家中遭贼的事。
张小彘嘱咐全家暂且按下不表，只暗中加强了戒备。
第二天，上学的时候，他就发现学堂的气氛有些不对，李秀才的神色似乎格外凝重。
果然，刚下早课，先生便将他唤入了书房。
书房内茶香袅袅，却弥漫着一股不同往常的肃穆气氛。
李秀才屏退了旁人，示意张小彘坐下，沉吟良久，方才开口：
“彘儿，昨日婉儿落水，你施救之法...…颇为奇特，老夫查阅古籍，闻所未闻。”
他目光如炬，直视张小彘，说道：
“此事已在镇上传开，议论纷纷。你...当时为何要那般做？”
张小彘心头一紧，知道终究瞒不过去。
他深吸一口气，迎上先生的目光，坦然道：
“回先生，当时情势危急，寻常之法恐已回天乏术。”
“学生别无他法，只想救李姑娘性命，顾不得其他。”
“若因此损及李姑娘清誉，学生...…愿一力承担后果。”
他语气诚恳，眼神清澈，没有丝毫闪躲。
李秀才凝视他良久，紧绷的脸色渐渐缓和，终是化作一声长叹，说道：
“罢了…...老夫信你是一片赤诚救人之心。”
他话锋一转，语气变得更加沉重，说道：
“然则，人言可畏。”
“婉儿一未出阁的女子，与你有了肌肤之亲，此事传扬开来，她…...她日后恐难许配人家了。”
张小彘的心猛地一跳，似乎预感到了什么。
果然，先生接下来的话石破天惊，说道：
“张小彘，老夫且问你，你可愿娶婉儿为妻？”
话音落下，书房内落针可闻。
屏风之后，隐约传来一道细微的呼吸声。
……
张小彘没有丝毫犹豫。
他起身，整理衣冠，对着李秀才，亦是对着那屏风之后，郑重无比地长揖到地，说道：
“先生，学生愿意。”
“若能得娶婉儿姑娘为妻，是学生三生有幸。”
“学生在此立誓，必珍之爱之，绝不辜负！”
他声音清朗，掷地有声。
下一刻，屏风后传来一声极轻的抽气，像是惊喜，又像是哽咽。
李秀才眼中闪过一丝欣慰，但眉头仍未舒展，说道：
“你之心意，老夫知晓。”
“其实，老夫早已看出你与婉儿...互生情愫，此事，我是乐见其成的。”
他话锋一转，语气变得严峻，说道：
“然，婚姻大事，非老夫一人可决。”
“婉儿之父，吾儿李修远，乃是弘文书院山长，进士及第。”
“只因性情刚直，不忿朝中某些风气，故而弃官不做，潜心教书育人。”
“他对婉儿期望甚高，择婿之严，非同一般。”
张小彘静静听着，手心微微出汗。
“进，进士……”
“不错，以你如今屠户之子的身份…...”
李秀才顿了顿，话虽直接却无恶意，说道：
“绝无可能入他之眼。“
“你若真想娶婉儿，唯有凭真才实学，踏出一条青云路！”
“至少...至少需得进士及第，方有与他对话的资格。”
进士及第！
这四个字如山般压下。
多少读书人皓首穷经也难以企及的目标！
他如今，连童生都还不是。
压力如潮水般涌来，但看着先生殷切又无奈的目光，想到屏风后那个身影，张小彘胸膛中陡然生出一股豪气与决心。
他再次深深一揖，目光坚定如磐石，说道：
“学生明白了。”
“先生放心，纵是千难万险，学生亦必竭尽全力，博取功名！”
“他日必堂堂正正，登门求亲！”
“好！好志气！”
李秀才终于露出笑容，从书柜深处取出一个细心包裹的布袱，递给张小彘，说道：
“此乃婉儿父亲当年进士科考后所做的经义笔记与策论批注，其中心得，或可助你一臂之力。”
“望你勤加研习，莫负此心。”
张小彘双手微颤地接过。
这岂止是一份笔记？
这分明是通往那座巍峨山峰的第一张，也是最珍贵的一张路径图！
这份信任与期望，重逾千斤。
“学生...叩谢先生！”
退出书房，轻轻带上房门。
张小彘并未立刻离开，他站在门外，能清晰地听到屋内，屏风后，那个女孩再也抑制不住的抽泣声，以及先生慈祥的安抚。
“痴儿，他的话，你都听见了？”
“祖父...我...我听见了...”
“那你是什么想法？”
女孩的声音带着哭腔，却无比坚定，说道：
“婉儿...婉儿此生，非他不嫁！”
张小彘靠在门外墙上，仰起头，闭上眼。
再睁眼，已是一片清明，目光，前所未有的坚定！
……
两日后。
小衙内赵文轩订购的一百块肥皂如期交货。
看着那整整齐齐，散发着淡淡皂角清香的淡黄色方块，赵文轩喜笑颜开，当场又拍板定了五百块！
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