夜色如墨，东南风裹挟着咸腥的水汽，狠狠抽打在楼船的巨帆之上。
三艘巨舰如三座移动的山丘，在东海的怒涛中劈开一道无声的航路。
刘忙站在船头，风将他的衣袍吹得猎猎作响，身后是南中精锐，人人默然，眼神却比天上的星辰还要亮。
外围的海面上，甘宁的火油船队若即若离，船上的战鼓被擂得震天响，那声音却不是为了进攻，而是一种宣告，一种试探。
鼓声穿过风浪，仿佛在质问这片海域真正的主人：来者何人？
可有胆魄踏上这片亡魂之地？
刘忙的船队不为所动，径直前行。
然而，危险并非只来自看得见的敌人。
这片海域，三百年来无人能绘出完整的海图，水下暗礁密布，海沟暗流交错，稍有不慎，便是船毁人亡的下场。
“将军！”阿海，这个自小在无尽海长大的渔家少年，此刻双眼紧闭，耳朵死死贴在冰冷的桅杆上。
船身的每一次震颤，海水的每一次咆哮，都通过木质的纹理，化作一种独特的语言传入他的脑中。
“左满舵！前方三十丈，有海沟断层，水流倒灌！我们的船过得去，甘宁的火油阵若跟进来，必被暗流撕碎！”
舵手闻令，没有丝毫犹豫，嘶吼着下达指令。
三艘楼船以一种不可思议的角度猛然转向，船身倾斜，几乎要与海面齐平，却又在下一刻被巨浪稳稳托起，险之又险地擦着一道无形的死亡边界滑过。
外围的鼓声戛然而止。
显然，甘宁也察觉到了前方的凶险，他没有想到，这支来自内陆的船队，竟有人能“听”懂大海的脾气。
这已不是简单的航行，而是一场无声的较量。
三日三夜，船行无迹。
当第一缕晨曦刺破海雾，一座仙山般的巨岛终于出现在众人眼前。
那便是蓬莱。
船队并未靠近，而是在外围的礁石群中停泊。
一艘孤零零的小舟从浅湾的雾气中划出，船上的少年皮肤黝黑，目光锐利，他没有多余的废话，只朝着刘忙的座舰高声道：“我爹在等一个不怕死的人。”
刘忙脱下坚实的铠甲，换上一身最寻常的粗布麻衣，仿佛一个再普通不过的渔夫。
他没有带一兵一卒，手中仅握着三卷用麻绳捆扎的竹简，那是蒲元和无数匠人、幕僚数月心血的结晶——《曲辕犁图》《水排图》以及《海政七策》。
他踏上小舟，被引至一处隐秘的石窟。
洞窟中央，矗立着一尊锈迹斑斑的青铜巨鼎，鼎身布满裂纹，却依旧散发着一股不容侵犯的威严。
这便是传说中的“海皇鼎”。
一个身形枯槁、眼神却如鹰隼般锐利的老者，正背手立于鼎前。
火把的光芒跳跃着，将他的脸映照得如同一块饱经风霜的铁。
“你若为这尊鼎而来，今日这片海，便是你的葬身之地。”徐晦的声音沙哑，像是被海风磨砺了数十年。
刘忙没有回答他的问题，只是走上前，郑重地将三卷竹简放在了鼎前的石台上。
“我不是为鼎而来。”他的声音平静而清晰，“我为三百年前，那些被无辜屠戮的渔民而来；也为如今三百峒寨里，那些刚刚学会写字的孩子而来。他们现在能在陶片上歪歪扭扭地刻出‘爹’‘娘’，我不想让他们忘了祖辈的‘海’字，该怎么写。”
徐晦的眉毛微微一挑，他没有再说话，而是拿起最上面那卷《海政七策》。
他缓缓展开竹简，目光落在第一条上，瞳孔骤然收缩。
那上面写的不是开海禁，不是设港口，而是触目惊心的四个字——“立海难碑”。
他的手指不易察觉地颤抖了一下。
他活了一辈子，见过无数想要征服大海的王侯将相，他们说的都是开疆拓土，说的都是万国来朝，却从未有人，将第一策留给那些葬身鱼腹的亡魂。
他又拿起那卷《曲辕犁图》，图纸精密，巧夺天工。
但在图纸的边角，却有一行稚嫩的笔迹，用木炭写着：“先生，海边风大，犁的木骨易折，或可改用铁骨，以增其重，更能深耕。”
这行字，像一把重锤，狠狠砸在徐晦的心上。
这不只是一张来自官府的图纸，而是真正有人拿到海边的村落，给那些孩子看过的证明。
他猛然抬头，锐利的目光直刺刘忙：“你不怕我杀了你？”
刘忙笑了，笑容坦然而真诚：“你若真想杀我，早在甘宁用火油阵试探时，就该引我入绝地，而不是仅仅用鼓声相逼。徐公，你守着这尊残破的鼎，守着这座孤岛，不是为了权力，也不是为了复辟什么海皇旧梦。你是怕，怕这世上再也没有人记得，这片海里曾经死过多少人，流过多少血。”
话音刚落，一直沉默的少年——徐晦的儿子，捧出一件洗得发白的旧袍。
他将袍子的内衬翻开，火光下，一行用红线绣出的字迹清晰可见：“徐海生，永宁人，殁于建安二年海难。”
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