士兵们强撑倦意,再度摆开防御阵势。城外依旧鼓噪震天,喊杀声如潮水般从黑夜中涌来,似有千军万马即将扑向南门。
又折腾了半个时辰。
震耳欲聋的喧嚣戛然而止。天地重归寂静,东方已泛起鱼肚白——天快亮了。曹军竟又是虚张声势。
刘备一拳砸在城垛上,切齿道:曹烁这奸贼,到底在玩什么花样!
陈登进谏道:主公,曹烁不过是疲兵之计。我军大可置之不理。
刘备正欲采纳,徐庶却厉声反对:万不可掉以轻心!曹贼九次佯攻后若来一次真攻,而我军未及布防,南门必陷!
刘备悚然惊醒。徐庶随即献计:可分兵昼夜两班轮守,既能养精蓄锐,又可防患未然。
妙计!刘备抚掌冷笑,且看曹贼如何徒劳折腾!君臣相视大笑时,没人注意到陈登眼底闪过的晦暗神色。
当夜,刘军便分作两班开始轮守。
连续五夜,曹军每隔半个时辰便发动一次骚扰性进攻。
刘备早有准备,以静制动,任其挑衅。
……
第五日黄昏。
城内张灯结彩,喜乐喧天,一场盛大的婚礼正在举行。
与此同时,曹军大营内,数万将士悄然列阵。
一张张年轻的面孔上,杀意凛然。
大耳贼,对不住了,今夜又要坏你的好事。
曹烁嘴角微扬,挥手示意:亮出地道!
命令下达,白袍兵迅速掀开一座营帐,露出幽深的洞口。
恐怕大耳贼做梦都想不到,我们会暗中掘通地道进城,让他喜事变丧事。
曹操凝视着漆黑的地道,语带讥讽。
曹休听令!
曹烁目光转向身旁的族弟。
末将在!
曹休踏步上前。
你率部从地道潜入寿春,务必打开东门接应大军。
此战成败,全系于你身!
曹烁重重按住曹休肩膀,眼中满是托付之意。
曹休肃然抱拳:末将必以性命相搏,为大军夺下城门!
话音未落,曹休纵身跃入地道,两百名白袍精锐紧随其后。
曹烁翻身上马,锐利的目光刺破夜色,直指东门。
全军备战!
待北门得手,立即攻入寿春,片瓦不留!
……
寿春城东门附近,陈宅后院。
一个地道口赫然暴露在月光下。
陈登在地道口来回踱步,不时探头查看,眉宇间隐现忧色。
陈兄,既是你的妙计,何须多虑?
我们既能瞒过刘备,暗中挖掘地道,今日必能取胜。
蒋干在一旁笑着安抚道。
陈登神色稍缓。
刘备久经战阵,自然防备曹烁挖掘地道攻城,早于城墙各处埋下大缸监视地下。
陈登献计让曹烁每夜佯攻,以锣鼓声掩盖挖掘动静。
这才得以在刘备眼皮底下秘密挖通地道。
此计成败关键在于城内接应。
若无内应,即便掘通地道也可能偏离方位而暴露。
陈登预先为曹烁规划地道路线,将自家府邸设为出口作为掩护。
突然,地道传来响动。
曹休手提环首刀跃出地道,白袍士兵接连涌出。
陈登松了口气。
陈兄,此乃曹休将军,乃大将军族弟。
蒋干上前引见。
陈登连忙行礼。
曹休赞许道:陈元龙果然守信。你有功于曹家,大将军必厚赏。
此言令陈登更加安心。
陈登拔剑肃然道:时不我待,请曹将军随我速取东门!
府门洞开。
曹休策马率白袍精锐沿主街直扑东门。
东门城头。
刘辟正按剑巡视。
自下邳突围后,他以忠诚赢得刘备信任,在损兵折将之际担起重任。
这位黄巾出身的将领忽然警觉:今夜曹军为何停止擂鼓?
夜色笼罩下的城楼一片沉寂。
刘褘独自伫立城头,凝望着漆黑的远方。
忽然,身后传来杂乱的脚步声。
朦胧月光下,一队黑影正向东门疾驰。
哪营人马?速报口令!
刘褘瞬间警醒,右手已按在剑柄上。
阴影中走出骑马的陈登:将军勿惊,是我。
原来是陈先生。
刘褘松开佩剑,笑问:这般时辰,先生不在州府饮宴,来此何干?
特来请将军开城,共投明主。
陈登森然一笑,径直道明来意。
刘褘先是一怔,继而大笑:先生真会说笑——
笑声未落。
暗处的曹休骤然现身。
寒芒破空,利箭疾射。
十余步外,刘褘猝不及防。
箭矢狠狠扎入腹中。
刘褘痛呼着栽向垛口,厉声道:陈登!你意欲何为?
刘备刻薄寡恩,我今弃暗投明!
陈登振臂高呼:曹将军,此时不攻更待何时!
曹休挥舞长刀:白袍军,夺门!
暗处立时杀出两百精兵,如潮水般涌向城头。
刘褘这才惊觉,陈登竟已暗中归顺曹操,要献城邀功。
天杀的叛徒!
这些曹兵怎会入城?莫非生了翅膀不成?
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