建安十四年的初春，寒意仍锁着邺城，丞相府高墙内的气氛却比天气更显凝滞。赤壁的烽烟虽已散去，但其带来的震荡却如余波般持续扩散。曹操深居简出，政令愈发缜密苛细，府中僚属无不屏息凝神，生怕行差踏错。在这片无形的低压中，司马懿依旧如履薄冰地扮演着他的文学掾角色，每日与故纸堆为伍，将所有的锋芒与算计深深敛藏于那副病弱谦恭的皮囊之下。
然而，一场来自故乡河内的风波，正悄然向他靠近。
这日散值后，他回到城南赁住的僻静小院，还未及更衣，老仆司马福便呈上了一封火漆密封的家书。信是父亲司马防亲笔所书。
司马懿屏退左右，于灯下缓缓展开竹简。父亲的字迹一如既往的沉稳刚劲，但字里行间却透着一股不同于往日的急切。信的前半部分仍是例行的询问，关切他在邺城的身体状况（司马懿知道，父亲问的是他“病弱”伪装是否稳妥）、公务是否顺遂，再次叮嘱“慎独”、“藏拙”之理。然而，信至后半，笔锋一转，提及了一件关乎家族未来的要事——他的婚事。
父亲言道，河内温县司马氏与平皋张氏，世代交好，皆为河内着姓。张氏家主张汪，官至粟邑令，虽非显宦，但门风清正，在乡里威望素着。其女张春华，年已及笄，性情贤淑（信中特意强调“颇有决断，非寻常闺阁”），仪容端方。如今乱世纷扰，强宗大族尤需互为唇齿，共固根本。父亲与张汪皆有意促成两家秦晋之好，如此既可加深司马氏在河内乡党的联盟，亦能为在邺城孤身奋战的司马懿，提供一个稳固的妻族奥援，使其不至全然孤立无援。
信末，司马防的语气带着不容置疑的决断：“此乃家事，亦系族运。张氏女贤名在外，堪为良配。汝身处漩涡，更需贤内助稳定后方。家中已着手行‘纳采’之礼，汝在邺城，静候佳音便可。”
烛火跳跃，映着司马懿平静无波的脸庞。他放下竹简，指尖无意识地轻叩案面。
对于婚姻，他从未有过任何风花雪月的幻想。自七年前踏上那条伪装与隐忍之路起，他的人生便已与个人情感无关，一切抉择皆需以家族利益为秤砣。他冷静地剖析着这桩突如其来的联姻：
平皋张氏，确是河内郡中能与司马家匹配的名门。联姻无疑能进一步巩固司马家在河内的地位，形成更紧密的乡党联盟，这在乱世中至关重要。父亲考虑周详，自己在邺城势单力薄，若能与一地方实力派家族联姻，无形中便多了一层保障。张汪官声不错，其家风想必严谨，培养出的女儿，至少不会是无知蠢妇，扰他心神。信中特意提及“颇有决断”，这倒让司马懿生出几分探究之意。
利弊权衡，片刻之间已有决断。这确是一桩“合宜”的婚姻。于家族，于他个人眼下处境，皆是有利无弊。他提笔回信，言辞恭顺，表示一切但凭父亲做主，并感谢父亲为儿前程如此劳心费力。
几乎与此同时，河内温县，司马府中已是另一番景象。虽值乱世，但像司马家这等累世高门，于婚姻礼制上却丝毫不肯马虎。司马防亲自坐镇，主持各项仪程。
使者带着雁鹅为礼，前往平皋张府行“纳采”之礼，表明求婚之意。张汪早已与司马防默契于心，自是欣然应允。接着便是“问名”，互换庚帖，卜问吉凶（自然是吉）。“纳吉”之后，便是“纳征”，司马家备下丰厚的聘礼——帛五匹、鹿皮两张、以及象征意义的金帛钱币若干，虽不及太平年月奢靡，却也足够彰显司马氏的诚意与地位。张府亦回赠礼器玉璧，以示郑重。
这一套流程下来，虽因时局而略有从简，但古礼的核心环节一样未缺。温县与平皋的士族圈皆已知晓，司马家与张家即将联姻，两家势力藉此更紧密地联结在一起。这场联姻，如同一次无声的政治宣言，在河内郡的棋盘上，落下了重要一子。
而邺城这边，司马懿的生活似乎毫无变化。他依旧每日准时点卯，埋首于丞相府的卷宗之中，校勘、整理、归档，偶尔应对一下同僚无关痛痒的询问，所有心思都用于观察那暗流涌动的权力格局，尤其是那位愈发显得深不可测的五官中郎将。婚事于他，仿佛只是遥远故乡正在进行的一项寻常家族事务，激不起半点涟漪。他只是耐心等待着最终的安排。
数月后，各项礼仪完备。张春华在一支送亲队伍的护送下，抵达了邺城。婚礼并未大肆操办，只在司马懿赁住的小院内设了简单家宴，邀了几位在邺城的尚书台同僚（如陈群，他亦出身名门，与两家皆有渊源，自然在邀请之列）作为见证。一切都在一种低调而务实的气氛中完成。
喧嚣散尽，红烛高烧。
新房内，司马懿看着眼前端坐榻上、身着大红嫁衣、头顶盖头的新娘。他心中并无多少新郎应有的悸动，更多的是一种审视与评估。他走上前，用一柄玉如意，轻轻挑开了那方鲜红的盖头。
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