正始五年春日
大将军府邸内，暖风拂过新裁的蜀锦窗纱，带来后院池畔初开桃李的淡香。曹爽斜倚在胡床之上，手中无意识的摩挲着一块羊脂美玉，目光却并未落在堂下翩跹的舞姬身上。
他近来常感一种莫名的焦躁。权力，他已然紧握。自正始以来，改制、安插亲信、排挤司马懿......每一步都看似顺利。那老物如今称病在家，韬光养晦，朝堂之上，已鲜少听到他麾下那些世家老臣的聒噪。可曹爽心里清楚，有些东西，并非一纸诏令或一次朝议便能夺取。
“声望……军中威望……”他无声地咀嚼着这几个字。父亲曹子丹（曹真）当年横扫陇右、力拒诸葛的赫赫战功，如同一座需要他奋力攀登甚至超越的高山。而那个深居简出的司马懿，虽沉默不语，其身影却仍如阴云，笼罩在无数边关将领的心头。他太需要一场胜利了——一场酣畅淋漓、足以匹配甚至盖过父辈荣光、更能让司马懿及其党羽彻底黯然失色的不世之功。他要向所有人证明，他曹昭伯能位极人臣，靠的不仅仅是父辈的余荫，更是自身足以安邦定国的能力，他丝毫不比那个被先帝誉为“社稷之臣”的司马懿逊色！
大将军，一个清越而带着几分谄媚的声音打断了他的思绪。散骑常侍邓飏不知何时已凑近，他面容白皙，因方才饮了几杯酒，更添几分潮红，细作来报，蜀将蒋琬已将主力从汉中退守涪县，汉中防务空虚。此乃天赐良机啊！若我军从骆谷道奇兵突出，必能打王平一个措手不及，一举拿下汉中！
坐在下首的李胜也立刻接口，语气更加激昂：邓常侍所言极是！蜀汉自诸葛亮死后，已是日薄西山。大将军正可趁此良机，建立不世之功，以安天下之心！若成此大功，则威加海内，名垂竹帛，纵使...纵使伊、霍复生，亦难望项背矣！他巧妙地将伊、霍与司马懿关联起来，精准地搔到了曹爽的痒处。
曹爽眼中闪过一丝炽热的光芒，身体不自觉地坐直了些。他仿佛已经看到自己凯旋时，洛阳万人空巷，百官跪迎的景象。到那时，谁还敢私下议论他曹昭伯只是倚仗父荫？谁还会记得那个只能在家的太傅？
然而，并非所有人都被这虚妄的狂热感染。参军杨伟眉头紧锁，沉吟良久，终究还是按捺不住，朗声谏道：大将军！此事万万不可！骆谷道险，山路崎岖，更兼水源匮乏，大军行进极其困难。昔年诸葛亮都不敢从此路大举用兵，其中必有缘故。若我军贸然进入，一旦蜀军据险扼守，粮道断绝，后果不堪设想啊！
未等曹爽表态，坐在杨伟对面的夏侯玄却微微欠身，语气平和却坚定地开口：参军未免过于谨慎了。正因为诸葛亮不敢走此路，王平必不防备。蒋琬既已退兵涪县，汉中守军不足三万，正是我军出其不意、速战速决的良机。大将军决策英明，洞察战机，玄不才，愿效犬马之劳，随军西征，以竟全功！夏侯玄的表态，不仅表达了对曹爽的全力支持，更隐隐流露出欲在此战中有所作为的渴望。
邓飏见气氛有利，立即补充道：大将军，还有一事。司马懿在关陇经营多年，其旧部遍布各军。若走其他路线，难免受其掣肘。而骆谷道直插汉中，正可绕开这些盘根错节的关系，让大将军得以全权指挥，不受干扰。
这番话深深打动了曹爽。他想起司马懿那些遍布西北的旧部，每次用兵都要顾及这些人的态度，实在令人不快。若是能避开这些牵制，独揽全功，岂不更好？
杨伟还要再谏，曹爽已不耐烦地挥手打断：够了！用兵贵在出其不意，岂能因循守旧？泰初（夏侯玄字）深知我心！此事，本将军意已决！即刻传令雍凉都督赵俨，整备兵马粮草，待本将军亲至长安，兵发骆谷！他顿了顿，目光扫过全场，带着不容置疑的决断，特意强调道：至于太傅......司马公年老体衰，正在府中静养，此等劳心费力之事，就不必去搅扰他清静了。
几乎在洛阳决策的同时，千里之外的长安骠骑将军府内，气氛却凝重如铁。
年迈的赵俨拆阅了来自洛阳的紧急公文，那双看惯了边关烽火的眼睛，瞬间锐利起来。公文上，大将军曹爽以不容置疑的口吻，命令他即刻整备雍凉兵马、粮草，准备经由骆谷，大举伐蜀。
糊涂！荒唐！赵俨猛地将公文拍在案上，震得笔砚乱跳。他须发皆白，但脊背依旧挺直，此刻因愤怒而微微颤抖。曹昭伯欲效竖子成名乎？竟欲驱十万将士入此死地！
他太了解关中和蜀地了。骆谷那是什么地方？是秦岭天险中最崎岖难行的道路之一！两侧绝壁千仞，谷底水流湍急，栈道年久失修。大军行进，队伍首尾难以相顾，一旦遇伏，便是瓮中之鳖。粮道？那更是笑话！从关中转运粮草，人吃马耗，等运到前线，十不存一！当年武皇帝（曹操）何等雄才大略，都对从骆谷大规模用兵慎之又慎，他曹爽何德何能？
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