乔郓摆摆手,让护院放他走:“回去告诉刘三,再敢破坏农桑新政,咱们就把账本交给知府大人,让他吃不了兜着走。”
傍晚,王月瑶联系的铁匠铺送来了新铸的铜刻度盘。亮闪闪的铜盘上,刻度清晰,边缘还刻着细小的麦穗花纹。乔郓亲自将刻度盘装在修好的耧车上,转动木栓,“咔嗒”声清脆利落。“明天就能播种了,”他对农户们道,“我和王姑娘带大家种示范田,苏姑娘教大家识别虫害,林先生帮着算收成账,保证咱们的麦子比去年多收一成!”
夜色降临时,试点村的土坯房里亮起了油灯。乔郓和王月瑶坐在张木匠家的炕桌旁,看着窗外的月光:“刘三不会这么轻易罢休,”王月瑶道,“我让捕头盯着他的粮行,他要是再派护院来,咱们正好抓现行。”
“我让苏婉在田埂边撒了预警粉,”乔郓端起粗瓷碗,喝了口糙米酒,“带硫磺的那种,踩上去不仅留印,还会沾在鞋上,一查一个准。”
隔壁屋传来苏婉和林砚的声音,他们在整理明天要用的种子和草药包。“这是防鸟的护穗粉,明天撒在播种后的地里,”苏婉的声音轻柔却清晰,“林先生,你把每亩的播种量再算一遍,别让大家多撒或少撒。”
“放心吧苏姑娘,”林砚的声音带着书卷气,“我算了三遍,误差不会超过半升。”
乔郓听着,嘴角泛起浅笑。从阳谷到曹州,从最初的三人协作到现在五人分工,每一步都走得踏实。陈默在济州统筹全局,他们四人在曹州破局,各司其职,却又默契十足。
第二天一早,示范田里热闹起来。四架耧车同时启动,乔郓和王月瑶各推一架,老木匠和年轻农户跟在后面,种子顺着刻度盘精准落入土中,形成整齐的麦陇。苏婉提着竹篮,在田埂边撒护穗粉,薄荷和艾草的清香散开,几只麻雀盘旋了几圈,终究没敢落下。
“乔主事,这耧车真好用!”推耧车的年轻农户笑着喊,“比老耧车省劲,还撒得匀,俺一个人能种两亩地!”
“这都是王姑娘改良的功劳,”乔郓擦了擦汗,看向不远处的王月瑶,她正帮农户调整木栓,阳光落在她沾着泥点的脸颊上,透着干练的光。
临近中午,顺昌粮行的方向传来一阵骚动。林砚匆匆跑来,手里挥舞着一张纸:“郓哥!刘三怕了!他让伙计送来道歉信,还赔了五十两银子,说以后再也不捣乱了!”
乔郓接过道歉信,字迹潦草,却透着慌乱。他递给王月瑶,笑道:“这就叫以理服人,以实破局。有咱们的技术和农户的支持,他再横也没用。”
王月瑶看完信,随手放在炕桌上:“曹州府衙也传来消息,知府大人知道了刘三的事,罚了他两百两银子,还让他把去年坑农户的粮钱退了些。”
午后的阳光透过槐树叶,洒在示范田的麦陇上。乔郓坐在田埂上,苏婉递过一碗冰镇的绿豆汤,里面加了莲子心,清冽解腻。“曹州的试点稳了,”她轻声道,“濮州那边传来消息,陈先生和赵虎已经开始挖引水渠,‘引水洗盐’的法子很管用,农户们都很配合。”
“嗯,”乔郓点头,目光落在远处的村庄,土坯房的烟囱里升起袅袅炊烟,农户们在田埂上说说笑笑,手里捧着刚买的改良耧车零件,“等曹州的麦子出芽,咱们就去濮州,把‘草药调碱’和‘引水洗盐’结合起来,让盐碱地也能种出好庄稼。”
王月瑶走过来,手里拿着一张新画的农具图:“这是我和老木匠商量的,给耧车加个小斗,能同时撒肥料,播种施肥一步成,下次推广时就能用上。”
乔郓接过图纸,看着上面的改进方案,心里满是期待。刘三的阻挠被化解,曹州的试点顺利推进,团队的力量越来越强,未来的推广之路虽然依旧有挑战,但他知道,只要他们五人拧成一股绳,再加上农户们的信任与支持,就没有迈不过去的坎。
夕阳西下,示范田的麦陇在余晖中泛着淡淡的金光。乔郓、苏婉、王月瑶和林砚站在田埂上,看着农户们收拾农具,脸上带着丰收的憧憬。远处的顺昌粮行紧闭着大门,再也没了往日的嚣张。试点村的第一缕希望,正随着种下的麦种,在曹州的黄土里悄悄扎根。
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