南海的航程，并非一帆风顺的坦途。离开了大陆架的庇护，海况变得愈发复杂难测。玉檀所乘坐的、被命名为“启明”号的改装商船，在墨蓝色的海面上，如同一片小小的树叶，时而随着涌浪被抛上波峰，时而又沉入令人心悸的波谷。
剧烈的颠簸让不少原本习惯了内河或近海航行的水手都面色发白，呕吐不止。就连一些“梧桐苑”的核心成员，也难免露出不适之色。然而，玉檀却始终稳立在前甲板，扶着栏杆，目光沉静地眺望着无边无际的海洋，仿佛在感受着这磅礴自然之力，又仿佛在与之进行着无声的对话。
「姑姑，风浪大了，还是回舱里吧。」挽秋强忍着胃里的翻腾，上前劝道。
「无妨。」玉檀摇了摇头，声音在海风中依旧清晰，「这正是磨砺我们的时候。记住这种感觉，未来我们所要面对的风浪，或许远比今日更为凶险。」
她并非盲目自信。出海之前，她已通过系统知识，结合这个时代的航海经验，为“启明”号制定了尽可能科学的航行路线，尽量避开已知的台风频发区，并让船员们进行了适应性训练。同时，船上携带了她利用现有条件能制备出的最好药品，包括针对坏血病（虽然此时尚未被明确认识，但玉檀知道补充维生素C的重要性）的柠檬干和特殊泡菜，以及应对外伤和常见疾病的药粉药膏。
航行途中，她并未闲着。每日，她都会召集核心成员，在相对平稳的时段，于船舱内进行授课。内容包罗万象，从基础的航海天文、地理辨识，到更深入的行政管理、法律框架原理，乃至她为那片梦想中的新土地所构思的、迥异于大清律法的《新华夏宪章》雏形。
「……故，吾等所立之新基，当以‘民权’为根，以‘法治’为干，以‘公义’为叶。」玉檀的声音在略显昏暗的舱室内回荡，油灯的光芒映照着她坚定而富有神采的脸庞，「凡我新华夏之民，无论来自何方，无论先前贵贱，于法律面前，皆为平等。土地之权，非属一人一姓，乃属全体开拓之民，依律分配、使用……」
沈文渊、赵启明等读书人出身的成员，听得如痴如醉，又心惊不已。这些观念，如同惊雷，炸响在他们被四书五经禁锢了多年的脑海中。平等？法治？土地公有？这简直是在颠覆他们过往所有的认知！然而，细细思之，却又觉得其中蕴含着一种难以言喻的、令人向往的合理性与力量。
就连耿忠、周船长派来接应的向导等实务派出身的人，虽然对一些深奥词汇不甚了了，但也大致明白，玉檀所要建立的，是一个与大清、与以往任何王朝都截然不同的新世界。这让他们在感到陌生的同时，也涌起一股参与创造历史的豪情与使命感。
航程亦是练兵之机。玉檀让耿忠等人，利用船上的空间和有限的器材，组织所有具备战斗能力的成员，进行基础的队列、格斗乃至火器操作训练。她深知，在一片蛮荒之地立足，武力是必不可少的保障。她甚至亲自讲解了如何利用地形、如何构筑简易防御工事等现代军事思想的皮毛。
海途漫漫，却无人懈怠。每一个人都清楚，他们正在驶向的，不仅是地理上的新大陆，更是命运与理想的转折点。
……
经过近一个月的航行，期间有惊无险地避开了一场热带风暴后，“启明”号的了望手终于发出了激动人心的呼喊：「陆地！看到陆地了！是婆罗洲！我们到了！」
船上瞬间沸腾起来！所有人都涌上甲板，眺望着远方那一条越来越清晰的、郁郁葱葱的海岸线。那不仅是陆地，更是希望之地！
按照预先设定的联络方式，“启明”号没有贸然靠近陌生的海岸，而是在外海徘徊，升起了特定的信号旗，并每隔一段时间，点燃特制的信号烟雾（用硝石和特定草药混合，产生有色烟雾）。
一天之后，几艘熟悉的、由先遣队与古曼部落合作制造的独木舟，出现在了海平面上，快速向“启明”号驶来。站在船头的，正是皮肤黝黑、神色激动却依旧沉稳的周船长！
当周船长通过绳梯攀上“启明”号的甲板，看到安然无恙、气度更胜从前的玉檀时，这个在丛林和海浪中摸爬滚打都未曾退缩的汉子，眼眶瞬间红了，他单膝跪地，声音哽咽：「姑姑！您……您终于来了！属下……幸不辱命！」
玉檀上前一步，亲手将他扶起，目光扫过他脸上新增的伤疤和更加坚实的臂膀，心中亦是感慨万千：「周船长，还有所有的兄弟们，辛苦了！你们在这里扎下的根，是我们未来一切的基石！快起来，说说这里的情况！」
周船长连忙汇报：与古曼部落的关系已极为稳固，双方通过知识和技术交换，建立了深厚的互信。新的聚居点（被周船长暂命名为“曙光营”）已初具规模，隐蔽性良好，可容纳数百人短期居住，并且开垦出了更多的土地，番薯长势喜人。关于硝石矿，也已初步探明，储量可观，且位置隐秘。
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