清晨的露水还挂在矮林的枝叶上，杨帆带着扩编后的五人巡逻队走在南侧乱石坡上。自从昨天发现那串陌生脚印，这里的警戒等级提到了二级——队员们都换上了更厚实的帆布护具，腰间除了对讲机，还多别了一把磨亮的短刀，老赵手里更是多了杆上了膛的猎枪，枪口斜指地面，却时刻保持着警惕。
“杨队，昨晚隐蔽哨没发现动静，那东西好像没再靠近。”老赵压低声音汇报，目光扫过前方密匝匝的灌木丛。风穿过矮林，带着草木的潮气，却没再出现昨天那种刺鼻的腥膻味。
杨帆点点头，蹲下身检查着地面的泥土。经过一夜露水浸润，昨天的脚印已经有些模糊，但边缘的趾甲印仍能看清。他用手指量了量凹陷的深度，心里的疑虑没散：“能留下这么深的印子，爆发力肯定不弱。就算暂时没动静，也得盯紧——”
话没说完，右侧的灌木丛突然传来“哗啦”一声响，伴随着金属碰撞的脆响。
“谁？！”老赵瞬间举枪对准声源，队员们也立刻散开，长矛齐齐指向那片晃动的枝叶。杨帆按住老赵的枪托，示意大家别冲动，自己则慢慢向前挪了两步，沉声道：“我们是基地巡逻队，没有恶意。出来吧。”
灌木丛里静了几秒，接着一个佝偻的身影慢慢探了出来。那是个中年男人，头发乱糟糟地粘在额头上，脸上满是灰尘和划痕，身上穿着件洗得发白的工装夹克，补丁摞着补丁。他手里攥着一把生锈的活动扳手，另一只胳膊夹着个鼓鼓囊囊的帆布包，眼神里满是惊恐和警惕，像只受惊的野鹿。
“别、别开枪！我就是个拾荒的，没抢你们东西！”男人往后缩了缩，把帆布包往怀里紧了紧，喉咙动了动，“我就路过这儿，想找点能用的零件，马上就走。”
杨帆注意到他夹着的帆布包里露出半截螺丝刀，还有几根缠绕的电线，不像是携带武器的样子。他朝队员们递了个眼神，缓缓放下手里的长矛：“我们确实是巡逻队，但不是掠夺者。”他指了指自己腰间的对讲机，“看到这个了吗？我们有固定基地，就在五公里外，规矩是‘不抢不夺，合作生存’。”
男人盯着对讲机看了几秒，又扫过队员们手里的武器——虽然装备齐全，但没人有要动手的意思。他紧绷的肩膀稍稍放松了些，却还是没放下手里的扳手：“真的？我前几天在东边遇到过一伙人，见了我的东西就抢，差点把我打废了。”
“那不是我们的人。”老赵插了句嘴，语气缓和了些，“我们杨队说了，现在这世道，单打独斗走不远，能帮一把是一把。你要是没地方去，或者需要什么，只要别搞歪门邪道，我们都能商量。”
男人的眼神动了动，打量着杨帆。眼前这年轻人虽然穿着和大家一样的工装，却透着一股沉稳的气场，队员们对他言听计从，不像是装出来的。他犹豫了片刻，终于放下扳手，叹了口气：“我叫李建国，以前在机械厂当工程师，大家都叫我李工。末世后跟着几个工友跑出来，后来遇到怪物袭击，就剩我一个人了，只能靠拾荒修点小东西换吃的。”
“工程师？”杨帆眼睛一亮。基地里现在最缺的就是技术人员——发电机时不时出故障，自制的长矛和斧头也总需要打磨，之前老赵带人修对讲机，全靠摸索着来。他上前一步，语气诚恳：“李工，我们基地现在正缺你这样的人。如果你愿意加入，我们能提供安全的住处、足够的食物，还能给你找齐维修工具。”
李工愣了一下，似乎没料到会被邀请。他低头看了看自己手里的旧扳手，又抬头望向杨帆身后的方向——那里是基地的位置，虽然看不到具体轮廓，但能想象出有篝火、有同伴的样子。独自拾荒的日子太苦了，白天要躲怪物，晚上要防坏人，有时候几天都吃不上一口热的。可他还是有些顾虑：“我除了修东西，别的也帮不上什么忙，你们真要我？”
“修东西就够重要了。”杨帆笑了笑，“我们基地有台旧发电机，总出毛病；还有通讯设备、自制的武器，都需要人维护。你要是愿意，就用‘维修设备’换物资，我们按你修的东西算补给，绝不亏待你。”
这话彻底打消了李工的顾虑。他用力点头，眼里泛起了光：“愿意！当然愿意！只要能有个安稳地方，让我修东西就行！”
看到李工答应，队员们都松了口气。小周忍不住笑道：“那可太好了，以后发电机坏了，终于不用老赵瞎鼓捣了！”老赵瞪了他一眼，却也跟着笑了——谁都知道，多一个技术人员，基地的安全就多一分保障。
杨帆拍了拍李工的肩膀：“先跟我们回基地安顿下来？等你歇好了，再看看我们的设备需要怎么修。”
“等等！”李工突然想起什么，拉着杨帆往乱石坡深处指了指，“我知道这附近有个废弃的工具库，是以前机械厂的临时存放点，末世前我去送过货。里面应该有扳手、套筒，还有几台小型台钳，说不定还有能用的零件！”
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