李世民接过陈睿的棉衣，指尖刚触到粗布表层，便觉内里棉絮蓬松得像团云，温厚的暖意顺着指缝漫上来。
他掂了掂，不由扬了扬眉：“这棉絮填得匀实，针脚也密。”
说着便将棉衣展开，对着晨光细看，里层细麻布上还留着淡淡的浆洗痕迹，显然是刚做不久。
“陛下，”陈睿在一旁解释，“这棉花弹松了填进去，不透风，抗寒最是得力。只是眼下种子太少，蓉娘和惠婶用完了棉花，也只得了这几件。”
李世民没说话，转头对身旁内侍道：“去，把前几日从陈府取来的那箱棉衣搬来。”
内侍应声而去，不多时便领着两个小太监，抬着个樟木箱子进来。箱子打开，里面整整齐齐叠着六件棉衣，青灰、墨黑两色，样式完全一样。
“这几件，是前日差人到陈睿府上取的，这棉衣，都是陈睿做的。”
李世民从樟木箱中取出那件青灰色棉衣，指尖抚过粗布表面，能清晰触到内里棉絮的蓬松。
他将棉衣抖开，亲自递到李靖面前，目光落在他坚毅的脸上：“药师，定襄道天寒地冻，能把毡靴冻成硬块，你且带着。虽只有一件，却是长安带去的心意——让弟兄们知道，朕没忘了他们在北疆挨冻受饿。”
李靖双手接过，指尖刚触到棉絮边缘，喉间忽然发紧。
去年冬天在马邑，一个十六岁的小兵夜里站哨，天亮时冻僵在哨位上，脚上的毡靴硬得像块铁，掰开来竟能看见冻掉的脚趾甲嵌在里面。
此刻捧着这棉衣，棉絮轻得像云，却压得他心口发沉。
他对着李世民深深一揖，甲叶碰撞声在大殿里格外清晰：“臣，谢陛下恩典！谢谢陈县子的心意！”
“懋功，”李世民又取过件墨色棉衣，布料上还带着浆洗后的挺括，“通漠道要过白道岭，那里的风雪能掀翻毡帐，棉絮防潮，你且穿上试试。”
李积接过往身上一披，衣襟正好遮到膝盖，下摆还绣了圈耐磨的粗线。他拽了拽领口，忍不住笑道：“有这物件，夜里巡营哪用裹三层毡子？谢陛下，谢陈县子！”
话虽带笑，眼角却扫过舆图上的白道岭——去年那仗，多少弟兄就是在那风雪里冻坏了腿，再也没能站起来。
“姐夫，”李世民拿起件深青色的，递到华州刺史面前，“金河道沿黄河走，水汽能渗进骨头缝，棉絮不怕潮，正合你用。”
柴绍指尖在衣襟上摩挲，粗布的纹理蹭着掌心，忽然想起河西百姓被突厥掠走时的哭喊声。
那些妇人怀里的孩子，冻得脸发紫，连件像样的单衣都没有。
他将棉衣往臂弯里紧了紧，眼里的光冷得像冰：“臣定不让突厥人再踏过黄河一步。”
李道宗接过棉衣，特意翻到里层看了看，细麻布上绣着朵小小的棉花，针脚整整齐齐，倒像是姑娘家的手艺。
“这针脚，真细密。”他朗声笑道，眼里却藏着郑重。
卫孝杰捧着棉衣，对李世民躬身行礼，又对陈睿郑重拱手。
薛万彻最后接过棉衣，畅武道要借道东北，雪深及腰，他得护着这棉衣，让弟兄们知道，长安的针线，缝到了最偏远的战场。
六位将军捧着棉衣站在殿中，青灰、墨黑的棉袍裹着银亮的甲胄，竟生出种奇异的画面——甲胄是劈开风雪的利刃，棉絮是托着性命的暖床，肃杀里裹着生生不息的气。
“陈睿说，这棉花能多种。”李世民忽然提高了声音，目光扫过殿中众人。
“朕已让户部行文各州，收集棉花种子寻来！今日赐你们一件棉衣，不是让你们独暖，是让你们记着——”
他大步走到舆图前，手掌重重拍在定襄的位置，再划向白道、阴山，指腹碾过那些标注着烽火台的小点：“等突厥平定了，北疆安稳了，朕要让荒坡上长满棉株，灵州的河套里开出棉桃！要让咱们的将士，冬天穿得比突厥人的皮袍暖，夏天盖得比他们的毡毯轻！要让北疆百姓的炕头，都堆着雪白的棉絮，再也不用搂着冻硬的麦秆过冬！”
李靖忽然转身，对着陈睿深深一揖。老将军的腰弯得很低，甲胄的冷光映着晨光，鬓角的白霜像落了层雪：“老夫打了一辈子仗，见过多少弟兄冻死在雪原上，尸体硬得像块冰。陈县子这棉衣，比十车粮草还贴心。”
陈睿忙躬身回礼，鼻尖忽然发酸。
他望着六位将军臂弯里的棉衣，这些棉絮裹着的哪是暖意，分明是一份沉甸甸的约定。
李世民将最后一件棉衣叠好，放进樟木箱，特意压了张字条。
“这一件，朕留着。”他拍了拍匣子，“等你们凯旋那日，朕就穿着它，在朱雀门迎你们。到时候，咱们论功行赏！”
李世民将木箱推给内侍收好，转身看向陈睿，语气陡然沉肃：“棉衣的暖意，要等棉花种遍北疆才能普惠；眼下最急的，是能救性命的酒精。”
他走到殿中，目光扫过阶下众人，声音掷地有声，“李靖三日后便要拔营，定襄道先锋营的行囊里，必须装上酒精。陈睿，朕命你全力扩产！”
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