王老太太躺在冰冷的灵堂里，黑白照片上的她嘴角依旧抿着，带着几分平日里说一不二的威严。可这威严，此刻在空旷的堂屋里，只剩下无尽的凄凉。
她怎么也想不到，自己活了七十八岁，一辈子要强，五个儿子是她的骄傲和依靠，女儿俞春花则是她眼中扶不上墙的“赔钱货”，连同那个沉默寡言的外孙女方英，都从未入过她的眼。可现在，守在灵前，红着眼圈给前来吊唁的人鞠躬回礼的，只有俞春花母女。
灵堂外的院子里，倒是热闹。王老太太最看重的五个儿子，正围在几张八仙桌旁，和亲戚朋友们抽烟聊天，时而传来几声爽朗的笑。他们聊庄稼的收成，聊村里的新鲜事，仿佛灵堂里躺着的不是他们的母亲，只是一个无关紧要的远房亲戚。
“老大，你妈这后事，打算怎么办？”一个远房侄子问道。
大儿子吸了口烟，吐了个烟圈，摆摆手：“还能怎么办？按老规矩来呗，简单办办就行。我们兄弟几个最近都忙，地里的活儿离不开人。”
二儿子附和道：“就是，咱妈一辈子节俭，肯定也不想太铺张。春花那边，女人家懂什么，让她跟着打打下手就不错了。”
几个儿子你一言我一语，话题很快就跑偏到了谁家的孙子更淘气，谁家的儿媳妇更会过日子上。没人提一句母亲生前的好，没人说一句心里的痛，仿佛母亲的离世，只是一件需要尽快处理完的麻烦事。
王老太太的魂魄飘在半空中，看着这一幕，心像被针扎一样疼。她想起自己年轻时，重男轻女的思想根深蒂固。俞春花刚生下来，她一看是个丫头，就把孩子扔在冰冷的土炕上，自己转身去给邻居家的男娃做百家衣。俞春花饿了哭，她嫌烦，随手拿起炕边的扫帚就打；俞春花不小心摔碎了碗，她能把孩子骂得狗血淋头，罚她一天不许吃饭。
但对五个儿子，家里再穷，她也把最好的都留给他们。鸡蛋给儿子们补身体，女儿只能喝稀粥；新衣服先给儿子们做，女儿穿的永远是打补丁的旧衣服。有一次，俞春花实在太想要一个花布书包，哭着求她，她却一巴掌扇过去：“女孩子家读什么书，早点嫁人换彩礼才是正经事！”
俞春二十岁那年，她就托人给女儿说了门亲事。俞春花不愿意，她就以死相逼，硬是把女儿嫁了出去。出嫁那天，俞春花哭成了泪人，她却站在门口骂：“哭什么哭，能嫁出去是你的福气！”
婚后的俞春花，日子过得并不顺心，丈夫是个无父无母，收入微薄，王老太太一直看不起他们，从来没有给自己的女婿什么好脸色。她偶尔回娘家诉苦，王老太太从不心疼，反而指责她不会伺候人，给家里丢人。外孙女方英出生后，俞春花带着孩子回娘家小住，王老太太也没给过好脸色，对孙女要么视而不见，要么就说她“跟她妈一样没出息”。
王老太太一直觉得，女儿是外人，只有儿子才是能给她养老送终的人。五个儿子结婚，她掏空了所有积蓄，还四处借钱给他们盖房子、买彩礼；儿子们生了孩子，她天天帮忙带，累得腰都直不起来也心甘情愿。她总想着，等自己老了，病了，儿子们肯定会好好孝顺她。
可现实却给了她一记响亮的耳光。半年前，她摔断了腿，卧病在床。五个儿子轮流来看她，却没一个人愿意留下来照顾。大儿子说自己要带孙子，没时间；二儿子说地里的活儿忙，走不开；三儿子说媳妇身体不好，家里离不开人；四儿子和五儿子更直接，说自己条件差，没能力伺候。
最后，还是俞春花听说了消息，放下家里的活儿，赶来照顾她。那些日子，俞春花给她擦身、喂饭、洗衣服，端屎端尿，从没一句怨言。王老太太躺在床上，看着女儿忙碌的身影，心里第一次有了一丝愧疚，可她拉不下脸来道歉，依旧对俞春花冷冷淡淡的。
有一次，方英来看她，给她带了自己攒钱买的水果。王老太太却把水果扔在一边，说：“我不吃这个，你妈没教你吗？买这些没用的东西浪费钱！”方英眼圈红了，俞春花赶紧拉着女儿的手，小声说：“别往心里去，你姥姥就是这脾气。”
王老太太看着外孙女生气又委屈的样子，心里像堵了一块石头。她想开口说点什么，可话到嘴边，又咽了回去。她总觉得，自己是长辈，不能在晚辈面前服软。
现在，她的葬礼上，五个儿子忙着和人聊天，只有俞春花母女在灵前忙碌。俞春花红肿着眼睛，给王老太太烧着纸钱，嘴里喃喃地说：“妈，你这辈子不容易，到了那边要好好照顾自己，别再那么要强了。”
方英跪在一旁，给王老太太磕了三个头，轻声说：“姥姥，以前是我不懂事，惹你生气了。你放心，我会好好照顾我妈，不让她受委屈。”
王老太太的魂魄飘在空中，看着女儿和孙女憔悴的面容，听着她们断断续续的哭声，心里充满了悔恨。她终于明白，自己一辈子看重的儿子，到头来只是为了她的钱和房子；而自己一辈子嫌弃的女儿，却在她最需要的时候，给了她最后的温暖。
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