啪嗒！
张小彘吓得一哆嗦，手中的树枝掉在沙盘上。
抬头看见张屠夫铁青的脸，心中暗道不好。
“爹，我不是在玩，我是在练字…...”
张小彘慌忙解释。
“练字？骗鬼呢！”
张屠夫气得胡子直抖，骂道：
“别人练字用纸笔，你用沙土？分明是贪玩偷懒！不想读书就直说，省得糟蹋钱！”
吼声惊动了屋里的王氏和五个姐姐，她们急忙跑出来。
“又吵吵什么？”
王氏将张小彘护在身后，说道：“彘儿好不容易读上书，你又找茬是不是？”
“我找茬？你瞧瞧你儿子！不好好读书，在院里玩泥巴！”
张屠夫指着沙盘，气得浑身发抖，吼道：“这书不读了！明天就去把束修要回来！”
张小彘又急又委屈，无奈道：“爹，我真的是在练字！纸太贵了，我字写得丑，舍不得糟蹋纸，才用沙盘练习...”
“放屁！沙子上能练出什么字？你就是贪玩！”张屠夫根本不信，伸手就要掀翻沙盘。
情急之下，张小彘只得捡起树枝，在沙盘上快速划动起来。
虽然他字迹稚嫩，但“人之初”三个字清清楚楚地出现在沙盘上。
院子里顿时鸦雀无声。
张屠夫愣在原地，伸出的手僵在半空。
他虽不识字，但昨天听小儿子读《三字经》，记得开头就是“人之初”这三个字。
王氏和五个姐姐也惊呆了，她们凑到沙盘前，看着那三个虽然歪扭，但清晰可辨的字，脸上渐渐露出惊喜的表情。
“彘儿...这真是你写的？”王氏声音颤抖地问。
张小彘尴尬点头，说道：“先生说我字太差，送我字帖练习。但我怕浪费纸墨，才想起这个法子...”
五姐梅花最先反应过来，一把抱住弟弟，笑着说道：
“咱们彘儿太聪明了！沙盘练字，省纸省墨，还能反复练习！”
其他几个姐姐也围上来，你一言我一语地夸赞。
张屠夫站在一旁，脸色变幻不定。
他看看沙盘上的字，又看看眼眶通红的小儿子，终于讪讪地放下手，咕哝道：“算...算你小子还有点脑子...”
王氏白了他一眼，转身搂住张小彘，柔声道：“彘儿别怕，娘信你。好好练字，纸墨没了娘再想办法。”
“嗯。”
是夜，张家堂屋的油灯亮到很晚。
王氏翻出压箱底的布头，为儿子缝制了一个更加结实的沙盘。
五个姐姐商量着多接些活计，好给弟弟买更好的纸笔。
而张小彘，则在院中借着月光，一笔一划地在沙盘上练习着。
屋内的张屠夫，透过窗缝看着院中那个瘦弱而执着的身影，许久，轻轻叹了口气……
……
第二天，天还没亮，张小彘就被一阵窸窣声惊醒。
他揉着眼睛坐起身，只见张屠夫正站在门口，手里拿着两个还冒着热气的窝头。
“醒了就起来，我要去镇上送肉，顺路捎你一程。”
张屠夫粗声粗气地说，将窝头塞到儿子手里，说道：“快点吃，车在外头等着了。”
张小彘愣了一下，心里涌起一股暖流。
父亲从没主动送过他上学，更别说专门准备早饭了。
他三两口啃完窝头，背上书包跟着父亲出了门。
牛车在晨雾中吱呀前行，父子俩一路无话。
到了学堂门口，张屠夫看着儿子瘦小的身影跳下车，忽然咕哝了一句：
“好好读，别...别辜负你娘和姐姐们的心意。”
张小彘重重点头，说道：“爹，我晓得。”
望着牛车远去的背影，张小彘握紧了拳头。
父亲虽然嘴上不说，但行动已经表明了他的支持。
……
学堂里，张小彘越发用功。
靠着聪慧和勤奋渐渐赢得了同窗们的尊重，不再有人因他出身屠户之家而轻视他。
尤其是一个叫赵文轩的同窗，父亲是县衙师爷，人称“小衙内”，与张小彘格外投缘。
午休时刻，小衙内神秘兮兮地凑过来，拿出一块糕点说道：
“彘哥儿，尝尝这个，我娘亲手做的桂花糕。”
白玉般的糕点上撒着金黄的桂花瓣，香气扑鼻。
张小彘犹豫了一下，还是接了过来，说道：“谢谢。”
“客气啥，你我兄弟，一辈子兄弟。”
赵文轩笑着说道。
“嗯。”
张小彘想了想，从书包里掏出一包地瓜干，说道：“这是我娘晒的，甜得很，你也尝尝。”
“嘿嘿，好兄弟。”
两个少年相视一笑，友谊在交换的点心中悄然生根。
……
下午，放学回家，父亲还没收工。
张小彘一进院门，就听见织机吱呀作响的声音。
堂屋里，母亲和三个姐姐正在织布。
银花坐在织机前，双手穿梭引线，脚踩踏板，动作娴熟却显得十分费力。
王氏和桂花在一旁理线，金花和梅花则在外头浆洗染好的布匹。
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