冰冷，是刺穿骨髓的冰冷。黑暗，是吞噬一切的黑暗。绝望，是沉入深渊的绝望。
小小的救生艇，在失去了“海鹞号”这棵母树之后，彻底沦为了一片无根的浮萍，在无边无垠、墨汁般浓稠的夜幕与海面上，漫无目的地飘荡。身后，那片吞噬了忠诚水手、林老大以及他们唯一依靠的大船的海域，只剩下翻滚的、泛着微弱磷光的黑色浪涛，仿佛巨兽舔舐伤口后满足的叹息，最终连最后一点燃烧的残骸光芒也彻底熄灭，一切归于死寂。前方，是更加深邃、未知的迷雾，以及那隐藏在迷雾之后、如同巨兽匍匐般、散发着致命吸引力的九州岛海岸线轮廓。
小艇上，时间仿佛凝固了。只有老鬼水手凭借着多年与大海搏命磨砺出的本能和坚韧到可怕的意志，还在机械地、一遍又一遍地摇动着那对小小的木桨。桨叶划破漆黑的海水，发出单调、疲惫的“哗啦……哗啦……”声，这声音微不可闻，却像钝刀子割肉般，折磨着每个人的神经。除此之外，便是死一般的寂静，以及每个人压抑到极致的、粗重而颤抖的喘息声。牙齿不受控制地上下磕碰，发出“咯咯”的轻响，那是身体在极度寒冷和恐惧下的最原始反应。
海水早已浸透了每一个人。单薄的衣衫湿漉漉地紧贴在皮肤上，非但不能保暖，反而像一层冰壳，贪婪地汲取着体内本已所剩无几的热量。刺骨的寒意如同无数细小的冰针，从每一个毛孔钻入，沿着四肢百骸疯狂蔓延，直抵心脏。劫后余生的那一点点微弱庆幸，早已被失去同伴、坐船和陷入绝境的巨大悲痛、恐慌以及这要命的寒冷冲击得支离破碎。
太子朱载堃瘫倒在船尾，昔日象征着储君威仪的锦绣袍服，此刻被海水、烟灰、油污浸染得看不出原色，湿透后沉重地裹在他不住颤抖的身体上，更像是一件耻辱的囚衣。他脸色惨白得没有一丝血色，嘴唇冻得发紫，微微哆嗦着。那双曾睥睨天下、充满野心与算计的眸子，此刻只剩下空洞、茫然和一种近乎麻木的绝望。他死死攥着拳，指甲因为过度用力而深深陷入掌心的皮肉里，渗出血丝，却感觉不到丝毫疼痛，只有一种从灵魂深处弥漫开来的、比海水更冰冷的寒意。帝国的储君，未来的天子，此刻与丧家之犬何异？这巨大的落差和现实的残酷，几乎将他的骄傲击得粉碎。
利玛窦神父的状况最为糟糕。他年事已高，身体本就相对孱弱，先是经历海战惊魂，又遭冰冷海水浸泡，加之巨大的精神冲击，此刻几乎完全虚脱。他像一摊软泥般蜷缩在冰冷的船底，浑身筛糠般剧烈地颤抖着，牙齿打颤的声音格外清晰。他那双总是闪烁着学者睿智和虔诚光芒的蔚蓝色眼眸，此刻黯淡无光，充满了对死亡的原始恐惧和对上帝为何降下如此磨难的深深不解。他怀中的象牙十字架，原本温润光滑，此刻也变得冰冷僵硬，紧贴着他冰凉的心口，仿佛连信仰也无法带来丝毫暖意。
老鬼水手是这小艇上唯一还能保持行动和一丝清醒意志的人。他古铜色的脸庞被海风和汗水（或许是泪水）冲刷得沟壑纵横，嘴唇干裂，但那双深陷的眼窝中，却燃烧着一种近乎野兽般的求生火焰。他咬紧牙关，腮帮子高高鼓起，手臂上的肌肉因为过度用力而绷紧如铁，完全依靠着肌肉记忆和顽强的本能，一下，又一下，划动着船桨。他的目光死死盯着前方无尽的黑暗，试图从中分辨出一丝陆地的痕迹。但他的脸上，同样写满了无法掩饰的疲惫、失去同伴的深切悲伤，以及一种听天由命的茫然。他知道，在这茫茫大海上，仅凭这艘小艇，生存的希望渺茫得如同风中的残烛。
陈远和沈青璃并肩坐在小艇中段。陈远感觉自己的身体已经不再属于自己，像是被拆散后又胡乱组装起来一样。每一块肌肉都酸痛僵硬，尤其是手臂和肩膀，因为之前的战斗和划船而如同撕裂般疼痛。骨头像散了架，稍微动一下都牵扯着全身的神经。胃里更是翻江倒海，晕船带来的恶心感和极度紧张后的虚脱感交织在一起，让他几欲呕吐。冰冷的海水让他瑟瑟发抖，无法抑制。他侧过头，努力在昏暗中看向身旁的沈青璃。
她也同样浑身湿透，平日里素雅洁净的白衣紧紧贴在身上，勾勒出纤细却蕴含着惊人力量的线条，也显露出几分难得的脆弱。海藻般浓密乌黑的长发凌乱地贴在苍白的面颊和优美的颈侧，冰冷的海水不断从发梢滴落。她的脸色同样苍白得近乎透明，但那双眸子，在浓得化不开的黑暗中，却依旧清澈、冷静得惊人，如同暴风雨过后被洗涤得异常明亮的寒星，锐利地穿透夜色，警惕地扫视着四周。她似乎敏锐地察觉到了陈远投来的、带着依赖和恐慌的目光，微微侧过头。两人的视线在黑暗中短暂交汇。没有言语，甚至没有明显的表情变化，但陈远却从她那双深不见底的眸子里，清晰地读到了一种无声却强大的安抚，以及一种“我们还活着，必须活下去”的、钢铁般坚定的意志。这目光，像黑暗中骤然点亮的一盏小小风灯，光芒虽微弱，却瞬间驱散了他心中大片大片的寒意和恐慌。他的目光下意识地向下，看到她身上那件略显臃肿、与她那清冷气质格格不入的陈旧救生衣，还好好地穿着。这让他心中莫名地安定了一点点。
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