帅帐之内，烛火被夜风吹得摇曳不定，将糜芳焦急的脸庞映得忽明忽暗。
他的声音压得很低，却透着一股压不住的惊惶：“主公，东仓三号库，八百石粮草一夜之间尽数霉变。末将细查过，粮仓的通风石板被人用湿泥堵死，霉斑自中心向四周扩散，呈放射状……这绝非天时潮湿所致，是有人提前在粮堆中心洒了潮粉！”
帐中一片死寂，只有刘忙修长的指尖在案几上无声地敲击着，发出“叩、叩”的轻响，仿佛敲在每个人的心上。
粮草，是十几万联军的命脉，而洛阳东仓，则是这条命脉最关键的枢纽。
一处霉变，或许只是开始，若这股暗流无法遏制，大军未战先溃，只在旦夕之间。
刘忙缓缓闭上双眼，并未理会糜芳的惊慌，而是将心神沉入丹田。
一股玄之又玄的气流随之而动，在他的感知世界里，整个大营的人与物都化作了或明或暗的气运光团。
他将意念集中在“粮草霉变”这一事件上，丝丝缕缕的因果线开始交织、指向。
忽然，一个雄壮的身影在他脑海中变得清晰起来。
那是一名正在营中巡逻的亲兵，身形魁梧如铁塔，气血旺盛如烘炉。
但在刘忙的气运感知中，此人肩头却缠绕着一缕极不协调的黑雾，那黑雾细若游蛇，阴冷而诡诈，正丝丝地向外散发着与霉变粮草同源的晦暗气息。
就是他。
刘忙睁开眼，眸中已是一片清明。
他看向侍立在旁的亲卫队长，语气平淡地问道：“军中那个力能扛鼎的胡车儿，现在何处当值？”
亲卫队长一愣，连忙答道：“回主公，胡车儿今夜负责外围巡防。”
刘忙微微颔首，不再言语，只是指尖的敲击声停了。
糜芳见状，心中愈发焦急，却不敢再多问。
他看不懂主公这番高深莫测的举动，只能将满腹忧虑强压下去。
次日清晨，一个惊人的消息传遍了全营。
主公刘忙偶感风寒，病情沉重，甚至在议事时当众咳喘不止，不得不宣布闭营休养，一切军务暂由大将周仓代管。
同时，一张安民告示贴满了营地内外，言辞恳切，只说主公需静养数日，请诸将士安心职守，勿要惊慌。
一时间，营中人心浮动，各种猜测暗流涌动。
而就在这片刻意的混乱中，一则不起眼的“闲聊”在帅帐亲卫之间悄然发生。
两名亲卫在换防时，压低声音交谈，其中一人故作神秘地对同伴说：“你听说了没？周仓将军接管军务，头一件事就是从快道三号中转仓调粮。今晚子时，要偷偷运走五百石精米，直接送往酸枣前线。这批可是宝贝，一点防备都没有，就怕路上出事。”
声音不大不小，恰好能被不远处经过的胡车儿听得一清二楚。
他高大的身躯微微一顿，粗犷的脸上看不出任何表情，但那双锐利的眸子深处，却闪过一丝难以察觉的精光。
他像没事人一样，继续着自己的巡逻路线，脚步沉稳依旧，只是那悄然握紧的拳头，泄露了他内心的波动。
与此同时，联军大营外数里处，一口早已废弃的枯井旁，几个衣衫褴褛的身影如鬼魅般聚集。
为首的少年，正是阿丑。
他身边围着三名同样瘦小的流浪儿，他们是阿丑新收拢的班底。
“都记住了吗？”阿丑的声音稚嫩却异常严肃，“我们兑换的《密语编码法》里，‘炊饼暗哨’是最简单的一环。你们几个，就以卖饼为名，在各营之间穿行。记住，我们不为赚钱，只为盯人。”
他拿起一个烤得焦黄的炊饼，用指甲在饼底轻轻一划：“记住这个记号，一条直线，代表一切正常。如果看到有生面孔在营中鬼鬼祟祟，或是有本营军士深夜独自离营，就在饼底画个‘叉’。送饼的时候，把有记号的饼不动声色地交给指定的人。”
三个孩子似懂非懂地点点头，眼中却闪烁着从未有过的光亮。
对他们而言，这不仅仅是一份差事，更是让他们这些卑贱如尘埃的流浪儿，第一次感觉自己“有用”。
夜色如墨，寒风凛冽。
当晚亥时，一名卖饼的孩童在营地边缘的角落里，拦住了一个正要出营换防的黑衣校尉。
他递上一个热乎乎的炊饼，校尉接过，借着火把的光看了一眼饼底，一个清晰的“叉”字赫然在目。
校尉神色不变，将饼揣入怀中，转身迅速消失在黑暗里。
就在方才，孩童亲眼看到那个叫胡车儿的大块头，脱下军服换上了一身不起眼的黑色便服，避开主路，鬼鬼祟祟地从一处偏僻的栅栏缺口溜了出去。
另一边，周仓亲自押送着一支插着“粮”字旗号的车队，浩浩荡荡地驶出大营。
然而，车队行出不足十里，便在一个岔路口突然转向，所有车辆和士卒悄无声息地遁入了一片茂密的枯林之中，熄灭火把，伏兵待机。
车上装的，根本不是什么精米，而是沉甸甸的沙袋。
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