【平遥总号的银库门 —— 道光十九年秋】
紫檀木库门的铜环泛着冷光，王云锦的指尖按在环首的三铜钱暗纹上，盐晶 “晋” 字在掌心发涩。身后的胡雪岩和伍秉鉴各握着把钥匙，徽商的象牙柄刻着迎客松，粤商的鲨鱼皮鞘嵌着海浪纹，与晋商的青铜匙凑在一起，正好拼成块完整的盐晶板 —— 这是开启银库的规矩，缺一方的钥匙，库门就永远锁着。
“按茶会盟的约，” 王云锦往锁孔里插钥匙，铜齿咬合的脆响在巷子里荡开，“外层银元归晋商管，内层汇票归三商共督。” 他推开门的瞬间，银浪般的反光涌出来，外层码得整整齐齐的银元，每块边缘都刻着盐晶 “晋” 字，在火把下泛着淡蓝。
胡雪岩的折扇往银元墙上敲了敲，回声闷得像敲在棉花上：“中间这层桐油羊皮，” 他扯起张泛黄的皮子，上面的磁粉花纹在火光下跳，“防得住潮气，挡不住人心吧？” 他的指尖在羊皮边缘捻了捻，指甲缝里沾起点黑膏，像被烟油浸过。
伍秉鉴正用放大镜检查内层的英镑汇票，每张都贴着磁粉标签，与外层银元的数量一一对应。“十三行的船刚从伦敦回来，” 他往汇票上盖印，海浪纹与盐晶 “晋” 字重叠处，突然显出个 “和” 字，“这些票据的密押，比广州分号的多了道铅痕。”
王云锦的目光落在墙角的砖缝里，那里渗出点暗红的油迹，在火把下泛着诡异的光。他想起虎门销烟时的烟土残渣，也是这股甜腥气混着桐油味 —— 有人在银库的砖缝里，掺了鸦片膏。
一、双币墙的制衡构
辰时的日头爬过银库的气窗，把三层结构照得清清楚楚。外层的银元码成城墙状，每块都侧立着，露出边缘的盐晶 “晋” 字，像排卫兵；中间的桐油羊皮铺得密不透风，磁粉画的骆驼队在光下跑，从晋商的票号一直连到粤商的港口；内层的英镑汇票藏在紫檀木匣里，匣底的盐晶秤能称出每张票据的重量，差一丝就锁不住。
“每层都有三道验法，” 王云锦往银元上撒磁石粉，盐晶 “晋” 字立刻发黑，“外层验盐晶，中间验磁粉，内层验重量。” 他往羊皮上泼了点水，磁粉骆驼遇潮变成蓝色，“只要有人动过，颜色就变。”
胡雪岩往木匣里塞了张徽州茶票，与英镑汇票叠在一起：“徽商的茶引也得算进来，” 他用象牙匙在匣壁刻了个小三角，“这样不管是银元、汇票还是茶引，少一样，钥匙就转不动。” 他的指甲又在羊皮上刮了刮，黑膏掉在银元上，留下个小污点。
伍秉鉴让人往砖缝里灌盐水，油迹遇盐立刻冒泡，像锅熬坏的药：“这桐油有问题，” 他往王云锦手里递了根银簪，簪尖戳进油迹，立刻变黑，“掺了鸦片膏，和东印度公司的烟土一个成色。”
银库外传来伙计的争吵，是范小山的同党在闹，说要按范氏旧例管理银库。王云锦突然把三道钥匙往桌上一摔：“谁想动银库，先过三商这关！” 他往磁粉骆驼的眼睛里塞了颗盐晶，“从今天起，每晚都要验这双币墙，少颗盐晶，就封库查人！”
二、三商钥的共守规
巳时的银库外，三商的掌柜正在立誓。胡雪岩用茶汁在羊皮上写 “若负盟，茶枯死”，字迹渗进磁粉纹路；伍秉鉴往海浪印上盖了滴血，与盐晶 “晋” 字融成暗红；王云锦则将三把钥匙的齿痕拓在烟纸上，用鸦片膏的油迹封边 —— 谁要是私配钥匙，油迹就会渗进齿痕，显出个 “贼” 字。
“西安分号的银车中午就到，” 李茂举着账册跑进银库，上面的盐晶数字在光下跳，“按新密押诗算，得补三千块银元，才能凑齐与英镑的兑价。” 他往墙角瞥了眼，砖缝里的油迹又多了些，像条小蛇在爬。
赵诚正用磁石棒检查桐油羊皮，突然停在骆驼队的尾巴处：“这里的磁粉被刮过，” 他指着个模糊的三角，“和范氏旧票的暗纹一样，是用指甲抠的。” 他往胡雪岩的指甲缝看，黑膏里果然混着磁粉碎屑。
胡雪岩的折扇 “啪” 地合上：“别血口喷人！” 他往银库外喊，“我的人都在茶栈，谁会来银库捣鬼？” 他的声音有点发虚，象牙匙在手里转得飞快，匙柄的迎客松掉了块漆，露出下面的铅底。
伍秉鉴突然笑了：“胡掌柜的钥匙，怕是换过芯吧？” 他往匙孔里撒了把磁石粉，胡雪岩的象牙匙立刻吸起片黑灰，“这是漠北的铅末，范家矿洞特产的那种。”
王云锦的目光扫过三人的钥匙，晋商的青铜匙刻着盐晶 “晋”，粤商的鲨鱼皮鞘裹着磁粉，只有徽商的象牙匙透着股铅味。他想起父亲的秘账，和珅府里的钥匙都爱包层象牙，里面藏着铅制的芯子。
三、鸦片膏的标记疑
午时的银库像个闷罐子，鸦片膏的甜腥气越来越浓。王云锦让人撬开墙角的砖，里面的桐油混着烟土凝成块，上面用磁粉画了个小地图，标出银库的承重柱位置 —— 是想知道哪里最容易挖洞。
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