郓城的秋雨像断了线的珠子，噼里啪啦砸在钦差行辕的青瓦上。李天泽盯着面前摊开的黄河水势图，指尖在郓城段堤坝位置反复摩挲，墨迹都被冷汗洇出了毛边。自那日朝会领命，他带着狗剩和暗组织的精锐星夜兼程，可刚到郓城，就被当头浇了盆冷水——所谓“堤坝渗水”，实则是整段夯土堤基被泡得松软，远远望去像块泡发的老豆腐，随时可能垮塌。
“殿下，济州卫的人又来催了。”狗剩端着冒热气的姜茶推门进来，鼻尖冻得通红，“他们说按军规，若无调令，不能擅动一兵一卒。”李天泽捏着图卷的指节发白。他早该想到，山东是太子党羽的地盘，济州卫指挥使张大人正是太子东宫的旧部。正当他琢磨着要不要祭出母妃给的暗组织铁牌，辕门外突然传来三声清越的马蹄响，像重锤敲在结冰的河面上。
“钦差大人到——”随着通报声，行辕大门“吱呀”洞开，一匹浑身雪白的战马踏水而来，马背上的将军身披玄色甲胄，肩甲上铸着的鎏金虎头在雨幕中泛着冷光。李天泽瞳孔骤缩——那是大魏战神、二皇叔李世璟的标志性纹饰。
“参见二皇叔！”李天泽连忙整衣出迎，却见李世璟甩镫下马，铁塔般的身影带起一阵风，甲胄上的水珠劈里啪啦砸在青砖上：“免礼。听说你在朝会上夸下海口，要用那劳什子‘地龙桩’堵洪水？”他声如洪钟，震得屋檐积雪簌簌而落。
不等李天泽回答，李世璟已大步跨进厢房，盯着墙上的水势图眯起眼：“郓城段河道弯曲如弓，堤坝本就吃重，如今又遇连阴雨。”他粗糙的手指猛地戳在地图上，“若按旧法堆砌沙袋，至少需要三万人手——你带了多少人？”“回皇叔，只有五千民夫，外加……”李天泽犹豫了一下，“暗组织的三百死士。”李世璟忽然笑了，笑声像闷雷滚过麦田：“好个淑妃的宝贝疙瘩，连徐家的‘猫影子’都调得动。”他忽然压低声音，甲胄上的虎头纹饰在烛火下投出狰狞的影子，“但张某人卡着济州卫的调令不放，你可知为何？”
李天泽心中一动。猫妖的密报里提过，济州卫指挥使张大人每月初一都会往京城送一箱莱阳梨——那是太子最爱的贡品。他正要开口，忽听辕门外又传来喧哗，这次的马蹄声轻得像猫爪踏雪，却让李世璟的眉头骤然收紧。
“三皇叔到——”通报声未落，一辆青呢小轿已被四个精壮汉子抬进院子，轿帘掀开，露出三皇叔李世昊那张永远带着三分笑意的脸：“哎呀，二哥也在？早知道就该带两坛杏花村来，这秋雨绵绵的，正适合温酒论时事。”他身着月白锦袍，腰间挂着的和田玉佩雕着渔翁图案，与甲胄在身的李世璟形成鲜明对比。
李天泽连忙见礼，却发现李世昊的目光正落在自己案头的铸铁桩模型上，指尖轻轻划过桩身的防滑纹路：“听说贤侄要用这铁家伙治水？倒是让我想起当年在江南，见过匠人用铁锅补漏——不过铁锅遇水易锈，贤侄可有妙方？”这话看似闲聊，却暗藏机锋。李天泽想起猫妖提过，三皇叔当年在江南任上，曾借治水之名中饱私囊，对百工技艺颇为抵触。他不动声色地将模型移到李世璟面前：“回三皇叔，此桩表面涂了桐油混铁锈的防锈层，可保三年不腐。且比起木椿，铸铁桩更能承受洪水冲击。”
李世璟忽然伸手，指尖用力叩击桩身，发出清越的金铁之音：“若真如此，倒是比我军中的拒马桩还要结实。”他转头望向李世昊，甲胄上的鎏金虎头随动作折射出冷光，“三弟，你当年在扬州修的堤坝，如今可还经得起秋汛？”李世昊的笑意僵了一瞬，随即又漫上眼角：“二哥说笑了，扬州堤坝用的是‘五纵三横’古法，哪能跟贤侄的‘奇技淫巧’相比？”他忽然看向李天泽，“不过贤侄初涉水务，张某人那边若有难处，不妨告诉皇叔——我与张大人的父亲，可是当年同榜进士呢。”
这话像根细针扎进李天泽心里。三皇叔这是明着示好，暗里提醒他：济州卫的张大人，既是太子的人，也是他李世昊可以拉拢的关系。他正要开口，辕门外突然传来急促的马蹄声，一个浑身湿透的暗卫冲进厢房，附在李天泽耳边低语几句，惊得他手中茶盏差点落地。
“怎么了？”李世璟的声音骤然冷下来。李天泽深吸一口气：“回皇叔，刚刚收到消息，堤坝渗水处的百姓被人煽动，正在聚集闹事，说我们要用‘铁桩镇了河神，惹来水患’。”李世昊的眼中闪过一丝不易察觉的光，手中的玉佩突然“当啷”落地：“哎呀，这可不好。河神信仰在郓城根深蒂固，当年我修扬州堤坝时，可是请了三位道长做法事呢。”他弯腰捡玉佩，袖口滑过案头的水势图，指尖在郓城下游的“老龙弯”处轻轻点了点。
这个小动作没逃过李天泽的眼睛。他突然想起，猫妖曾说过，老龙弯是三皇叔旗下盐商的私运要道，若堤坝决口，下游的盐场便会被淹。看来这场“河神作祟”的闹剧，怕是三皇叔的谋士出的主意——既阻挠治水，又能保盐场平安。
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