跂踵（qí zhǒng）引着众人踏入山谷时，连风都似被冻住了。
两侧的山壁如被巨斧劈开，露出的岩层泛着青黑色的光泽，像是浸透了陈年血污。
谷中散落的怪石个个狰狞，有的如蹲伏的巨兽，有的似挣扎的人形，最骇人的是那些遍布石体的孔洞，小如铜钱，大若车轮，风穿过时发出呜呜咽咽的声响，竟像是无数冤魂在同时啜泣。
“便是此处了。”
跂踵的声音压得极低，膝盖反折的关节在怪石间灵活转动，他指着谷心那座黑黢黢的山岩，“九丈高的石洞，便是蛊雕（gǔ diāo）王的巢穴。”
灵均顺着他指的方向望去，那山岩果然如被巨锤砸出一个窟窿，洞口边缘挂着一些灰褐色的东西，细看竟是纠结的兽骨与毛发，在风中微微晃动，像一串诡异的风铃。
离朱早已搭箭上弦，象牙弓的弧度绷得如满月，通神目的金光在眼瞳中流转：“等正午它把凤凰头吐出来晒蛊，小爷一箭射穿它的喉咙！”
阿若却忽然按住他的手腕，绿裙下摆轻轻扫过石缝中钻出的藤蔓。
那些本该向阳生长的植物，此刻却像被无形的手牵扯着，扭曲着指向洞穴深处，叶片背面泛着不正常的灰黑色。
“不对劲，” 她指尖抚过一片卷曲的叶子，“这里的阴气能扭曲草木本性，寻常法子怕是近不了身。”
灵均摸出胸前的避水珠，珠体在幽暗的谷中泛着淡淡的蓝光。
他望着那深不见底的洞口，忽然想起沧湄赠予此宝时的叮嘱 —— 鲛人至宝不仅能避水，更能隔绝阴邪之气。
“白泽，” 他转头看向肩头的神兽，“你说那凤凰头，会不会已经……”
话音未落，洞穴深处突然传来 “扑棱” 一声巨响，像是有巨物在洞内振翅。
紧接着，一股浓烈的腥风扑面而来，其中混杂着腐肉的恶臭与某种虫豸特有的酸腐味，呛得人几欲作呕。
离朱反应最快，猛地将灵均与阿若拽到一块巨石后，自己则翻身跃上石顶，弓弦上的骨箭已瞄准洞口。
“来了！”
他低喝一声，眼瞳中的金光骤然暴涨。
只见洞口的阴影里，率先探出来的并非蛊雕王的头颅，而是无数密密麻麻的虫豸。
它们有的如蛆虫般蠕动，有的生着多对翅膀嗡嗡作响，更有甚者长着尖利的口器，互相撕咬着从洞穴中涌出，瞬间便在地面织成一张不断蔓延的虫毯。
“是蚀心虫！”
白泽炸起颈间的绒毛，六足在灵均肩头不安地跳动，“蛊雕王用活人喂养的子母蛊，母虫在它腹中，子虫靠吸食精血生长！”
说话间，虫群已漫过三丈外的一块怪石，那石头上原本覆盖的苔藓瞬间被啃食殆尽，连坚硬的石面都被蚀出细密的凹痕。
离朱一箭射向虫群最密集处，箭簇炸开的瞬间，无数虫豸被火焰点燃，发出滋滋的灼烧声。
然而诡异的是，那些烧死的虫尸中，竟又钻出无数细小的白虫，以更快的速度四散爬开。
“是子母同体！”
阿若指尖急转，三株粗壮的藤蔓从地底钻出，在众人身前织成道绿色屏障。
藤蔓上的尖刺分泌着粘稠的汁液，虫豸爬过之处顿时冒出白烟，却仍有不少虫子顺着藤蔓缝隙钻来，“它们在往我们身上爬！”
灵均突然运转炼气术，掌心腾起幽蓝的狐火。
奇异的是，那些疯狂的虫豸在靠近狐火三尺之内，竟纷纷调转方向，像是畏惧着某种天生的克制。
他趁机将狐火引向藤蔓屏障，幽蓝火焰沿着藤蔓蔓延，在屏障外形成圈火墙，暂时挡住了虫群的攻势。
“这畜生在耍花样！”
离朱蹲在石顶，通神目穿透虫群望向洞穴深处，“它故意放出子虫消耗我们灵力！”
话音刚落，洞穴内又传来一阵翅膀拍动的巨响。
这次不再是杂乱的扑腾，而是带着某种节奏的扇动，每一次都让地面微微震颤。
随着声响越来越近，洞口的虫群突然如潮水般向两侧退去，露出一条通往洞穴的通路。
一只巨大的蛊雕出现在洞口。
它通体覆盖着灰黑色的羽毛，每一根羽尖都泛着金属般的寒光，头生独角如弯曲的匕首，最骇人的是那张鹰嘴，竟比寻常蛊雕大出三倍，此刻正微微开合，露出里面密密麻麻的利齿。
而在它的鹰嘴之中，赫然叼着一颗血淋淋的头颅 —— 金色的凤羽凌乱地贴在上面，正是众人要找的凤凰之首。
“果然在它嘴里！”
离朱的弓箭再次拉紧，骨箭上凝结着淡淡的金光，“灵均，我射它左眼！”
灵均却按住他的手臂，狐火在掌心凝聚成球：“等等，你看凤凰头的眼睛。”
离朱定睛望去，只见那颗头颅的双眼虽紧闭，眼角却似有血泪渗出，顺着喙部滴落。
每一滴血落在地上，都会让周围的蚀心虫疯狂逃窜，仿佛那不是血液，而是剧毒的克星。
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