黎明前的黑暗被彻底撕碎，黑水峡谷化作一口沸腾的血肉熔炉。火箭弹的尾焰像烧红的铁鞭抽打天幕，爆炸的轰鸣仿佛巨兽的咆哮，震得人五脏六腑都在颤抖。浓烟裹挟着火星与尘土冲天而起，将刚泛白的天光染成病态的暗红，空气中刺鼻的硝烟、浓稠的血腥，混着某种东西烧焦的恶臭，钻进鼻腔就黏在喉头，每一次呼吸都像吞咽碎石。
“铁堡垒”如贴地爬行的钢铁猎豹，引擎压着极致的低吼，在林凡指尖的操控下，借着弹坑、岩脊与硝烟的掩护，一寸寸蚕食着与晨曦站侧翼围墙的距离。车身剧烈颠簸，流弹时而“噗噗”砸在附近岩石上溅起石粉，时而擦过装甲板划出一溜火星，那牙酸的刮擦声，像死神在耳边磨牙。
主屏幕的距离读数跳动得刺眼——700米，650米，600米……每缩短一米，都像在死神镰刀的刃尖上踮脚跳舞。
“正面压力已达峰值！守军火力点在持续减少！”艾莉的声音从头盔通讯里钻出来，语速快得像弹丸，却清得像冰水浇在灼烫的神经上，“左侧迂回路线，匪徒主力全被缺口处的肉搏战勾住了，巡逻队出现空档！就是我们标的B-7区域！”
林凡扫过主屏幕，无人机传回的画面里，代表“剥皮者”的红色光点像嗜血蚊蚋，疯了似的涌向晨曦站正面被火箭弹撕开的缺口；围墙后，守军的蓝色光点顽强闪烁，却以肉眼可见的速度熄灭。而屏幕左侧，依托崎岖地形与半段完好围墙的区域，红色光点稀得可怜，只剩几个哨兵光点在慢悠悠晃荡。
“收到。保持传感器监控，盯紧那几辆卡车。”林凡的声音透过面甲，裹着金属摩擦的冷硬质感。他双手稳握方向盘，油门踩得精准，让“铁堡垒”庞大的车身违背物理常识般灵巧滑入一道干涸浅沟，暂时躲开侧前方临时机枪阵地的直射视野。
车厢震动不停，林凡能清晰感觉到外骨骼左臂关节的细微震颤，那股挥之不去的涩滞感又冒了头——之前跟巡逻队的短促交锋，再加上长时间紧绷的潜伏，早让这有隐患的部件雪上加霜。他不动声色调整发力方式，把支撑与稳定的活儿多压给躯干核心和右臂。
艾莉缩在副驾驶位，战术平板连着她改装的探测器，屏幕上频谱数据滚得飞快。她的目光锐如鹰隼，在战场杂乱的电磁噪音里筛滤——步话机的乱喊、引擎的轰鸣、火箭弹爆炸的强脉冲，她要找的是那道独特的“灯塔”：与“钥匙”描述吻合的高频能量脉冲。
“探测器状态？”林凡问，眼睛没离开前方路径。再往前是片开阔碎石坡，连块能挡枪的石头都没有。
“背景干扰太强，信噪比低得离谱。除非信号源主动增强，或者我们摸到三百米内……”艾莉的话没说完，控制台专门监控“钥匙”信号的窗口，突然爆发出短促尖锐的警报——“嘟——嘟——！”
两人同时僵住。艾莉几乎扑到屏幕前，只见杂乱的频谱图上，一道尖锐峰值猛地凸起，频率极高，强度比总攻时捕捉到的那次强了三倍还多，持续时间也拉到了近一秒！那波形，跟她设定的模板几乎严丝合缝！
“信号！又出现了！强度涨了！来源深度更明确了——就在站内，偏西北，地下！”艾莉的声音裹着抑制不住的激动，手指飞快敲击记录数据，“它在变活跃！是因为总攻？还是……有别的动静？”
林凡的心脏猛地一缩。这不再是遥远的线索，而是近在眼前的呼唤——它印证了李鸣的遗言，也坐实了伊甸和“剥皮者”兴师动众的目标，真就在晨曦站深处。可这信号像迷雾里的鬼火，亮着方向，也透着让人发毛的不安。
“记坐标，盯死它。这可能是我们进去后的头一个目标。”林凡压下翻涌的思绪，声音又冷硬下来。现在不是猜谜底的时候，是得先活着摸到谜面跟前。
“铁堡垒”有惊无险驶过开阔地，贴着一段被炮火轰塌大半的残垣停下。到预定渗透点——那段没被“剥皮者”主力盯上的侧翼围墙，只剩不到四百米。再往前，车太大，一露头就会被盯上。
林凡拉手刹，引擎的低吼骤然停了，车外的厮杀声、爆炸声像隔了层厚玻璃，隐约飘进来。车厢里瞬间静得极致，只有两人略急的呼吸，混着设备运转的微弱嗡鸣。
“最后检查。”林凡解开车载能源对接，开始外骨骼战前自检。右臂系统正常，动力输出稳；左臂……他刻意做了几个复杂的屈伸扭转，那熟悉的涩滞感又钻了出来，尤其快速变向或精细发力时，反馈比右臂慢了零点几秒，还带着几乎摸不着的动力波动。自检界面上，左臂关节模块的指示灯，亮着持续却微弱的黄警告。
“左臂响应延迟0.15到0.25秒，峰值动力输出不稳，预估降了12%。”林凡平静报出数据，像在说别人的事，“潜行和常规移动不影响，真要是高烈度近战，就麻烦了。”
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