突然，一个亲兵从后屋传来声音：“蓝将军，这里有个地窖！”
蓝玉和康铎对视一眼，立刻快步走向后屋。只见后屋墙角的地面上，有一块石板与周围的地面颜色略有不同，边缘还有明显的缝隙。
蓝玉一把将掌柜揪过来，刀架在他脖子上，厉声说道：“里面是什么？去打开！”
掌柜的身体抖得像秋风中的落叶，颤声回道：“将军，里面……里面是小的存的酒。”
蓝玉看见掌柜眼神闪烁，显然在撒谎，手上的刀向着掌柜脖子紧了紧，冷喝道：“去！打开！少废话！”
掌柜的吓得魂飞魄散，连忙从怀中掏出一把小巧的铜钥匙，哆哆嗦嗦地插入石板旁的锁孔，用力一拧，只听“咔哒”一声，锁开了。
他吃力地掀开石板，露出一个黑黢黢的洞口，一股潮湿的气息扑面而来。
蒋瓛吩咐身边亲兵：“下去看看。”
这个亲兵随后点燃一个火把，率先跳了下去，没一会儿，下面传出那个亲兵的声音，声音里极力压制着愤怒：“蓝将军，您还是亲自下来看看吧！”
蓝玉和康铎交换了一个眼神，蓝玉对剩下的亲兵吩咐道：“看好这里！”然后便和康铎一前一后顺着洞口跳了下去。
地窖里空间逼仄得像口密不透风的铁箱，亲兵手中火把的火苗被潮湿的气流吹得忽明忽暗，将四壁的影子拉得扭曲变形。
地窖中央，立着一张发黑的木案台。
案台边缘凹凸不平，上面凝结着大片大片的暗褐色血迹，有些已经干涸成硬壳，有些却还泛着黏腻的光泽，显然是不久前才染上的。火把的光扫过案台，能看见几道深深的刀痕，像是被反复劈砍过。案台旁边散落着几根骨头，有粗有细，其中一根圆滚滚的，顶端还连着小块碎裂的颅骨，赫然是个人头骨头。
地窖另一边的景象让蓝玉和康铎的瞳孔同时骤缩——七八个人蜷缩在冰冷的泥地上，个个衣衫褴褛得如同破布娃娃。最边上的老妇人正是昨日被掌柜打骂的那位，她的粗布头巾早已磨破，露出花白的乱发，发间还缠着几根稻草；身上那件打满补丁的夹袄被撕开了一道大口子，露出瘦骨嶙峋的肩膀，上面布满了青紫的瘀伤。
老妇人眼神空洞地看着前方，仿佛灵魂早已抽离。
其余几个都是十三四岁的少女，有的缩在老妇人身后，双手死死抓着对方的衣角；有的用破布裹着脚踝，那里的铁链磨出了血肉模糊的伤口，血痂与泥土粘在一起，看着就让人牙酸。
她们的发髻早就散了，散乱的发丝粘在满是污垢的脸上，唯有一双双眼睛在黑暗中亮得惊人，那里面翻涌着恐惧、绝望，还有一丝被火光刺痛的茫然。
火把的光晕里，能看见地窖顶上不断往下渗着水珠，“嘀嗒”落在泥地上，混着不知是尿骚还是霉味的气息，在这封闭的空间里发酵成令人作呕的酸腐味。
蓝玉盯着那根人头骨头，又扫过这群汉家女子，脸色瞬间沉得像要滴出水来，握着刀柄的手因为用力而指节发白。
他深吸一口气，目光在那些女子身上停留片刻，便转向康铎，用眼神示意该出去处理后续了。
康铎的目光从案台扫向缩在角落的少女们，又落回老妇人身上，眉头拧成了一个疙瘩——这窖里被囚的，竟全是汉人女子，连一个异族面孔都没有，而昨日那个跟在老妇人身后、怯生生抓着她衣角的孩子，更是不见踪影。
康铎此刻已然猜到了那个孩子的下场，心中的怒火像被添了柴的烈火，烧得更旺了。
他虽在战场上斩杀过不少敌人，刀光剑影里早已练就了一副硬心肠，可眼前这场景，这专为屠戮而设的案台，这累累白骨与血迹，还有那些少女眼中深不见底的绝望，都像一把把钝刀，反复剐着他的五脏六腑。
一股强烈的恶心感从腹部直冲喉咙，他死死咬着牙，手背青筋暴起，才强忍住没让自己吐出来，只觉得胃里翻江倒海，连带着心口都阵阵发紧，那是一种混杂着愤怒、悲悯与极致厌恶的复杂情绪，几乎要将他淹没。
看到蓝玉的示意，他缓缓直起身，最后看了一眼地窖里的惨状，转身准备跟着蓝玉出去。
蓝玉和康铎一前一后从地窖爬了上来，蓝玉扭头对守在一旁的亲兵沉声道：“把地窖里的人都解救出来，好生照看，给她们弄一身衣服，弄点吃食物，别再出什么岔子。”
亲兵们轰然应诺，立刻拿着工具钻进地窖，里面很快传来铁链碰撞的哗啦声和女子压抑的啜泣声。
二人转身来到瘫在地上的掌柜面前，那掌柜早已吓得魂不附体，见他们看来，身体抖得像风中的落叶，嘴里不停念叨着“将军，饶命”。
蓝玉瞥见康铎紧攥的拳头，指节因用力而泛白，手背青筋暴起，显然是强压着怒火，他心头微动，放缓了语气对康铎说：“你先出去等一会儿吧，这里交给我就行。”
他知道接下来的审问必定残酷，怕那些血腥细节刺激到这个看着长大的子侄。
康铎却梗着脖子没动，喉结上下滚了滚，声音沙哑地说：“蓝将军，我留下。”
他死死盯着掌柜，握着刀柄的手青筋突突直跳，强忍住了当场劈了对方的冲动。
蓝玉看着他眼底翻涌的怒火，忽然明白了朱槿让康铎前来的用意。
这小子虽年轻，却有股子韧劲儿，经此一遭，怕是能更快磨出锋芒。他不再多言，转而看向地上的掌柜，脚尖在对方胸口轻轻碾了碾，冷声道：“还有什么要说的么？”
掌柜被踩得闷哼一声，眼泪鼻涕糊了满脸，双手死死抱住蓝玉的靴脚，哭喊着求饶：“将军饶命啊！小的只是个跑腿的！都是上面的人吩咐的，小的不敢不从啊！”
他膝盖在地上蹭着，试图往前挪，“小的上有老下有小，求将军看在小的一家老小的份上，饶了小的这一回吧！小的再也不敢了！”
蓝玉看着他这副丑态，嘴角勾起一抹冷笑，脚下又用了几分力：“上面的人？谁？”
掌柜的哭声一顿，眼神闪烁起来，支支吾吾地说：“是……是府里的大人……小的不敢说……”
“不敢说？“蓝玉挑眉，语气里的寒意更甚，“你觉得现在不说，还能有活路？“掌柜的脸瞬间变得惨白，瘫在地上直翻白眼，豆大的汗珠从额头滚落，与地上的尘土混在一起，糊了满脸。
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