观礼台的老臣们看得直点头。老太傅捧着温热的番薯酒,胡须上沾着酒渍:“陛下,老臣原以为食新粮会伤体,如今见士兵们如此勇健,才知是老糊涂了!” 他身旁的淳于越补充道,“新粮署已编成《五谷养兵策》,证明玉米补气血、土豆强筋骨、番薯增耐力,臣请求在全国郡县推广!”
第三场耐力比试在未时进行。各军团选派百名士兵,负重三十斤,沿咸阳城城墙跑五十里,终点设在东门的番薯仓储粮处。嬴政亲自站在终点线旁,看着最先冲线的是白虎军团的骑士乌氏倮,他的战马嘴边还沾着玉米粒 —— 按军规,行军时可给战马喂玉米粉,既能增力又不胀肚。紧随其后的是青龙军团的李信,他手里攥着半块没吃完的番薯干,呼吸虽急,却不见丝毫脱力之态。
“报 —— 麒麟军团全员抵达,用时两刻钟!”
“报 —— 青龙军团仅差三人未到!”
“报 —— 玄武军团重甲兵虽慢,却无一人掉队!”
夕阳西下时,蒙骜捧着统计结果跪在嬴政面前:“陛下,麒麟军团以三场全胜夺得头名,青龙、白虎分列二、三位。按您的旨意,头名军团可获新粮百石,士兵每人赏番薯酒一坛;末位的朱雀军团需去新粮署帮农三日,作为惩罚。”
嬴政望着校场上欢庆的士兵们,他们正围着篝火烤土豆,火苗舔舐着金黄的薯块,香气混着烤肉味飘向夜空。那个曾在贫民窟的妇人带着孩子也来了,孩子手里拿着李信赏赐的烤玉米,笑得露出缺了颗门牙的牙床。
“传旨新粮署,” 嬴政声音里带着笑意,“给各军团加拨新粮,让士兵们过年时能带回家 —— 青龙带玉米,白虎带土豆,朱雀带番薯,告诉他们的家人,这是秦军的军粮,也是天下人的口粮。”
夜色渐浓时,李斯捧着新拟的《军粮配给制》竹简过来,上面详细规定了不同品级士兵的新粮供应量:武徒九品每日玉米三斤,武师三品加土豆两斤,武王以上可饮番薯酒 —— 这是今日大比后新增的条款。“韩国使者又在宫门外求见,” 李斯低声道,“说愿用新郑的粮仓来换明年的玉米种。”
嬴政接过竹简,在 “武王以上” 旁画了个圈:“告诉韩王,粮仓可以留下,但种子要等明年秋收后再说。” 他看向校场中央跳动的篝火,那里的士兵们正用剑挑着土豆跳舞,“让他亲眼看看,吃新粮的秦军,明年能有多强。”
观礼台的灯笼亮起时,嬴政举起番薯酒,与蒙骜、李斯共饮。酒液入喉,暖意顺着经脉蔓延,与丹田处的地气引龙诀相融。他知道,这场大比不仅校验了新粮的成效,更证明了秦军已脱胎换骨 —— 当铁身功的筋骨遇上新粮的滋养,当严明的军纪配上充足的储备,天下再也没有谁能阻挡这支虎狼之师。
负责看守篝火的老兵添了块木柴,火光映着他脸上的皱纹,也映着远处粮仓的剪影。那里堆满了玉米、土豆和番薯,像一座座沉默的山,支撑着秦军的锋芒,也孕育着一个即将到来的统一王朝。
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