂飞魄散。
“闭嘴！”赵弘状若疯魔，亲自将火把扔向早已堆放在殿内各处的易燃物上。火油遇火即燃，轰的一声，烈焰迅速升腾！
“哈哈哈！烧吧！烧吧！都跟本王一起，去见列祖列宗！”赵弘站在越来越猛的火舌中，张开双臂，发出最后一声癫狂的咆哮。
慧明法师长叹一声“阿弥陀佛”，并未起身，任由火焰将自己吞噬。殿内其他人哭喊、奔逃，但出口已被大火封死，最终都被无情烈焰吞没。
当陈彦率军冲破最后阻碍，抵达晋王府正殿前时，看到的只有冲天而起的烈焰和滚滚浓烟，以及那在火中轰然倒塌的殿宇梁柱。冲天的火光，映照着周围将士们复杂的面容——有胜利的释然，有对惨烈的默然，也有对敌人最后疯狂的凛然。
晋王赵弘，这位掀起席卷北地、勾结外虏、祸乱天下数载的枭雄，最终以这种极端而惨烈的方式，为自己和家族的野心画上了句号。随着这把大火，持续数年的“晋王之乱”，在理论上，宣告终结。
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