司马防的手终于按在了那扇沉实的木门上，稍一用力，门轴发出一声极其轻微却在此刻无比清晰的“吱呀”声，打破了走廊里令人窒息的寂静。一股浓烈到令人头皮发麻的苦涩药气，混合着一种病人居所特有的、难以言喻的沉闷气息，如同实质般扑面而来，瞬间将郭诚及其随从吞没。
房间内的光线异常昏暗。窗户被厚厚的麻布帘子严严实实地遮住，只漏进几缕微弱的光线，勉强勾勒出房间的轮廓。时近黄昏，屋内更是影影绰绰，仿佛一切都被笼罩在一层不祥的灰纱之下。空气湿热得让人胸闷，角落处一只炭盆正无声地散发着灼人的热量，盆沿上还架着一只陶罐，里面翻滚着墨汁般漆黑的药汤，咕嘟咕嘟地冒着泡，正是那浓烈药味的主要来源。
房间的陈设略显凌乱。一件外袍随意搭在屏风上，几卷书简散落在案几一角，水盆边沿溅着些水渍，一只空药碗底残留着深褐色的药渣，尚未收走——这一切都符合一个突然病倒、仆人匆忙伺候不及细细整理的场景。
而这一切的焦点，都在那张宽大的卧榻之上。
厚厚的被褥之下，一个人形轮廓微微隆起，几乎看不出什么生机。司马懿躺在那里，头发散乱地铺在枕上，几缕被虚汗浸湿，黏在额角和脸颊。他的面色是一种极不健康的蜡黄，甚至隐隐透着一层灰败之气，嘴唇干裂爆皮，毫无血色。他的双眼紧闭着，眼窝深陷，形成两团浓重的阴影，唯有那偶尔急速翕动一下的鼻翼，证明他还活着。
他的身体，在那沉重的棉被之下，正持续着一种细碎而无法控制的、如同秋叶凋零般的颤抖。每一次颤抖，都伴随着喉咙深处溢出的一声极其微弱、却痛苦不堪的呻吟，那声音嘶哑破碎，不似人声，更像某种受伤幼兽的无助哀鸣。他的呼吸杂乱无章，时而短促急切，仿佛下一口气就要接不上来，时而又变得漫长而微弱，几乎察觉不到，牵动着旁观者的心绪随之起伏，唯恐那口气吐出之后便再无声息。
郭诚锐利的目光如同探照灯，缓缓地、极其仔细地扫过房间的每一个角落：炭盆、药罐、散落的衣物、甚至地面……最终，那目光如同钉子一般，牢牢地钉在了榻上那具仿佛随时会熄灭的生命之上。他缓步上前，在离病榻五六步远的地方停下，刻意保持着距离，既显关切，又带审视。
“仲达公子？”郭诚开口，声音比在厅堂时稍稍提高了一些，清晰而平稳，试图穿透那层痛苦的迷雾，“在下郭诚，奉曹公之命，特来探望公子。曹公闻听公子染恙，甚为关切，望公子安心静养，早日康复。”
榻上的人似乎被这外来的声音惊扰。那持续的低吟停顿了一下，覆盖下的眼皮开始剧烈地颤抖，仿佛用尽了全身力气，才极其艰难地、缓慢地掀开了一条缝隙。
露出的那双眼睛，空洞、涣散，毫无神采，如同蒙尘的琉璃。它们试图寻找声源，却无法聚焦，只是在虚空中茫然地游移了片刻，最终又无力地半阖上，仿佛连维持睁开这点动作都已耗尽了所有能量。
“呃……啊……”他的喉咙里发出几个模糊不清的音节，像是想回应，却根本组织不起有效的语言。嘴角微微抽动了一下，一丝透明的口涎竟真的“不受控制”地顺着干裂的唇边滑落，浸湿了一小片枕巾。
司马防适时地上前半步，挡在郭诚与床榻之间一点点位置，脸上写满了沉痛与无力，声音沙哑地低声解释：“郭使君见谅……便是如此了。自三日前忽然倒下，便是这般光景，水米难进，全靠参汤吊着一口气。话，是一句也说不得了……连睁眼，都难……”他抬手用袖角轻轻按了按眼角，动作自然流畅。
郭诚面无表情地看着，微微颔首，看不出是信了还是没信。他忽然向前又迈了一小步，靠得更近些，似乎想看得更清楚。同时，他仿佛不经意地，用靴尖轻轻碰了一下放在榻边矮几上的一只空着的铜盆边缘。
“哐啷——！”
一声突兀而尖锐的金属撞击声猛地炸响在这死寂压抑的房间里！声音如此刺耳，连司马防都似乎被惊得肩膀微微一耸，门外候立的随从更是下意识地伸头望了一眼。
然而，榻上的司马懿，除了在那声巨响发出的瞬间，那原本就微弱不堪的呼吸似乎有毫厘的停滞（这完全可以被理解为病重之人的自然生理反应），整个身体依旧保持着那细碎而规律的颤抖，频率都未曾改变半分。眼皮耷拉着，毫无反应，仿佛那足以让健康人惊跳起来的巨响，于他而言，不过是另一个世界无关紧要的嘈杂。
郭诚的目光死死地盯着司马懿的脸和裸露在被外的手腕，足足数息。没有看到任何肌肉瞬间绷紧的迹象，没有瞳孔收缩的征兆，甚至连那痛苦的呻吟节奏都未被打破。
他缓缓直起身，脸上露出一丝恰到好处的惋惜和同情，仿佛终于相信了眼前这惨状。“唉……真是天妒英才。”他叹息着，语气缓和了许多，“公子病势竟沉重至此，实在令人心焦。”
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