青州的秋意染黄了山路,通往草原的商道上,骆驼的驼铃声伴着马蹄声,在山谷间回荡。商队领队老吴赶着最后一批秋茶,脸上满是笑意——这批茶要是顺利送到白狐部,就能换得大批牛羊,足够市集过冬的货源了。他摸了摸腰间的水囊,里面是苏婉特意配的解暑凉茶,虽然入秋,山谷里依旧闷热。
“吴掌柜,前面就是鹰嘴崖了,得小心点!”护卫的壮丁提醒道。鹰嘴崖是商道必经之路,两侧是陡峭的悬崖,中间只有一条窄路,最窄处仅容一匹马通过,历来是劫道的险地。
老吴点点头,让商队放慢速度。可刚走进崖底,就闻到一股刺鼻的腥气。路边的野草枯黄发黑,几只山鼠倒在地上,早已没了气息。“不好,有毒!”老吴心里一沉,刚想下令撤退,两侧的悬崖上突然滚下巨石,堵住了前后的去路。
“哈哈哈!此路是我开,此树是我栽!要想从此过,留下买路财!”几十名蒙面人从悬崖上跳下,手里拿着涂着黑油的弯刀,为首的正是黑水帮的二当家“毒蝎”。他舔了舔嘴唇,眼里满是阴狠:“乔郓的狗腿子,今天就让你们葬身鹰嘴崖!”
商队的壮丁们立刻举起盾牌,可蒙面人射出的箭上都涂了毒,中箭的壮丁很快就头晕目眩,倒在地上。老吴想冲出去,却被毒蝎的弯刀拦住,几招下来,胳膊被划了道口子,伤口瞬间发黑肿胀。“撤!往侧面的山洞退!”老吴忍着剧痛,带着残余的人躲进了崖壁上的一个小山洞。
消息传回青州时,乔郓正在市集查看新到的草原皮毛。听到商队遇袭、多人中毒的消息,他立刻召集众人:“鹰嘴崖是通商要道,黑水帮不仅劫货,还下毒,显然是想彻底切断我们和草原的商路。周壮,你立刻带探兵去侦查,摸清毒蝎的兵力和据点;石勇,你带壮丁去接应被困的商队,带上苏婉的解药;林冲,你和巴图鲁的骑兵从侧翼绕路,堵住毒蝎的退路;王月瑶,你赶制‘防毒藤面罩’和‘破石锤’,防毒藤面罩能过滤毒气,破石锤用来砸开堵路的巨石。”
苏婉早已准备好了解药和防毒草药,她将解药分装在小瓷瓶里,递给石勇:“这是解蛇毒和植物毒的解药,中箭的人先敷伤口,再口服。还有这些草药包,挂在身上能驱毒避虫。”她顿了顿,补充道:“鹰嘴崖的毒可能是黑水帮特制的‘腐骨毒’,一旦扩散,会污染水源,必须尽快清理。”
王月瑶带着妇女们,连夜赶制防毒藤面罩。藤面罩用浸过草药汁的细藤编织而成,中间夹着一层细纱,能过滤空气中的毒气。李老爹则赶制破石锤,锤头用厚铁板打造,重量足有三十斤,专门用来砸开巨石。
小豆子和阿古拉也想帮忙,他们跟着王月瑶学习编织藤面罩,虽然编得歪歪扭扭,却格外认真。“乔叔叔,俺们也想跟着去鹰嘴崖!”小豆子举着刚编好的面罩,“俺眼神好,能帮着看埋伏!”
乔郓笑着摇头:“你们留在城里,帮苏婉姐姐整理草药,还要盯着市集的动静,防止黑水帮的人趁机在城里作乱,这也是大功一件。”
第二天一早,各路人马出发。石勇带着壮丁,背着解药和破石锤,直奔鹰嘴崖。周壮的探兵已经传回消息:毒蝎带着五十多人,盘踞在鹰嘴崖后的黑风洞,洞里储存着大量毒物和武器,还扣押了几名商队的护卫。
抵达鹰嘴崖下,石勇让壮丁们戴上防毒藤面罩,举起破石锤砸向堵路的巨石。“咚!咚!咚!”破石锤砸在巨石上,火星四溅,碎石块纷纷掉落。花了一个时辰,终于砸开了一条通道。
“冲!”石勇带着壮丁冲进崖底,蒙面人立刻射箭,可毒箭被盾牌挡住,防毒面罩也让他们免受毒气侵扰。石勇的铁链甩出,缠住一个蒙面人的脚踝,用力一拉,人被拖到面前,一刀制服。壮丁们趁机冲上去,很快就清理了崖底的蒙面人。
躲在山洞里的老吴等人听到动静,立刻冲了出来。石勇赶紧给中毒的人敷上解药,老吴的伤口渐渐消肿,他喘着气说:“毒蝎带着人躲进了黑风洞,洞里有毒气陷阱,还有不少人质!”
与此同时,林冲和巴图鲁的骑兵已经绕到了黑风洞的后山。黑风洞的后山有一个小出口,是毒蝎的退路。巴图鲁的骑兵埋伏在草丛里,手里的长枪对准洞口,只要有人出来,就立刻拿下。
乔郓也赶到了鹰嘴崖,他看着崖底发黑的野草和毒蝎留下的毒物,眉头紧锁:“这些毒物会污染地下水,必须尽快清理。王月瑶,你带妇女们用石灰中和毒物,再用清水冲洗;苏婉,你看看有没有办法彻底清除残留的毒气。”
苏婉蹲下身,采集了一些发黑的野草,闻了闻:“这些毒物是用腐肉和毒草熬制的,石灰能中和一部分,我再用艾草和菖蒲熬制解毒汤,喷洒在崖底,就能彻底清除毒气。”
安排好清理工作,乔郓带着周壮和部分壮丁,赶往黑风洞。黑风洞洞口狭窄,里面漆黑一片,能闻到刺鼻的毒气。周壮点燃火把,照亮了洞内的路,只见地上布满了尖刺陷阱,墙壁上挂着毒囊,稍有不慎就会触发。
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