天光乍破，微曦穿透薄雾，为冰冷的河面镀上了一层淡淡的金色。
晨雾尚未散尽，龙骑营的校场上已是杀声震天。
数千名新旧士卒混编操练，冰冷的空气因喉咙里迸发出的阳刚吼声而微微震颤。
马超亲执一杆龙骑枪，身披锦袍银铠，立于高台之上，鹰隼般的目光扫过每一个队列。
他的威名在西凉军中如同神只，即便是最桀骜不驯的老兵，在他面前也如温顺的绵羊。
“放！”
随着一声令下，数百名新兵举起了造型奇特的连弩，扣动扳机。
密集的弩矢破空而出，发出尖锐的嘶鸣，大部分都精准地钉入了百步外的草人靶心。
然而，仍有零星几支箭矢无力地偏离了方向，插在靶子旁边的泥土里，显得格外刺眼。
马超的脸色瞬间沉了下来。
他一个箭步从高台上跃下，几步便冲到一名脱靶的新兵面前。
那新兵吓得面如土色，浑身抖如筛糠。
“你的家乡在哪？”马超的声音冷得像白水河的冬冰。
“禀……禀将军，陇西……成纪……”
“好一个成纪人！”马超一把夺过他手中的连弩，枪尾重重顿地，激起一圈尘土，“此弩乃主公亲手改良，射速、准头远胜寻常军械！百里之外，曹操的探子正盯着我们！你这一箭射偏，他们就会在军报上写：西凉马超，麾下皆是软蛋！他们就会笑我西凉无人！”
他声如洪钟，震得整个校场鸦雀无声。
那新兵更是羞愧难当，头几乎埋进了胸口。
就在这肃杀的气氛中，一阵浓郁的酸辣香气顺着晨风飘了过来，源头正是炊事营的方向。
这味道霸道又开胃，勾得人口舌生津。
几个站在队列后方的西凉老兵忍不住耸了耸鼻子，低声交头接耳。
“是昨夜那种汤的味道……”
“嘶……别提了，使君亲自分的那碗汤，热乎乎一碗下肚，从嗓子眼一直暖到肠子里，夜里站岗都不觉得冷了。”
“可不是嘛，那滋味，在西凉从没尝过。又是姜又是椒，喝完全身都冒汗，舒坦！”
他们的声音虽低，但在寂静的校场上，却清晰地传入了马超的耳中。
他那高举着、即将挥下的枪杆猛然一顿，怒火冲顶的头脑仿佛被一盆温水当头淋下，瞬间清醒了大半。
使君……刘忙……
他想起昨夜，那个看上去甚至有些文弱的青年，亲自端着一桶热气腾腾的汤，挨个营帐为他们这些西凉降将送来。
没有居高临下的施舍，没有虚伪客套的安抚，只有一句平淡的“天冷，喝碗汤暖暖身子，明早还要操练”。
那碗汤，确实暖到了骨子里。
马超缓缓垂下枪尖，金属的枪头“笃”的一声轻触地面。
他沉默了良久，周围的空气仿佛都凝固了。
最终，他没有再责罚那个新兵，只是将连弩塞回他怀里，声音不再那么冰冷，却带着一种不容置疑的郑重：“再练。直到闭着眼睛也能射中为止。”
说罢，他转身走回高台，只是那挺拔的背影，似乎比刚才柔和了几分。
远处，刘忙正与诸葛亮并肩巡营。
他将马超的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
他们看到，士卒们身上都穿着一种深灰色的紧身战袍，外罩皮甲，行动间毫无臃肿之态。
这便是刘忙利用系统积分兑换的“耐寒战袍”，材料特殊，轻便保暖远胜传统棉甲。
“看，”诸葛亮羽扇轻摇，指向那些正飞速上弦、射击的弩兵，“士卒身着此袍，手脚不再僵硬，连弩的射击频率，竟比旧制快了足足三成。主公此袍，非金非铁，却远胜精良甲胄——暖的是将士之身，收的是西凉之心。”
“军师所言极是。”刘忙点头赞同，“人心若寒，纵有千军万马亦是一盘散沙；人心若热，便是孤骑一人也可撼动山岳。”他转头对随行的糜竺吩咐道：“子仲，传我命令，再增拨一批香料配额，专供给西凉将士的伙食。他们自苦寒之地而来，饮食辛辣，既能御寒，也能慰藉思乡之情。”
糜竺躬身领命，心中对这位主公的细致入微愈发钦佩。
临近正午，马岱行色匆匆地找到了正在中军帐议事的刘忙。
他屏退左右，从怀中取出一块烧得残缺不全的布帛，神色凝重地呈上：“主公，这是末将在清查梁宽旧物时，于其甲胄夹层中发现的。虽已烧毁大半，但依稀可辨认出‘许都’、‘孟起’以及曹操的私人印记。”
梁宽，曾是马超的部将，在冀城之战中反叛，是马超一生之痛。
这封密信残片，无疑是曹操试图策反梁宽，离间马超的铁证。
诸葛亮接过残片，细看之下，眉头微蹙。
刘忙却看也未看，反而轻笑出声。
“曹操还是老一套，惯用离间之计。”他的笑声中带着一丝不屑，“可惜啊，他永远不会懂。马孟起那样高傲的英雄，要的从来不是权位和富贵，而是一个真正‘值得他效死之人’。他要的是尊重，是知遇之恩。”
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