谢绽英右手微抬，一名府兵立刻上前。他低声道：暗中跟着。
府兵领命而去，身影消失在黑暗中。
矮个乞女望着方姓女子离去的方向，眼泪大颗大颗砸在怀中的红披风上。
谢天歌从马上下来，轻声安慰道：别哭啦！从今往后，你就是我谢家的人了！谢家的人不能随便哭！她突然想起什么，眼睛一亮，对了，你叫什么名字？
小姑娘抽噎着，声音细若蚊蝇：我...爹娘叫我丑妹...
哪里丑！谢天歌有些生气，这双眼睛明明漂亮得很！她转头看向谢云旗，二哥，你读书多，给她起个名儿！
谢云旗正为雷火罩的事气闷，闻言没好气道：就叫雷火罩算了！
谢云旗！谢淳一声怒喝。
谢绽英突然开口：莹莹之光，敢破重渊。就叫阿莹吧。说罢望向那瑟瑟发抖的乞女道，“谢家人最重要的是品行纯良，你可记住了。”
乞女微微点了点头。
阿莹！她拉起小姑娘的手，走，回家！
阿莹怔怔望着相握的手，谢天歌的掌心柔软温暖，却带了些结痂，那是今天她勒马绳时候受的伤。
想起对方是个公子，阿莹下意识想抽回手。
这一刻，夜风掀起谢天歌耳边发丝，露出圆圆的耳洞。
眼前的小公子似乎突然变温柔，身上带着桂花香，微笑着拂干她泪痕未干的脸颊。
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谢天歌带着阿莹进了自己的院子，一推门，迎面就是一片狼藉——桌上堆着翻开的兵书、散落的糕点屑，地上还有几件不知是干净还是脏的衣服，床榻上更是乱糟糟的一团。
阿莹抱着那件红披风，站在门口，一时竟不知该往哪儿落脚。
“别愣着呀，进来。”谢天歌大大咧咧地踢开脚边的杂物，回头冲管事嬷嬷喊道，“吴嬷嬷，叫人打一大桶热水来，再拿几套她能穿的衣服！”
吴嬷嬷应了一声，眼角余光扫过阿莹，见她瘦瘦小小的，又浑身脏兮兮的，眉头微不可察地皱了皱，但到底没说什么，转身去安排了。
阿莹小心翼翼地走进屋子，先把红披风整整齐齐地叠好，放在一旁的凳子上，随后二话不说，挽起袖子就开始收拾。
谢天歌原本想拦她，可话到嘴边又咽了回去——因为她发现，阿莹收拾东西不是胡乱塞放，而是极有条理。
她把兵书归到一处，笔墨纸砚摆好，连散落的暗器都分门别类地收进匣子里。遇到不认识的物件，她还会犹豫一下，轻轻放去一个不会碍事的地方。
谢天歌看得有些出神。
她从小到大，身边的下人要么怕她，要么顺着她，从没有人敢真的替她收拾屋子——毕竟她那些稀奇古怪的玩意儿，连吴嬷嬷都分不清哪些是宝贝，哪些是破烂。可阿莹不一样，她动作麻利又细致，仿佛天生就该做这些事。
谢天歌心里忽然涌上一股暖意。
不一会儿，热水送来了，吴嬷嬷带着几个丫鬟抬着木桶进来，一进门就愣住了——原本乱糟糟的屋子，竟已经被收拾得七七八八。
“谁让你收拾的！”吴嬷嬷忍不住脱口而出，“小姐不许别人动她屋子的！”
阿莹一听，立刻僵住了，像只受惊的小兔子，手足无措地看向谢天歌，眼里水光潋滟，仿佛下一秒就要哭出来。
谢天歌“噗嗤”一笑，冲吴嬷嬷摆摆手：“嬷嬷，你别吓着她，她胆子小。”
吴嬷嬷一愣，随即反应过来，连忙笑道：“哎哟，是老奴多嘴了！不过啊，阿莹姑娘，既然来了将军府，就得习惯习惯，咱们谢家上下都是这个脾性，不拘小节，但你也不能总是一副柔柔弱弱好欺负的模样。”
阿莹低着头，手指紧紧攥着衣角，声音细若蚊蝇：“……知道了。”
谢天歌挥挥手，让下人们都退下，自己拿起一套干净的衣裳递给阿莹，指了指屏风后的热水桶：“先去把自己洗干净。”
阿莹却摇了摇头，小声道：“我、我去下人住的地方洗就好了……在这里不合规矩。”
谢天歌挑眉：“谢家没那么多规矩。”
阿莹还想推辞，可谢天歌已经不由分说地把衣服塞进她怀里，推着她往屏风后走：“快去，水凉了就不好了。”
阿莹只好红着脸，慢吞吞地挪到屏风后。
谢天歌听着里面窸窸窣窣的脱衣声和水声，自己也有些困了，但她没走，而是随手抓了个蒲团，往屏风边一坐，脑袋懒洋洋地靠在木框上，有一搭没一搭地和阿莹说话。
“阿莹，你多大了？”
“快十三了。”
“哦，比我小一点。”谢天歌打了个哈欠，“你以前在哪儿住啊？”
“……南境边界。”
“南境？我爹打仗的地方。那离京城可远了！你怎么过来的？”
“……走来的。”
“……”
谢天歌沉默了一下，忽然觉得鼻子有点酸。
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