采薇带到了，老鸨子也识趣地退了出去，并带上了房门。尉迟宝林使了个眼色，他的两名亲随立刻守在了门外。
采薇看到这阵仗，脸色更加苍白，抱着琵琶的手指微微颤抖。
文安深吸一口气，直接说道：“采薇姑娘，在下将作监左校署令文安。今日冒昧前来，是想问问关于周大牛卖与你那件小笙之事。”
采薇身子一颤，头垂得更低，声音细若蚊蚋：“奴家……奴家不知什么周大牛，那笙……是奴家自己买的。”
文安皱了皱眉，继续道：“姑娘，此事关乎他人清白甚至性命，还请你据实相告。是否有人指使你诬陷周大牛？比如……崔明？”文安直接说出崔明的名字，就是想看采薇的反应。
果然，听到“崔明”两个字，采薇猛地抬起头，眼中闪过一丝极度的恐惧，连连摇头：“没有！没有人指使！那笙就是周大牛卖与我的！你们……你们休要逼我！”说着，她起身就想往门外冲。
尉迟宝林高大的身躯像一堵墙般挡在门口，抱着臂，冷笑道：“跑什么？话还没说清楚呢！”
程处默也站了起来，走到采薇面前，居高临下地看着她，语气带着威胁：“小娘子，俺们可是县衙常客！你要是再不说实话，俺这就让人把你锁去县衙，到时候大刑伺候，看你嘴还硬不硬！”
文安听了这话，一脸的无语，县衙的常客是件很自豪的事情吗。
只是那采薇却被程处默吓得倒退两步，脚下一软，瘫坐在地，泪水瞬间涌了出来，呜咽道：“不要……不要送我去大牢……我说……我说……”
她断断续续地哭诉起来。原来，那笙确实是崔明前几日交给她的，还给了她一笔钱，让她咬死是周大牛卖给他的。
崔明威胁她，若敢不从，让她连在平康坊也待不下去，而且她的家人也会受到牵连。采薇本就是犯错被发卖到这里的，家人还在主家。
“奴家……奴家也是没办法啊……”采薇泣不成声。
文安看着她那副可怜模样，心中并无多少同情，只有一种解开了谜题的冷静。他沉声道：“既然如此，明日你可愿随我去将作监，将实情当着众人的面再说一遍？”
采薇闻言，脸上血色尽褪，眼中恐惧更甚，拼命摇头：“不……不行！崔录事会杀了我的！他会杀了我的！还有我的家人！”
尉迟宝林不耐烦道：“怕什么？有俺们给你撑腰，他崔明敢动你一根手指头试试？”
在几人的威逼利诱下，采薇最终颤抖着答应了，答应明日午时前去将作监做证。并不是文安欺负弱小，他自己都被人阴了，采薇既然做这等构陷他人的事情，就别怪他文安了。
目的达到，文安心中稍安，便想立刻离开这是非之地。然而，尉迟宝林几人哪里肯放他走。
“文兄弟，既来了，哪能就这么走了？”
程处默搂着文安的肩膀，把他按回座位上，“今日你难得来一趟，怎么也得多坐会儿，听听曲儿，喝几杯！”
“就是！事情办成了，该放松放松！”
尉迟宝林也大声附和，直接让老鸨子上酒菜。
秦怀道和牛俊卿也笑着劝酒。文安无奈，这次确实是自己请他们帮忙，于情于理都不好扫了大家的兴。他只能硬着头皮坐下，陪着几人喝酒。
雅间内很快丝竹声起，又有几名歌伎被唤来陪酒。尉迟宝林和程处默显然是此间常客，与歌伎调笑自如，秦怀道稍显拘谨，牛俊卿则大多时间沉默喝酒。
文安更是如坐针毡，只觉得周围的香气和笑声都像针一样扎着他敏感的神经，酒喝到嘴里也不知其味，只能机械地应和着。
他一直熬到坊间宵禁的鼓声隐隐传来，几人才尽兴而起，各自散去。
回到永乐坊家中，文安只觉得身心俱疲，脑子里乱哄哄的。躺在温热的火炕上，明明身体很累，却翻来覆去难以入睡。
一种莫名的不安感，像阴冷的蛛网，缠绕在他心头，挥之不去。他总觉得哪里不对，却又说不出个所以然来。
第二日，文安顶着两个黑眼圈，早早来到了将作监。他打算先稳住署里的局面，等午时采薇前来做证。
然而，他刚走进左校署的院子，就感觉气氛不对。吏员和工匠们三五成群地聚在一起，低声议论着，看到他进来，目光都变得有些异样，纷纷散开。
文安心头一沉，那股不安感骤然加剧。
他快步走向自己的公廨，还没到门口，就见李管事连滚带爬地跑了过来，脸上毫无血色，声音带着哭腔：“署令！不好了！周大牛……周大牛他……死了！”
文安只觉得一道惊雷在脑海中炸开，整个人僵在原地，手脚瞬间冰凉。
“死……死了？怎么死的？”他的声音干涩发颤。
“是……是看守的人早上送饭时发现的……人……人已经凉了……”李管事哆哆嗦嗦地道，“万年县衙的人已经来了，正在勘验……”
文安脑子里嗡嗡作响，一片空白。死了？周大牛怎么会死了？他昨天还想着今天就能还他清白！
他跌跌撞撞地跟着李管事来到临时看押周大牛的那间杂物房外。外面围了不少人，两名穿着万年县衙服色的仵作正在里面忙碌。
不久，万年县的一位官员走了出来，面色凝重地向闻讯赶来的阎立德以及文安宣布了初步勘验结果：“经查，死者系自缢身亡，脖颈处有符合自缢特征的勒痕，室内无打斗痕迹。”
自杀？文安如遭雷击，呆立当场。周大牛为什么要自杀？他明明已经看到了希望，只要再等几个时辰！这绝不可能！
还没等他从这突如其来的噩耗中回过神来，又一队人马，在一名面色严肃、官袍严谨的中年官员带领下，径直来到了左校署院内。
文安认得那人，是大理寺少卿戴胄，上次朝会是尉迟恭介绍过。
戴胄目光锐利如刀，直接落在失魂落魄的文安身上，沉声道：“文署令，请随本官走一趟大理寺。”
文安茫然抬头：“戴少卿……何事？”
戴胄语气冰冷，字字清晰：“平康坊怡红楼歌妓采薇，昨夜在其房中自缢身亡，并留下血书，指控文署令，连同尉迟宝林、程处默、秦怀道、牛俊卿四人，昨日威逼于她，要其诬陷将作监崔明。”
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