拖拉机“突突突”的轰鸣声，载着孙建业（此刻已经顶替着曹山林的指标）和其他几个幸运儿，还有满车的羡慕与议论，终于消失在屯子口的土路尽头，只留下一股尚未散尽的柴油尾气和漫天尘土。
知青点院门口，霎时间陷入一种诡异的寂静。
留下的几个知青，大多是这次没排上指标的，原本就心情复杂，此刻更是用一种混合着震惊、不解、怜悯，甚至还有一丝看傻子似的眼神，上下打量着曹山林。
他们窃窃私语，却没人主动上前搭话。
曹山林这个突如其来的、石破天惊的决定，彻底打破了他们固有的认知，一时间，不知该如何与这个“异类”相处。
围观的屯民们更是议论得唾沫横飞。
“瞅见没？真没走！”
“这娃子，怕是魔怔了吧？城里都不去？”
“啧啧，可惜了了，多好的机会…”
“图啥呢？这穷山沟有啥好的？”
“俺看啊，八成是…”
有那心思活络的，目光已经暧昧地瞟向屯子深处，压低声音，“…跟那谁有关…”
曹山林对周遭的一切置若罔闻。
那些目光，那些议论，仿佛隔着一层无形的屏障，无法触及他分毫。
他的全部心神，都系在了那棵老榆树后，那个刚刚一闪而逝的、让他心痛如绞的身影上。
钱和粮票被他死死攥在手心，硌得掌心生疼，却也带来一种无比真实的触感——这是他现在，唯一能抓住的、改变的资本。
他没有丝毫犹豫，甚至来不及回知青点收拾他那点简单的铺盖，迈开步子，径直就朝着倪丽珍家那孤零零的土坯房方向，快步走去。
脚步越来越快，最后几乎变成了小跑。
黄土路面被踩得微微扬起尘土。
秋日的风吹过他年轻却写满急切的脸庞，带着凉意，却吹不散他心头那把因重生和悔恨而燃起的熊熊烈火。
路过那棵虬枝盘错的老榆树时，他心尖猛地一颤，前世王永贵的话语和刚才惊鸿一瞥的印象重叠——
他倏地停住脚步，霍然转身，目光如电般射向那粗大树干之后！
果然！
一个瘦削的身影正慌忙地向树后缩去，试图完全隐藏起来，但那熟悉的、打着补丁的灰布棉袄衣角，还是暴露了她。
曹山林的心脏像是被那只无形的手又狠狠攥了一把，疼得他几乎窒息。
他不再有丝毫迟疑，三步并作两步冲了过去。
树后，倪丽珍背对着他，肩膀单薄得厉害，正剧烈地颤抖着，压抑的、破碎的呜咽声低低传来。
她听到脚步声，惊慌失措地想要逃跑，却被曹山林一把抓住了冰凉的手腕。
“丽珍！” 他的声音因为奔跑和激动，带着喘，更带着一种失而复得的、滚烫的情绪。
倪丽珍像是被烫到一样，猛地一哆嗦，用力想抽回手，低着头，声音带着浓重的鼻音和绝望的哭腔：“你…你放开…俺不是…俺就是路过…俺没想咋样…恭喜你回城…你快走吧…”
语无伦次，自欺欺人。
曹山林看着她凌乱发髻下那截白皙却布满细碎伤痕的脖颈，看着她身上那件洗得发白、肘部膝盖都打着厚厚补丁的旧棉袄，听着她这违心的话，前世她孤苦死去的画面和眼前她的泪眼重叠，让他的眼眶瞬间也红了。
他非但没有放手，反而握得更紧，仿佛一松手，她就会像前世一样消失不见。
他用力将她的身子扳过来，迫使她面对自己。
倪丽珍被迫抬起头，露出一张沾满泪痕、苍白如纸的脸。
眼睛肿得像桃子，嘴唇被咬得没了血色，下唇上还有一个清晰的牙印。
那双曾经明亮含情的杏眼里，此刻盛满了巨大的悲伤、绝望，还有一丝被他撞破的难堪和恐惧。
“丽珍，你看着我！” 曹山林的声音低沉而有力，带着一种不容置疑的坚定，“我没走！那个回城指标，我让给孙建业了！我不回城了！”
如同平地一声惊雷，炸响在倪丽珍耳边。
她猛地瞪大了泪眼，像是完全无法理解这句话的含义，呆呆地看着曹山林，连哭泣都忘了。
半晌，她才像是终于反应过来，脸上血色尽失，拼命地摇头，声音抖得不成样子：“不…不行！你胡说！你骗俺！你是知青！你是城里人！你得回城！俺…俺是个寡妇…俺不能拖累你…你快去追！现在还来得及！快去啊！”
她开始用力推搡他，情绪激动，语无伦次，只想把他推开，推回那条“光明”的回城路上去。
在她根深蒂固的观念里，知青回城是天经地义，是跳出农门的唯一希望，而她这个“克夫”的寡妇，只能是对方光明前途上的污点和拖累。
他留下？
怎么可能！
一定是疯了，或者说胡话！
曹山林任由她推打，身形纹丝不动，目光却紧紧锁着她，一字一句，清晰无比地砸进她的耳朵里：“我说不走，就不走！丽珍，我不是一时冲动，我不是说胡话！我已经想得清清楚楚，明明白白！”
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