阿桂捧着自己的果子,指尖抚过那些流动的彩晕,果面里竟浮现出阿爸种茶苗时佝偻的背影,还有阿妈坐在火塘边补衣裳的侧影。她鼻尖一酸,抬头时正撞见阿爷温和的目光。
“这藤子机灵着呢,”阿爷摩挲着手里的果子,“它不光收了五域的声息滋味,还把每个人心里最暖的念想都存了进去。”
正说着,东边的猎手突然“哎呀”一声,指着自己的果子。只见那果子上的篝火影像里,竟多了几个模糊的身影,像是他留在林海的族人,正朝着中谷的方向张望。“是阿弟他们!”猎手激动地站起身,“他们好像也想过来!”
话音刚落,南边船老大的果子也起了变化,归帆的影子旁,多了群挥舞着衣袖的孩童,正是渡口边等着他回家的娃娃们。
“这是……在邀人?”船老大喃喃道。
阿爷望着主藤蔓延向远方的藤须,恍然笑道:“它结的哪是果,是给五域搭的桥呢。这果子就是信物,带着它回去,无论在五域哪个角落,顺着藤子的气息,都能找到来这儿的路。”
众人这才明白,纷纷将果子小心收好。西边的掌柜掏出纸笔,在羊皮卷上画下中谷的方位,又将戈壁的地图塞给阿桂:“往后咱们常来常往,我把戈壁的商路指给你看,你们中谷的藤果,也该让更多人尝尝。”
北边的女子解下颈间的玉佩,那玉佩是用冰原的暖玉磨成的,触手温润:“这玉能感应冰原的气息,若藤子的须蔓往北边去了,它会发热提醒。”
东边的猎手则砍下一根自己常用的箭矢,箭头镶嵌着林海的黑曜石:“若有危难,对着箭矢喊一声,林海的猎人们听得到。”
南边的船老大拍着胸脯保证:“渡口的船,往后专门留一艘,给来往的人搭便车!”
阿桂一一收下这些信物,心里暖得像揣着个小太阳。她转身从屋里抱出一坛新酿的藤果酒,是用前几日藤叶上的露珠和新结的青果酿的,此刻正泛着淡淡的彩光。
“这酒还没酿好,”她给每个人倒了一小碗,“但它带着藤子的气,等明年果子再熟时,咱们就用这酒做引子,让五域的酒混在一起,酿一坛真正的‘合欢酒’。”
“好!”众人齐声应和,举起碗轻轻一碰。酒液入喉,带着清冽的甜,顺着喉咙滑下去,竟在心底开出朵暖融融的花来。
傍晚时分,客人们陆续启程。每个人的行囊里都装着藤果,腰间挂着与中谷相连的信物。老骆驼驮着商队的货物,走时又回头蹭了蹭藤须,像是在告别。冰原的驯鹿则衔了片带着彩晕的叶子,昂首嘶鸣,声音传得很远。
他们走后,阿桂发现主藤的藤须又往外延伸了些,原本只到谷口的藤蔓,竟悄悄爬上了谷外的山道,像无数双温柔的手,在五域的路上轻轻指引。
小豆子蹲在藤下,数着那些新冒出来的嫩芽:“阿姐,明年会来更多人吗?”
阿桂望着远方,风里还带着客人们留下的气息,有戈壁的香料味,有冰原的清寒气,还有林海的松木香。她点点头,伸手抚上主藤的茎秆,那里面流动的声音,比以往任何时候都要热闹。
“会的,”她说,“等藤子爬满五域的路,咱们就能天天听见彼此的声音了。”
夕阳西下,给藤网镀上了层金边。主藤顶端,又冒出几个小小的芽苞,鼓鼓囊囊的,像是在酝酿着新的约定。而那些散落在五域的藤果,正悄悄散发着微光,把中谷的暖,送向每一个等待的角落。
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