地底传来的诡异塌陷、夜间出没的畏光生物、以及队员离奇失踪的惨案，如同不断收紧的绞索，让“曙光美食街”笼罩在一种近乎窒息的恐惧中。被动防御带来的只是不断累积的伤亡和日益加剧的恐慌。秦烈清楚，必须采取更主动的行动，否则聚居地将从内部被拖垮。
灵瞳昏迷前留下的关于“地下苏醒的、影月也无法控制的怪物”的警告，以及影月氏族那块充满警示意味的骨纹，此刻成了唯一可能指向真相的线索。尽管与神秘莫测的“影月氏族”打交道风险巨大，但在共同的、迫在眉睫的生存威胁面前，秦烈做出了一个艰难而大胆的决定：尝试与“影月”进行有限度的接触，寻求合作，至少是信息共享，以应对这来自地底的未知威胁。
如何接触成了难题。直接派人进入危机四伏的“暗影峡谷”无异于自杀。就在一筹莫展之际，陈末想到了那块被收藏起来的刻纹骨头。或许，影月氏族留下它，本身就包含了一种特殊的沟通机制？
抱着试一试的心态，秦烈让马可尝试用低功率的特定频率能量脉冲，小心地刺激那块骨头上的几个关键纹路节点——这是一种基于薇拉关于“精神烙印容器”猜测的大胆尝试。
令人惊讶的是，几天后的一个黄昏，那名曾出现过的影月使者，再次如同鬼魅般，出现在美食街外围的同一地点。他/她依旧沉默，但这次，带来了一块新的、小得多的骨头碎片，上面只刻了一个简单的符号：一个向下的箭头，指向一个代表洞穴的波纹圈，旁边是一个代表“月亮”的残缺圆弧（影月的象征）和一个代表“人类”的简易符号。
意思简单直接：地下洞穴，影月与人类，共同行动。
影月氏族竟然同意了！而且似乎比他们更急于解决地下的问题！
经过紧张而谨慎的筹备，一次前所未有的联合调查行动展开了。会面地点约定在距离双方势力范围交界处的一片中性废墟地带。美食街方面，秦烈亲自带队，成员包括战斗力最强的卡洛斯、感知敏锐的陈末、技术专家马可，以及四名精锐护卫。每个人都配备了强光照明弹、燃烧瓶、对付挖掘生物的铲镐和钉刺武器，以及足够长的安全绳。
当秦烈一行人抵达约定地点时，影月氏族的队伍已经等在那里。对方只有五个人，全都笼罩在宽大的暗色斗篷中，脸上戴着刻画着抽象月亮和阴影图案的木制面具，沉默得如同石雕。为首的一名使者身形较高，他微微抬手，算是打过招呼。他身旁站着一名格外魁梧的成员，即使隔着斗篷也能感受到其下蕴含的爆发力，很可能是一名兽人。双方保持着安全距离，空气中弥漫着浓浓的不信任和警惕。
没有寒暄，没有交流，为首的影月使者只是做了个“跟上”的手势，便转身走向废墟深处。联合调查队在一种诡异而压抑的沉默中开始了行动。
影月向导对地形极为熟悉，带领队伍巧妙地避开了一些不稳定的塌陷区和危险的辐射坑。行进途中，卡洛斯变得异常焦躁，喉咙里发出低沉的、充满敌意的咕噜声，绿色的眼睛死死盯着那名魁梧的影月成员。陈末敏锐地感知到，那名魁梧影月成员身上散发出的，是一种与卡洛斯同源但更加阴冷、带着某种黑暗仪式气息的兽人压迫感。显然，影月氏族中确实融合了兽人血脉，但似乎走上了与“血牙”截然不同的道路。
在一处隐蔽的、有明显人工开凿痕迹的狭窄地裂入口前，队伍停了下来。入口处散落着苍白的皮肤碎片和干涸的恶臭粘液，显然是那种地底生物的活动通道。影月使者指向黑漆漆的洞口，然后指了指自己、那名魁梧兽人和秦烈、卡洛斯、陈末，示意深入调查的人选。马可和其他人则被要求留在入口处建立支援点。
就在准备进入前，那名一直沉默的魁梧影月兽人，突然用生硬沙哑的通用语，对着充满敌意瞪视他的卡洛斯，低沉地说了一句：“地下的……污秽……惊扰了……古老之影的……安眠……必须……净化……” 他的话语中带着一种宗教般的狂热和深深的厌恶。
“古老之影？”陈末立刻抓住了这个关键词。
影月使者瞥了陈末一眼，面具下的目光难以捉摸，没有解释，只是做了一个催促的手势。
联合小队点燃火把和强光手电，沿着陡峭湿滑的坑道，小心翼翼地向下探索。通道蜿蜒向下，壁上布满了新鲜的爪痕和粘液，空气中弥漫着那股令人作呕的恶臭。随着深入，一种无形的、令人心悸的压抑感越来越重。
在通过一段尤为狭窄的缝隙时，陈末的脚踢到了半埋在泥土里的一个硬物。他捡起来擦掉泥土，发现那是一个残破的、非金非石的黑色铭牌，上面刻着模糊不清的、绝非现代语言的文字和一些扭曲的生物图案，风格古老而诡异。更令人不安的是，他在坑道壁上，隐约看到了一些巨大的、非自然形成的、类似某种生物内部血管或神经网络的化石痕迹，仿佛整个地层曾经是某种难以想象的巨大生物的遗骸。
影月使者看到那铭牌和化石痕迹时，身体明显僵硬了一下，虽然很快恢复，但那一瞬间的震动没有逃过陈末的眼睛。他们对这里的了解，远比表现出来的要多。
突然，走在最前面的卡洛斯和影月兽人同时停下脚步，发出低沉的警告声。前方坑道深处，传来了一阵密集的、令人头皮发麻的刮擦声和嘶嘶声，还有隐隐的、如同无数卵泡破裂的粘腻声响。强光手电的光柱尽头，似乎有大量苍白的影子在蠕动。
“巢穴……附近……”影月使者用极其低沉的声音说道，第一次透露出明显的紧张，“小心……它们的……酸液……和……声音……”
就在这时，坑道深处猛地传来一声尖锐到足以刺破耳膜的嘶鸣！整个坑道都仿佛随之震动！紧接着，是如同潮水般涌来的刮擦声！
“后退！准备战斗！”秦烈厉声喝道。
联合调查，在刚刚触及巢穴边缘的时刻，就遭遇了地底生物主力的凶猛反击！真正的危险，才刚刚开始。而“古老之影”与这地底污秽之间的联系，也成为了一个更大的谜团。
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