曹诗琪的决定像一块投入死水潭的巨石，在哨站压抑的空气里激起无声的涟漪。刀疤脸的独眼瞪得溜圆，仿佛第一次认识眼前这个看似柔弱的女人。老莫枯瘦的手指停在虚拟键盘上方，那双锐利的眼睛深深看了曹诗琪一眼，没有质疑，没有劝阻，只有一种近乎冷酷的、对既定事实的接受和快速计算。
“引导灵脉……”老莫的声音像是生锈的齿轮在转动，“理论上有可行性。核心的规则场是钥匙，但需要精准的‘锁孔’和足够强大的‘杠杆’。哨站的能源系统不足以支撑大规模引导，强行连接只会让哨站本身成为第一个殉爆点。”
他的目光扫过控制台旁安放的“生命摇篮”，那翠绿的核心似乎感应到即将到来的巨大挑战，光芒急促地明灭着，传递出混合着恐惧、兴奋与巨大责任的复杂波动。
【母亲……能量……庞大……危险……但……可以……尝试……】
“我们需要一个‘缓冲区’，一个‘泄洪道’。”老莫的手指再次在键盘上飞舞，调出了更加详细的地质结构图和能量流模型，“距离灵脉爆发点三公里外，有一条废弃的、贯穿山脉的地下暗河河道。如果能将部分能量引导至那里，利用暗河的水体作为载体和冷却剂，可以极大降低直接爆发对上方结构的冲击。”
他指向地图上一个不起眼的标记：“这里，是旧时代一个大型地下水电站的遗址，引水闸口和部分管道可能还能运作。如果我们能抵达那里，利用核心的力量重启部分闸口，或许能人为制造一个可控的‘能量泄洪’通道。”
计划粗糙、冒险，充满了未知数。但这是目前唯一一个可能将毁灭性灾难转化为相对可控事件的方案。
“怎么过去？”刀疤脸哑声问，他的腿伤虽然在新核心散逸能量的影响下加速愈合，但短时间内依旧无法支撑长途奔袭和高强度战斗。“外面的疯子们还在打，我们一露头就会被发现。”
“走地下。”老莫调出了哨站保存的、远比官方地图更详细的废弃管网和矿道系统，“有一条维护通道可以绕过主要交战区，直接通往水电站遗址附近。但那条通道废弃了几十年，结构状况不明，而且……很可能有东西。”
他顿了顿，补充道：“‘凋零’的残余，或者……被灵脉异动吸引来的、别的什么。”
没有更好的选择了。
“准备出发。”曹诗琪斩钉截铁。她将“生命摇篮”紧紧绑在胸前，感受着其中核心传递来的、与她心跳逐渐同步的搏动。她不再是孤身一人，她与这个新生的世界核心，已成命运共同体。
老莫快速整理出必要的装备：几块高能量压缩食物、水、简易医疗包、一把多用途生存刀，以及几个看起来像是粗制滥造、但闪烁着不稳定能量光芒的金属圆盘——“一次性空间扰动器”，老莫解释，能在短时间内制造小范围的空间扭曲，干扰追踪和探测，但效果随机，可能引来更糟的东西，慎用。
刀疤脸将“净化之矛”背在身后，检查了一下“净化者”手枪的弹药，眼神凶狠，仿佛要将所有挡路的东西都撕碎。
没有更多言语，三人离开了相对安全的哨站，再次踏入那片被“幻影”协议笼罩、内部却暗流汹涌的险恶之地。
老莫带路，钻入了一条隐藏在岩壁裂缝后的、布满灰尘和蛛网的狭窄通道。通道一路向下，坡度陡峭，脚下是湿滑的苔藓和松动的碎石。空气污浊，混合着霉菌、硝烟和远处隐约传来的爆炸震动。头顶不时有细小的沙石落下，提醒着他们上方正在进行的激烈战斗和脚下即将苏醒的恐怖能量。
曹诗琪能清晰地感受到胸前“生命摇篮”的悸动。越是深入地下，核心与那沉睡灵脉的连接就越是清晰。她仿佛能“听”到地底深处传来的、如同巨兽翻身前的低沉轰鸣，能“看”到那庞大无匹的能量如同熔岩般在岩层中缓缓蓄势、奔流。
【近了……很近了……】核心的意念带着颤抖，既是恐惧，也是一种面对本源力量的敬畏与渴望。
通道似乎没有尽头，曲折蜿蜒，时而需要匍匐爬行，时而需要攀越断裂的桥架。刀疤脸因为腿伤，动作尤为艰难，但他咬紧牙关，一声不吭，只是额角不断渗出的冷汗显示着他承受的巨大痛苦。
途中，他们遭遇了几波零散的、如同无头苍蝇般在黑暗中游荡的“凋零”残余——一些形态更加扭曲、能量极不稳定的暗红色阴影。它们似乎被灵脉的异动和核心的气息所吸引，本能地扑上来，但在刀疤脸精准的点射和曹诗琪怀中“生命摇篮”偶尔自主激发的、小范围翠绿净化光晕下，很快便溃散消失。
老莫的判断没错，这条通道确实有“东西”。在一个岔路口，他们发现了一片被某种粘稠的、散发着酸腐气味的黑色菌毯覆盖的区域，菌毯上生长着一些不断开合、露出内部利齿的诡异肉瘤。老莫用一个“空间扰动器”暂时扭曲了那片区域的空间，三人趁机快速通过，身后传来肉瘤被空间之力撕裂的怪异嘶鸣。
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