建安十九年的秋意，比往年更浓重几分。曹操亲率大军南征孙权，邺城的重量仿佛瞬间压在了留守之人的肩头。魏公府的飞檐在灰蒙蒙的天空下显得格外肃穆，庭中那几株老槐树的叶子已凋零大半，只剩下光秃的枝桠在冷风中瑟瑟作响，如同失去庇护的臣子，无依无靠。
曹丕端坐在正堂东侧的偏厅内，这里是曹操平日批阅奏简、召见近臣之所。空气中还隐约残留着父亲常用的墨锭与熏香混合的气息，每吸一口，都让曹丕感到无形的压力。案上堆叠的竹简几乎要将那张紫檀木书案压垮，他却不敢轻易移动分毫，生怕打破了父亲留下的某种不可言说的秩序。
“启禀五官中郎将，这是今日各郡县上报的公文摘要，共三十七卷，需您过目。”一个低沉的声音打断了他的思绪。是东曹属司马懿，他捧着一摞简册，垂首立在门边，面色如常的苍白，声音也一如既往的带着几分气弱。
曹丕抬眼，微微颔首：“放下吧。”他的目光在司马懿脸上停留一瞬，这个被父亲强征入府的河内名士，总是这般谨小慎微，仿佛一阵风就能吹倒。但数月来，那些经由他手的事务却总是处理得滴水不漏，偶尔在关键处还能给出意想不到的建议。
司马懿轻手轻脚地将简册放在案几空处，行礼后悄然后退，脚步虚浮得几乎听不见声音。直到他的身影消失在廊外，曹丕才收回目光，投向窗外。
与这里的压抑肃穆截然不同，此时临淄侯曹植的府邸却是另一番景象。
丝竹管弦之声悠扬悦耳，酒香混合着墨香在空气中弥漫。曹植一身锦袍，玉冠束发，正举杯与座中文人雅士谈笑风生。自曹操离邺，他的府邸便成了邺城文士的聚集之地，终日高朋满座，吟诗作赋，好不热闹。
“昔日铜雀台成，父亲命我等作赋，子建你一挥而就，文采飞扬，令父亲赞叹不已。”曹植微醺的面庞上泛着自豪的光彩，对身旁的杨修说道，“父亲常言，文章乃经国之大业，不朽之盛事。如今父亲远征，正是我辈施展抱负之时。”
杨修举杯相应，笑容中带着几分自得：“临淄侯才华横溢，非常人可及。那日铜雀台上所作的《登台赋》，仰春风之和穆兮，听百鸟之悲鸣，至今仍在许邺之间传诵呢。”
座下顿时响起一片附和之声。丁仪兄弟更是高声赞道：“临淄侯之才，堪称前无古人，后无来者！若论文采风流，邺城中无人能出君右。”
曹植畅饮一杯，脸上笑意更盛。在他看来，治国理政亦如作赋，重在灵感的迸发与意境的通达，何须拘泥于那些繁琐的条文规矩？
就在这时，一阵急促的脚步声打断了宴会的雅兴。一个属吏匆匆入内，在曹植耳边低语几句。曹植的眉头渐渐蹙起，手中的酒杯也放了下来。
“粮价飞涨？”他声音中带着几分讶异，“为何突然如此？”
属吏躬身答道：“似是因淮南战事，漕运不畅，又有谣言说江淮粮仓被吴军所毁。如今邺城市集已现骚动，百姓争相购粮，恐生事端。”
席间顿时安静下来，方才的欢愉气氛一扫而空。几位文士面面相觑，有人面露忧色。
杨修却从容不迫地放下酒杯，微微一笑：“此乃奸商趁机作祟，欺民罔上！临淄侯乃魏公倚重之子，值此非常之时，正应挺身而出，施以雷霆手段，速收民心！”
曹植眼前一亮：“德祖有何高见？”
杨修起身，踱步厅中，仿佛已胸有成竹：“请临淄侯即刻颁布一道《平籴令》，辞藻务须华美，义正词严痛斥奸商无德，申明朝廷爱民如子之心，宣布即日开仓平价粜粮。再令有司严查市场，敢有囤积居奇者，严惩不贷！”他顿了顿，声音更加激昂，“如此，既可解民倒悬，又能彰显临淄侯之仁德与决断，岂不美哉？”
他当场吟出几句骈文：“……奸猾之徒，乘国之危，囤积居奇，致使粟贵如珠，民生日艰。本王承魏公之志，体百姓之苦，特令开仓平粜，以苏民困。自今而后，敢有抬价囤积者，必以重法论处，决不姑息！”
席间顿时响起一片赞叹之声。丁仪击节称赏：“妙极！德祖兄此文，情理兼备，威武而不失仁厚！”
曹植更是拍案叫好：“正合我意！德祖果然深知我心。”他当即命杨修草拟正式文书，并准备用印发布。在他看来，此策大义凛然，痛快淋漓，定能迅速稳定民心，也让父亲知道他绝非只会吟风弄月的纨绔子弟。
与此同时，魏公府内的气氛却截然不同。
曹丕在接到粮价波动的急报后，面色凝重如水。他即刻命人紧闭厅门，急召司马懿、陈群、吴质与朱铄密议。
厅内烛火摇曳，映照着几人严肃的面容。
“粮价一日数涨，市井已有骚动之象。”曹丕开门见山，将急报传视众人，“诸公有何高见？”
吴质率先开口，语气尖锐：“方才听闻临淄侯处欲颁《平籴令》，强行限价。此乃书生之见，饮鸩止渴！若强行限价，商人必藏粮不售，黑市将起，局面更糟。且大规模开仓，若战事延长，恐损及军粮根本，动摇国本！”
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