麻脸被押到乔郓面前,起初还嘴硬,直到看到林砚拿出的账册,才吓得浑身发抖:“是周掌柜让俺们干的!他说只要毁了试种田,农户们就还得求他放水!”
第二天,巡查官抵达滕州。乔郓将账册、麻脸的供词和农户们的控诉信递上去,巡查官看后勃然大怒:“竟敢欺上瞒下,勒索农户!立刻去抓周福和王三!”
周福和王三被抓时,还在粮行里喝酒。看到官兵,周福脸色煞白,瘫在地上:“俺错了!俺再也不敢了!求你们饶了俺!”
试种田的排水沟重新挖好,排水耧也修好了。王月瑶推着耧车在田里走了一趟,铁铧带着孔眼划过稀泥,一边播种一边排水,后面的木耙将泥耙匀,稻种均匀地落在湿润却不积水的泥里。苏婉跟在后面,给播好的种子浇护根液,动作熟练。
三天后,试种田的水稻发芽了。嫩绿的芽苗挺拔,根须白净,比周围田里的稻苗壮实不少。农户们围在田边,啧啧称奇:“这排水耧真管用!以前播了种总烂芽,现在芽都冒齐了!”“苏姑娘的药也神,稻根一点都不黑了!”
张老爹捧着一把稻芽,激动得老泪纵横:“俺种了四十年水稻,从没见过这么好的芽!乔主事,你们是滕洼的救星啊!”
晌午,张老爹在自家院子摆了午饭。糙米饭、炒水芹、稻花鱼,都是涝地里的特产。“这稻花鱼,以前都快死绝了,”张老爹给乔郓夹了块鱼,“水排出去了,鱼也活过来了,以后咱们不仅能种稻,还能养鱼,日子有盼头了!”
乔郓尝了口鱼,鲜嫩的味道在嘴里散开。苏婉递过一碗清热的荷叶茶,里面放了点莲子心:“滕州的水湿气重,这茶能去湿。周福的粮行被查封了,他的排水渠咱们可以改成公共的,再挖几条支渠,以后每户的田都能排涝。”
王月瑶拿着一张新画的“稻鱼共生”图纸,铺在桌上:“我和张老爹商量了,在稻田里挖些小水坑,养鱼放虾,鱼的粪便能当肥料,虾能吃害虫,一举两得。排水耧也能改改,加个撒鱼苗的小斗,播种和放鱼苗一步成。”
陈默捻着胡须,点头道:“滕州的涝地问题解决了,可以搞‘稻-鱼-芹’立体种植,水稻产粮,鱼和水芹卖钱,农户每亩能增收两成。邻县峄县也是涝地,情况和滕州类似,可以让张老爹带着经验过去,农户之间好沟通。”
林砚推了推眼镜,补充道:“我算了算,修建网状排水沟每亩花十文钱,排水耧每具成本三两,互助会补贴一半,农户压力不大。周福被抄没的粮囤,正好改成互助会的粮仓和农具站,方便推广。”
傍晚,夕阳把涝地染成金红色。排水渠里的清水潺潺流淌,稻苗在微风中轻轻摇曳,稻田里的小水坑里,几条小鱼游来游去。乔郓和团队坐在田埂上,看着农户们推着排水耧穿梭在田里,孩子们在渠边捉虾,笑声清脆。
“明天我和张老爹去峄县看看,”乔郓对众人道,“陈先生和林砚留在滕州,盯着水渠改造和立体种植的规划;苏婉,你把护根液、防烂根粉的配方和稻鱼共生的注意事项,整理成手册;王月瑶,你留在滕州,指导铁匠铺赶制改良后的排水耧,等峄县确定推广,再带工具过去。”
苏婉从药箱里拿出一个布包,递给乔郓:“里面是防蚊虫的药包和去湿的草药膏,峄县的水湿气更重,你带在身上。还有这个——”她递过一小包稻种,“这是试种田里选的良种,发芽率高,耐涝,让峄县的农户先试种。”
王月瑶也递过一个排水耧的模型:“给峄县的乡绅看看,这是咱们在滕州的成果。要是他们的田有特殊情况,我远程改图纸,保证合用。”
乔郓接过布包和模型,指尖触到模型上冰凉的铁皮轮,心里满是踏实。远处的村庄里,传来农户们的歌声,是改编的滕州民谣,唱的是“渠通稻苗壮,鱼肥日子香”。夜色渐浓,田埂边的灯笼亮了起来,乔郓看着身边默契协作的伙伴,看着这片从“烂泥塘”变“丰产田”的土地,知道只要脚步不停,再难的涝地,也能种出沉甸甸的希望。
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