晨雾未散时，韩石站在瀑布前，望着下方翻涌的溪流，深吸了一口带着水汽的清新空气。他腰间挂着新炼化的玄龟盾和破军锥，两件法器在晨光中泛着淡淡的光泽——玄龟盾的龟甲纹路清晰可见，破军锥的锥尖闪烁着幽蓝的寒芒。这是他用古修林玄霄的储物袋中寻得的法器，经过三日炼化，终于与自身灵力完美契合。
该走了。他低声自语，将储物袋系紧，又摸了摸怀中的《坤元真经》玉简。这半月来，他在瀑布后的山洞中养伤、炼化法器，修为已从炼气大圆满稳步推进至巅峰，距离筑基只差一步。而今日，他终于要踏出这处庇护所，直面外面的凶险。
刚转过瀑布侧的岩角，一阵腥臊的风便裹着枯枝断裂声扑面而来。韩石脚步一顿，瞳孔微缩——前方十丈外的灌木丛中，正有两道幽绿的光芒闪烁，伴随着粗重的喘息。
铁臂猿！他心中一凛。这是万岭山脉常见的一阶顶峰妖兽，力大无穷，爪牙锋利，虽无高阶妖兽的灵智，却因皮糙肉厚、恢复力强，极难对付。尤其这头铁臂猿，肩宽近两丈，肌肉虬结如铁，手中的石斧泛着青芒，显然是长期淬炼过的武器。
铁臂猿显然也发现了韩石，它发出一声低沉的嘶吼，抡起石斧便砸了过来。斧风呼啸，竟带起一阵劲风，将路旁的野草压得东倒西歪。
来得好！韩石不退反进，右手握住破军锥，左手按在玄龟盾上。他能感觉到，石锁在怀中微微震颤，正将周围的灵气源源不断地输送到两件法器中。
破军锥与石斧相撞，火星四溅。韩石只觉一股巨力从锥身传来，震得他虎口发麻，但玄龟盾已自动浮现在他身前，将石斧的余势卸去大半。他顺势旋转身体，破军锥借着旋转之力，狠狠刺向铁臂猿的左臂。
锥尖刺入铁臂猿的肌肉，溅出一串血珠。铁臂猿发出一声痛吼，左臂顿时垂了下来，但它的右臂却以更快的速度挥出，石斧擦着韩石的耳畔划过，在他身后的岩壁上留下一道深痕。
好强的力量！韩石心中暗惊。这铁臂猿的力量，比他之前遇到的独角兽还要强上三分。若没有玄龟盾和破军锥，他恐怕早已被这一斧劈成两半。
铁臂猿见一击未中，更加暴怒，双臂抡起石斧，如狂风暴雨般砸向韩石。韩石不敢硬接，凭借着灵活的身法在林间穿梭，同时不断用破军锥寻找机会。他发现，铁臂猿的动作虽猛，却有些笨拙，攻击路线较为固定——这或许是长期在山林中活动的缘故，缺乏战斗技巧。
就是现在！韩石瞅准一个空当，猛地将玄龟盾向前一推。玄龟盾表面的龟甲纹路突然亮起土黄色的灵光，竟将铁臂猿的石斧牢牢吸住。铁臂猿用力拉扯，却纹丝不动，急得连连咆哮。
韩石趁机欺身而上，破军锥如毒蛇出洞，精准地刺向铁臂猿的咽喉。这一击他用了七成力道，破军锥的寒芒穿透了铁臂猿的皮毛，直入喉管。
呜......
铁臂猿发出一声闷哼，庞大的身躯轰然倒地。韩石喘着粗气，看着脚边的妖兽尸体，这才发现自己的后背已被冷汗浸透。他伸手摸了摸玄龟盾，盾面上的灵光已经消散，但触感依旧温润；破军锥的锥尖也恢复了原本的幽蓝，只是表面多了几道细微的划痕。
这就是新法器的威力......韩石喃喃自语。若没有玄龟盾的防御，他根本无法抵挡铁臂猿的攻势；若没有破军锥的锋利，也无法在短时间内重创这头一阶顶峰的妖兽。这两件法器，当真是他的保命符。
他蹲下身，熟练地取出铁臂猿的内丹。内丹呈淡金色，蕴含着浓郁的妖力，对他冲击筑基大有裨益。随后，他又收集了一些妖兽的皮毛和骨骼——这些东西在修仙坊市中都能换到不少灵石。
看来，这万岭山脉的危险，也不全是坏事。韩石将内丹收进储物袋，望着远处的山林，眼中闪过一丝自信。他知道，自己的实力，已经足以应对大多数低阶妖兽了。
休息片刻后，韩石继续前行。他按照记忆中的路线，朝着万岭山脉深处走去。越往深处走，林木越发茂密，空气中弥漫着一股潮湿的霉味，偶尔还能听到远处传来的兽吼声。
根据古修玉简的记载，前方五里外应该有一处名为坠魔谷的区域。韩石摸出怀中的玉简，借着晨光仔细查看。玉简上的地图已经有些模糊，但大致轮廓还能辨认。墨老的残图与玉简中的标记相互印证，最终指向了坠魔谷的外围。
坠魔谷......韩石皱起眉头。他在《南陇杂记》里见过关于坠魔谷的记载：此地因地处阴脉交汇处，常年弥漫着瘴气和毒雾，更有无数毒虫猛兽出没，是万岭山脉中最危险的区域之一。但同时，坠魔谷中也生长着许多珍稀的灵草，其中便有炼制筑基丹所需的九幽冥兰血魂草。
为了筑基，再危险也得闯。韩石握紧破军锥，眼中闪过一丝决然。他知道，这是他冲击筑基的关键一步，若不能找到这些灵草，即便有再好的功法和法器，也只能卡在炼气大圆满的瓶颈前。
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