帐外传来巡更声。他吹灭灯，又重新点燃，取出一枚竹片，写下几个字：“器械之变，源于思法之异。”写完，却又划去，最终只留下一句：
“王之所见，究竟来自何处？”
他将竹片塞入袖中，起身走到帐外。月色清冷，军营静谧。他仰头望着星空，许久未动。
次日清晨，章邯未召将领议事，也未巡视营防。他命人备好全套作战图册，包括最新一批武器分解图、民夫调度表、粮道分布图，尽数装入皮匣。又取下墙上一面旧旗，轻轻拂去灰尘，系在马鞍旁。
他知道，这些图不能在朝堂上拿出来问，也不能以奏疏形式上达。一旦公开质疑陈砚的智慧来源，极易被视为不忠。他必须以私人身份求见，选在非议政之时，语气不能带审问之意，而应是求教。
但他必须问。
午后，他率亲卫离营，直奔咸阳。途中，他打开皮匣，再次翻阅那张水力连弩的主轴结构图。图中有一处细微标注，位于齿轮组下方：“建议每月初七检查啮合深度，宜用铜尺，勿用手感。”
他盯着那行字，忽然想起一事。
每月初七，陈砚都会在城南一家酒肆出现，从不邀人，只独坐饮酒。他曾以为那是纨绔习性，如今想来，或许另有深意。
他合上图纸，勒马片刻，低声自语：“你究竟……是如何想到这些的？”
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