夜色如墨，将陇山西麓的魏军连营浸染得只剩轮廓。中军大营设在上邽城旧垒，刁斗声声，巡骑的火把如同游动的星点，在寒风中明灭不定。虽已夜深，都督雍凉诸军事、抚军大将军司马懿的大帐内，依旧烛火通明。
司马懿并未安寝，他身披一件半旧的深色棉袍，正伏案审视着一幅巨大的雍凉舆图。长史杜袭与参军梁几分坐两侧，低声禀报着粮秣转运、民夫征发等琐碎却至关重要的庶务。帐内炭火噼啪，空气里弥漫着墨汁与松枝燃烧的混合气味，一切显得井然有序，甚至有些过于平静。
“报——！”
帐外一声急促的通报打破了沉寂。一名背插三支红色翎羽、浑身尘土的信使被亲兵引入，单膝跪地时，甲叶发出沉重的撞击声。信使脸颊被寒风割裂出细口，嘴唇干裂，但眼中闪烁着激动的光芒。
“启禀都督！张合将军街亭急报！我军大破蜀将马谡，已克复街亭要隘！马谡残部溃散，王平败走！”
杜袭与梁几闻言，脸上瞬间露出喜色，几乎要起身道贺。然而司马懿只是缓缓抬起头，目光从舆图上移开，平静地落在信使身上，仿佛听到的只是日常军情通报。他放下手中的朱笔，声音沉稳不见波澜：“详细情形，一一报来。”
信使深吸一口气，尽力让声音保持平稳：“张将军依都督方略，断其水源，围而不攻。蜀军饥渴难耐，军心涣散。马谡数次突围皆被击退。后王平率部来援，欲救马谡，张将军以逸待劳，半道击之，王平不支败走。现张将军已完全控制街亭当道，正在加固营垒，清理战场。”
“嗯。”司马懿微微颔首，脸上依旧看不出喜怒，“张将军与前线将士辛苦了。斩获几何？我军伤亡如何？”
信使报上大致数字。司马懿静静听完，方才对侍立一旁的书记官道：“录：张合克复街亭，忠勇可嘉，着即犒赏所部。然诸葛亮主力犹在，陇右未平，着张合谨守要冲，深沟高垒，稳固防线，切勿因胜而骄，擅离职守。一切赏功叙过，待大局定后，再行详议。” 命令清晰冷静，重点全在“稳守”二字。
他又转向信使，语气温和了些：“你一路辛苦，且下去歇息，自有赏赐。”
信使叩首退下。杜袭忍不住拱手：“都督，街亭大捷，陇右局势为之一振，实乃天大喜讯！”
司马懿目光重新落回舆图，手指轻轻点在天水、南安的方向，淡淡道：“得一街亭，不过扳回一城。诸葛亮主力未损，三郡未复，谈何大喜？传令各营，保持警戒，不得松懈。” 他那份超乎常人的冷静，仿佛一盆冷水，让帐内刚刚升起的些许热度迅速消退。众人继续商议军务，仿佛街亭的胜利只是一个小插曲。
与中军大营的井然有序相比，数里外另一座规格稍逊、但依旧彰显身份的营帐内，则是另一番光景。这里是大将军曹真的驻地。帐内只点了几支牛油烛，光线昏暗，空气中弥漫着一股酒气。曹真未披甲胄，只穿着一身绛紫色便袍，独自坐在案前。案上摊着地图，旁边却倒着一只空了的酒壶。
他刚刚也得到了街亭大捷的消息。
消息是亲兵队长曹彪低声禀报的。曹真听完，执壶的手猛地一顿，随即狠狠将酒壶顿在案上，发出沉闷的响声。曹彪识趣地退到帐外守候。
帐内只剩下曹真粗重的呼吸声。烛光映照着他那张因久经沙场而略显粗糙的脸，此刻却扭曲着复杂难言的情绪。先是难以置信的震惊，随即是火辣辣的羞愧，最后化作一股难以抑制的嫉妒与不甘。
“街亭……张合……司马懿……”他咬着牙，声音从齿缝里挤出来。张合本是他麾下骁将，如今却在司马懿的节度下立下如此大功！而他曹真，先帝托孤的宗室重臣，中军大将军，却因之前的败绩，只能龟缩在此，眼睁睁看着别人建功立业。
他想起出征前皇帝曹睿那意味深长的目光，想起朝中那些清流可能出现的窃窃私语。“曹子丹已老？”“宗室无人否？”这些想象中的话语如同鞭子抽打在他的心上。强烈的屈辱感几乎让他窒息。
“不！我不能就这么算了！”他猛地站起身，在帐内烦躁地踱步。目光死死盯在地图上街亭旁边那个小点——列柳城。“蜀军新败，马谡、王平溃不成军，列柳城必然空虚！若是能拿下此地，与街亭互为犄角，亦是大功一件！对！必须拿下列柳城！”
这个念头一旦升起，就再也无法遏制。它混合着挽回颜面的渴望、对功勋的贪婪，以及一丝对司马懿隐隐的对抗心理。他走到帐门口，压低声音对曹彪吩咐：“去，悄悄请扬武将军郭淮过来，就说我有要事相商，勿要声张。”
约莫一炷香后，郭淮的身影出现在曹真营帐外。他身披轻甲，眉头微蹙，显然对深夜被密召感到有些意外。曹彪掀开帐帘，郭淮迈步而入，立刻被里面的酒气和压抑的气氛所笼罩。
“末将郭淮，参见大将军！”郭淮抱拳行礼，目光快速扫过曹真略显颓唐却又带着一种异常亢奋的神情。
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